Communément appelée yeux croisés, l’ésotropie est un type courant de strabisme dans lequel un ou les deux yeux se tournent vers le nez. Elle est le plus souvent identifiée chez les enfants âgés de 2 à 4 ans, bien qu’elle puisse survenir à tout âge. Le contraire de l’ésotropie est l’exotropie, caractérisée par des yeux qui pointent vers l’extérieur, vers les oreilles. Le degré d’ésotropie peut varier du petit angle (à peine perceptible) au grand angle (très perceptible), et la condition peut être caractérisée comme congénitale (ce qui signifie que la personne affectée est née avec elle) ou acquise.

Quels sont les signes et symptômes de l’ésotropie?

Le signe principal de l’ésotropie est évidemment le croisement des yeux. Un plissement habituel ou un frottement constant d’un œil sont également des signes courants. Si votre enfant souffre de cette condition, il ou elle peut également se plaindre d’une vision double. Les yeux croisés peuvent être constants ou intermittents. Une ésotropie constante est présente tout le temps, tandis que l’ésotropie intermittente peut devenir apparente uniquement en regardant des objets proches ou uniquement en regardant des objets éloignés, ou si la personne affectée est fatiguée ou malade. L’ésotropie intermittente nécessite souvent un traitement pour éviter qu’elle ne devienne constante. Comme indiqué ci-dessus, l’ésotropie est soit congénitale, soit acquise. L’ésotropie congénitale (également connue sous le nom d’ésotropie infantile) est généralement détectée au cours des six premiers mois de la vie. Les nourrissons atteints d’ésotropie sont par ailleurs normaux sur le plan du développement et du point de vue neurologique. L’ésotropie acquise (ou secondaire), qui se développe plus tard dans la vie, peut survenir pour diverses raisons:

• L’ésotropie accommodative est un croisement oculaire qui résulte des efforts de focalisation des yeux. C’est la forme la plus courante d’ésotropie chez les enfants et elle est causée par l’hypermétropie non corrigée (également appelée hypermétropie). Les yeux se croisent lorsqu’ils convergent pour tenter de se concentrer. Dans l’ésotropie accommodative, le croisement des yeux ne peut être évident que lorsque votre enfant regarde attentivement un objet proche, ou lorsque votre enfant est fatigué ou ne se sent pas bien. La correction de l’erreur de réfraction hypermétrope avec des lunettes corrige généralement l’écart.
• L’ésotropie non accommodante est souvent associée à un trouble sous-jacent. Une correction chirurgicale précoce semble être plus bénéfique pour les enfants atteints de cette maladie que la correction de la vue avec des lunettes.
• L’ésotropie aiguë est le développement soudain des yeux croisés sans raison apparente chez un enfant d’âge scolaire ou plus âgé avec une vision auparavant normale. Une évaluation immédiate de l’enfant atteint d’ésotropie aiguë est nécessaire pour déterminer la cause sous-jacente. Parmi les causes possibles, il y a quelques conditions potentiellement mortelles telles que la méningite, l’encéphalite et les traumatismes crâniens.
• L’ésotropie mécanique est causée par un problème avec les muscles intraoculaires. Les muscles intraoculaires peuvent devenir restreints ou resserrés par une maladie (comme la myopathie thyroïdienne, par exemple), ou ils peuvent être physiquement obstrués à la suite d’une fracture par éruption (une fracture par éruption est une fracture des parois de l’orbite de l’œil – en termes simples , les orbites dans le crâne). Une ésotropie mécanique peut être observée chez les enfants atteints du syndrome de Duane, un trouble des muscles oculaires qui peut empêcher le mouvement vers l’extérieur de l’œil (vers l’oreille).
• Ésotropie sensorielle: une personne atteinte de cette affection souffre un œil, ce qui gêne ou perturbe le processus de fusion dans la vision binoculaire normale (la vision binoculaire est la coordination des deux yeux afin que les images séparées et légèrement différentes vues par chaque œil soient appréciées comme une seule image). L’ésotropie sensorielle survient le plus souvent chez les enfants de moins de 5 ou 6 ans.
• ésotropie consécutive: elle peut survenir après une surcorrection chirurgicale d’une exotropie. L’ésotropie consécutive peut entraîner une affection appelée amblyopie (œil paresseux) et perte de la vision binoculaire normale chez les jeunes enfants et diplopie (vision double) chez les adultes.

