Le poste d’immigration américain est situé dans le parc national d’Angel Island sur Angel Island, la plus grande île de la baie de San Francisco en Californie. Alors que l’île abrite 740 acres de parc immaculé , y compris de belles plages, des aires de pique-nique et des sentiers de randonnée, elle est surtout connue pour sa riche histoire.

En 1850, le président Millard Fillmore a déclaré Angel Island une réserve militaire et pendant la guerre civile, l’île a été fortifiée pour défendre la baie de San Francisco contre les attaques potentielles des forces confédérées. Angel Island a continué à être une installation militaire active pendant la Seconde Guerre mondiale. En 1905, le Département de la guerre a transféré 20 acres de terre sur l’île au Département du commerce et du travail pour la création d’une station d’immigration. Bien que le nombre exact soit inconnu, les estimations suggèrent qu’entre 1910 et 1940, la station a traité jusqu’à un million d’immigrants asiatiques et autres, dont 250 000 Chinois et 150 000 Japonais, gagnant g it une réputation comme l ‘«Ellis Island of the West». Ayant servi de point d’entrée aux États-Unis pour l’Asie, Angel Island reste un lieu important pour les Américains d’origine asiatique dont l’héritage et l’héritage sont profondément enracinés dans l’histoire des États-Unis. Station d’immigration.

Avant les années 1800, il y avait peu d’immigration d’Asie vers les États-Unis au cours du 19e siècle. Cependant, les États-Unis ont connu des migrations massives d’immigrants de plusieurs pays d’Asie, en particulier de Chine. De multiples facteurs ont déclenché cette vague d’immigration. En 1848, de l’or a été découvert en Californie et tout au long des années 1850, des immigrants chinois ont été recrutés comme source majeure de main-d’œuvre pour les mines d’or américaines. De nombreux immigrants chinois sont également venus aux États-Unis pendant cette période pour échapper à la rébellion de Taiping, une guerre civile à grande échelle qui a touché la majeure partie du sud de la Chine. Dans les années 1860, des travailleurs chinois ont été recrutés en grand nombre à la fois de la Chine et de l’industrie minière occidentale des États-Unis pour aider à construire la partie du chemin de fer du Pacifique central du chemin de fer Transcontinental. Pendant ce temps, des travailleurs chinois ont également été embauchés par l’industrie agricole en Californie , qui souffrait de graves pénuries de main-d’œuvre et avait besoin de travailleurs agricoles qualifiés.

Dans les années 1870, l’économie américaine était en déclin d’après-guerre. Le pays a connu une série de crises économiques qui ont commencé avec la panique de 1873. La déflation et la dépression qui ont suivi ont fait chuter les niveaux de salaire et de nombreux Américains ont perdu leur emploi. En Occident, les travailleurs blancs, dont beaucoup venaient du sud des États-Unis, se sont retrouvés en compétition pour des emplois rares avec des immigrants chinois qui travailleraient pour des salaires inférieurs. conduit à un ressentiment croissant parmi la population blanche. Les dirigeants politiques et syndicaux ont commencé à utiliser les immigrants chinois comme boucs émissaires, les blâmant pour la baisse des salaires et le chômage élevé, et un ac les incitant à être moralement corrompus.
En réponse aux craintes économiques, principalement en Californie, le Congrès américain a adopté le Chinese Exclusion Act de 1882, qui restreignait l’immigration chinoise. La loi interdisait aux «ouvriers qualifiés et non qualifiés et aux Chinois employés dans les mines» d’entrer aux États-Unis pendant 10 ans et interdisait aux immigrants chinois de devenir citoyens américains. Les non-travailleurs des classes exemptées – diplomates, voyageurs, commerçants, étudiants, ministres et enfants de citoyens américains – pouvaient immigrer aux États-Unis après avoir reçu une certification du gouvernement chinois. La loi d’exclusion chinoise a marqué la première fois que le Congrès américain a restreint un groupe d’immigrants sur la base de la race. Le Congrès a adopté d’autres lois d’exclusion visant les immigrants chinois entre 1888 et 1902, réduisant efficacement le nombre de Chinois entrant aux États-Unis

