Le point de départ de ce safari en mer est la plage de La Jolla Shores et la pittoresque rue commerçante et gastronomique de l’Avenida De La Playa. Vous trouverez ici une poignée de pourvoyeurs spécialisés pour les surfeurs, les plongeurs, les cyclistes et, bien sûr, les kayakistes. Alors que les bricoleurs peuvent louer des kayaks dans ces mêmes établissements et partir seuls, en optant pour des offres de visites guidées l’avantage de savoir où aller et ce qu’il faut rechercher. Et, mieux encore, il n’y a pas de frais supplémentaires pour les commentaires comiques et les anecdotes divertissantes.

Se préparer pour une aventure en kayak à La Jolla

Après nous être connectés et avoir été équipés d’un casque et d’un gilet de sauvetage, nous rencontrons nos guides et obtenons une introduction rapide sur la mini-aventure dans laquelle nous allons nous lancer. Un tableau au-dessus du bureau d’inscription enregistre de façon inquiétante les paires de lunettes de soleil perdues pour la saison jusqu’à présent. Avant de quitter la boutique, l’un des guides donne un dernier avertissement à ceux qui hésitent à se séparer de leurs appareils photo, téléphones, portefeuilles et autres effets personnels hydrophobes. Des casiers ont été fournis et mes collègues participants ont changé en maillots de bain et rangé leurs objets de valeur. C’est assurément un groupe varié: une femme âgée et son mari qui marche avec une canne, une famille scandinave avec de jeunes enfants, un trio de colocataires d’université, deux couples en lune de miel et moi, le seul imbécile qui insiste pour apporter un appareil photo.

À la plage, les kayaks nous attendent et il y a « une activité animée alors que d’autres circuits entrent et sortent, et les surfeurs, les stand-up paddle et les plongeurs profitent de la plage par un beau samedi d’été. Notre groupe se rassemble sur le rivage et imite le guide pendant qu’il nous enseigne le bon coup de pagaie et nous donne un briefing de sécurité. Les kayaks sont de style sit-on-top, où le pagayeur monte dans un cockpit ouvert – garanti d’être mouillé, mais aussi libre de se glisser dans et hors du bateau à sa guise. Bien que le surf soit petit, nous regardons plusieurs membres d’un tour de retour chavirer dans le surf. Ils viennent en riant, ramassant des pagaies et des casquettes perdues, tandis que les conjoints et les guides les encouragent.

Grottes, requins léopards et plus encore lors d’une excursion en kayak à La Jolla

Avec l’aide de nos propres guides, et leur attention attentionnée aux personnes âgées, notre groupe traverse la zone de surf sans incident. En un rien de temps, nous faisons la queue derrière les guides et nous nous habituons à manœuvrer les bateaux. Les guides étreignent la côte en gardant les eaux peu profondes où ils signalent les formes gracieuses qui passent sous nous. Ce sont des requins léopards, beaux et inoffensifs créatures qui se rassemblent dans les bas-fonds pour se reproduire pendant les mois d’été. L’une des étudiantes ramène à la hâte son pied dans son bateau, tandis que l’un des jeunes enfants regarde par-dessus le côté avec son masque de plongée.

dans des eaux plus profondes, nous commençons à glisser à travers le varech. Notre guide tire la main sur la main sur une longue tige lâche, amenant son système racinaire ou son maintien sur ses genoux. Nous nous rassemblons tous, flottant calmement dans l’eau douce, alors qu’il dévoile un petit monde caché parmi ces racines: des escargots de lune, des étoiles cassantes, des crabes et une pieuvre juvénile qu’il place doucement dans les paumes du garçon amoureux des requins. Un lion de mer curieux commence à jouer parmi notre radeau de bateaux, et bientôt nous pagayons encore une fois, pour visiter les grottes marines à la base de Deadman « s Cliff.

Étant une journée calme, les guides nous donnent l’occasion de pagayer dans la grotte. Un des maris nouvellement mariés et moi acceptons l’offre. Chronométrant la houle, le guide crie, «allez», et nous pagayons en file indienne à travers la fente étroite menant à la grotte. À l’intérieur, la grotte s’ouvre sur un haut dôme, frais et ombragé par la chaude journée d’été, nos bateaux montant et descendant doucement avec la montée en flèche. De retour à l’extérieur, nous rattrapons le reste du groupe regroupé près des rochers, regardant un drame comique se dérouler entre deux lions de mer grincheux se disputant un espace de couchage de premier ordre. Finalement, le nouveau venu abandonne et cherche un autre endroit, trébuchant sur d’autres dormeurs et provoquant un chœur de plaintes.

Sur le chemin du retour vers le rivage, un petit groupe de dauphins fait surface devant nous, effrayant les nerveux étudiante et m’incitant à risquer de sortir mon appareil photo de son étui étanche pour quelques photos. Je le rentre à nouveau en toute sécurité, je suis les instructions du guide et pagaie fort et droit vers la plage alors qu’une vague prend mon bateau par derrière. Je me penche en arrière et, pendant un moment, je surfe, mais mon bateau tourne sur le côté et je saute maladroitement devant la vague. D’une manière ou d’une autre, je parviens à rester debout et à me faire pousser jusqu’au sable. Aucun point de style pour moi, mais je regarde en arrière pour voir ma cohorte de grotte roulée par un gros ensemble, tandis que le couple de personnes âgées négocie habilement la même vague de chaque côté. Bientôt, nous sommes tous de retour sur la terre ferme – certains d’entre nous plus secs que d’autres – nous rappelant notre aventure.En tout, le voyage a duré moins de deux heures, mais cela m’a donné un souvenir qui durera toute une vie.