Quelles sont les causes de l’ésotropie?

Les yeux croisés peuvent être héréditaires, bien que cela puisse se produire différemment selon les membres de la famille. Elle est également associée à la prématurité et à divers troubles neurologiques et génétiques. L’hypermétropie est le problème de vision le plus courant associé à l’ésotropie. Certains troubles systémiques, tels que l’hyperthyroïdie et le diabète, provoquent un désalignement oculaire. L’apparition des yeux croisés chez un nourrisson n’est pas toujours un signe d’ésotropie; cela peut être dû à la forme des paupières ou du pont nasal, et à mesure que l’enfant grandit, le désalignement disparaît. C’est ce qu’on appelle le pseudostrabisme.

Comment diagnostique-t-on l’ésotropie?

Les nourrissons et les enfants suspectés d’ésotropie sont généralement évalués par un ophtalmologiste pédiatrique ou un optométriste, qui examinera les antécédents médicaux et familiaux de l’enfant et effectuez ensuite un examen pour déterminer l’acuité visuelle de l’enfant.Cela comprend une évaluation de l’état de santé général des yeux et de leur état de réfraction (c’est-à-dire si l’enfant est hypermétrope, myope ou astigmate). Les yeux seront dilatés avec des gouttes oculaires pour déterminer le degré d’hypermétropie. L’ophtalmologiste ou l’optométriste portera une attention particulière à savoir si l’acuité est égale dans les deux yeux ou si un œil est plus fort que l’autre. S’il existe une forte préférence pour un œil par rapport à l’autre, une amblyopie peut survenir. L’amblyopie survient lorsqu’un œil ne parvient pas à communiquer correctement les images visuelles au cerveau, et il est préférable de la traiter à un âge précoce. Il peut parfois être traité en pansant l’œil le plus fort, mais dans certains cas, des méthodes de traitement plus agressives sont nécessaires. Si un désalignement oculaire est détecté, le degré de désalignement est mesuré afin que l’enfant puisse porter les lunettes appropriées.

Comment l’ésotropie est-elle traitée?

Le traitement initial de l’ésotropie peut impliquer le prescription de lunettes ou de lentilles de contact pour corriger l’hypermétropie de l’enfant. Les lunettes doivent être portées tout le temps. Les enfants dont les yeux se croisent même lorsqu’ils portent des lunettes ou des lentilles de contact peuvent bénéficier d’une lentille bifocale. La chirurgie est rarement nécessaire, mais peut être envisagée si les lunettes ne parviennent pas à redresser les yeux. La chirurgie n’élimine pas le besoin de lunettes; cela réduit simplement le degré de croisement des yeux. Les objectifs du traitement sont de rétablir l’alignement oculaire, de maximiser la vision binoculaire, de soulager toute vision double et de gérer toute amblyopie associée. Si une amblyopie est présente et qu’une intervention chirurgicale est envisagée, il est préférable de traiter l’amblyopie avec un patch oculaire avant la chirurgie.

Que puis-je faire pour empêcher l’ésotropie de se développer?

L’ésotropie ne peut être évitée, mais les complications qui en résultent peuvent être évitées si le problème est détecté tôt et traité correctement. Les enfants doivent être étroitement surveillés pendant la petite enfance et pendant les années préscolaires afin de détecter d’éventuels problèmes oculaires, en particulier si un parent a un strabisme. Aux États-Unis, les enfants sont généralement dépistés pour leur santé oculaire avant l’âge de six mois, puis à chaque examen avec leur pédiatre ou leur médecin de famille. Un examen oculaire approfondi par un ophtalmologiste ou un optométriste est recommandé lorsque l’enfant a entre 3 et 5 ans.