Après l’adoption des diverses lois d’exclusion chinoises, les immigrants japonais sont devenus de plus en plus recherchés par les Américains. entreprises. Pour cette raison, le nombre de Japonais immigrant aux États-Unis, en particulier sur la côte ouest, a augmenté rapidement. L’animosité précédente envers les ouvriers chinois a été transférée aux immigrants japonais. Avec la montée du sentiment anti-japonais en Californie, les États-Unis et le Japon sont parvenus à un « Gentlemen » s Agreement « en 1907. En vertu de cet accord, le Japon a volontairement limité l’immigration de travailleurs japonais et les États-Unis ont permis l’immigration des conjoints d’immigrants japonais déjà en les États-Unis En 1910, les Japonais avaient commencé à faire sentir leur présence dans l’économie agricole de la côte ouest. Dans une lettre du gouverneur William D. Stephens de Californie au secrétaire d’État Bainbridge Colby datée du 19 juin 1920, le gouverneur déclara que «Les Japonais … se sont progressivement développés pour contrôler nombre de nos importantes industries agricoles» et ont décrit la présence des Japonais en Californie comme «un problème encore plus grave que l’immigration chinoise. »

San Francisco, en Californie, était le principal point d’entrée des Asiatiques immigrant aux États-Unis, et les nouveaux arrivants étaient logés dans des locaux situés sur les quais de la Pacific Mail Steamship Company, sur le front de mer de San Francisco. Cependant, les quais se sont révélés inadéquats et insalubres. Une étude autorisée en 1904 recommandait la construction d’un poste d’immigration sur Angel Island, dans la baie de San Francisco. En 1905, le Département de la guerre a transféré 20 acres de terrain sur l’île au Département du travail et Commerce pour la construction de la nouvelle gare. Angel Island était un emplacement idéal pour un poste d’immigration en raison de son isolement du continent. Son emplacement permettait un meilleur contrôle de l’entrée des immigrants aux États-Unis et empêchait les immigrants sur l’île de communiquer avec les immigrants sur le continent, et a ralenti l’introduction de maladies nouvelles ou mortelles à la population générale.Le nouveau poste d’immigration a ouvert le 21 janvier 1910 et est devenu le principal port o f entrée aux États-Unis pour les Asiatiques et autres immigrants venant de l’ouest.

Le poste d’immigration a ouvert pour une opération partielle sur le cou nord de l’île, plus tard appelé China Cove. L’architecte Walter J. Mathews a conçu l’enceinte de la station pour inclure un bâtiment administratif, un hôpital, une centrale électrique, un quai et un centre de détention fermé avec un espace extérieur et une tour de garde. Étant donné que de nombreux citoyens chinois ont fait de multiples efforts pour immigrer dans le cadre des catégories d’exemption de la loi d’exclusion chinoise de 1882, les agents d’immigration de la gare ont dû déterminer qui avait des documents d’exemption légitimes avant de leur permettre d’entrer aux États-Unis.

Lorsqu’un navire est arrivé dans la baie de San Francisco, les agents d’immigration sont montés à bord du navire pour inspecter les documents de chaque passager. Ceux qui détenaient les documents appropriés ont obtenu une entrée quasi immédiate aux États-Unis, tandis que ceux qui avaient des documents douteux devaient prendre un ferry pour Angel Island pour un examen plus approfondi. Une fois sur l’île, les agents de l’immigration ont séparé les immigrants en fonction de leur race et de leur sexe, quels que soient leurs liens familiaux, à l’exception des enfants de moins de 12 ans qui pouvaient rester avec leur mère pendant leur période de quarantaine. Chaque nouveau arrivé l’immigrant subissait un examen médical complet à l’hôpital de la station. Si un examinateur découvrait des signes de maladie, l’immigrant infecté ne pouvait ter les États-Unis

Après leur examen médical, des immigrants en bonne santé détenus sur l’île ont attendu une audience d’immigration menée par deux inspecteurs d’immigration, un sténographe et un traducteur. Ces audiences fonctionnaient plus comme des interrogatoires, les agents de l’immigration tentant de dénoncer des allégations frauduleuses en posant des questions sur les moindres détails de la vie d’une personne. Souvent, ces procédures pouvaient prendre des jours, des mois ou, dans certains cas, plusieurs années.

Des milliers d’immigrants détenus sur Angel Island ont enduré l’environnement semblable à une prison de la station. Les détenus résidaient dans des dortoirs confinés aux portes verrouillées, incapables de partir sans la surveillance d’un garde d’escorte. Les agents de l’immigration ont inspecté toutes les lettres, colis et autres communications entrants et sortants des détenus et ils ne pouvaient recevoir de visiteurs qu’après avoir réglé leur cas. Pour passer le temps, certains hommes lisent des livres ou écoutent des disques dans leur langue maternelle, tandis que les femmes tricotent ou cousent souvent. Parfois, les gardiens permettaient aux femmes et aux enfants de se promener sur le terrain. Dix mois seulement après que les immigrants ont commencé à résider dans les casernes de détention pour hommes, des poèmes ont commencé à apparaître sur les murs. Taillés dans les murs en bois inachevés avec les extrémités des pinceaux d’encre, ces poèmes exprimaient souvent la frustration, le ressentiment ou le mécontentement des immigrants chinois. leur expérience. Le poste d’immigration d’Angel Island a continué à fonctionner de cette manière jusqu’à ce qu’un incendie brûle le bâtiment administratif le 12 août 1940.

Quelques mois plus tard, le 5 novembre 1940, le poste d’immigration a déménagé dans un endroit enclavé à San Francisco. Après le déménagement, l’ancien poste d’immigration a été rendu à l’armée américaine. En 1946, l’armée a mis hors service les installations militaires et réduit sa présence sur l’île. En 1955, l’État de Californie a acheté 37 acres sur l’île. , formant Angel Island State Park. Lorsque l’armée américaine a finalement quitté en 1962, ils ont cédé le reste des terres fédérales à l’État pour faire partie du parc. La Californie a largement négligé la propriété jusqu’en 1970, lorsque Alexander Weiss, un garde forestier de l’État, ont découvert les poèmes gravés sur les murs de la caserne de détention. Les immigrants avaient laissé très peu de récits de première main détaillant leurs expériences au poste d’immigration, ce qui donne plus de valeur et d’importance à la découverte ery des poèmes chinois sur Angel Island. Ces poèmes gravés dans les murs restent comme un mémorial à tous ceux qui ont traversé les dures casernes de détention de l’île au cours de leur voyage vers une nouvelle vie aux États-Unis.

Aujourd’hui, Angel Island State Park administre les bâtiments restants du poste original de la garnison ouest de l’île, qui remontent aux années 1860, et la garnison est (Fort McDowell). Le poste d’immigration américain Le musée de la caserne administre ce qui reste de la station. Les visiteurs du musée peuvent explorer les terrains de la station d’immigration américaine d’Angel Island. Des visites guidées de la caserne de détention sont disponibles, qui comprennent des expositions mettant en évidence des photographies historiques, des artefacts et une reconstitution des quartiers d’habitation et des salles d’interrogatoire des immigrants. Les visites des casernes de détention permettent également aux visiteurs de voir les centaines de poèmes gravés dans les murs en bois de la caserne. Ayala Cove, le principal point d’entrée de l’île et ancien emplacement de la station de quarantaine américaine, abrite le siège du parc et le principal centre d’accueil des visiteurs. L’histoire d’Angel Island encourage tous les visiteurs à apprécier les efforts considérables que de nombreux immigrants ont mis pour vivre aux États-Unis ou devenez citoyens des États-Unis.
Le poste d’immigration américain, Angel Island, un monument historique national, est situé dans le parc national d’Angel Island, sur Angel Island dans la baie de San Francisco, en Californie. Des informations supplémentaires sont disponibles sur le site Web de la Fondation Angel Island Immigration Station.
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