Dikembe Mutombo, en intégralité Dikembe Mutombo Mpolondo Mukamba Jean-Jacques Wamutombo, byname Deke, (né le 25 juin 1966 à Kinshasa, République démocratique du Congo), congolais- Basketteur américain qui était l’un des meilleurs défenseurs de l’histoire de la National Basketball Association (NBA) et était également connu pour ses efforts philanthropiques.
Le fils d’un père qui a travaillé comme directeur d’école puis au département de l’éducation du Congo , Mutombo a grandi en rêvant de devenir médecin et a finalement maîtrisé neuf langues (français, anglais, espagnol, portugais et cinq dialectes centrafricains). Encouragé par son père et son frère, le Mutombo, en pleine croissance, a commencé le basket à 16 ans. Sa participation passée au football (soccer) et aux arts martiaux a facilité sa transition vers le nouveau sport, mais il était encore relativement brut quand il a déménagé à Washington. , DC, en 1987 pour assister à l’université de Georgetown grâce à une bourse d’études.
Mutombo avait peu d’intérêt pour le basketball à son arrivée sur le campus, mais il a attiré l’attention du légendaire entraîneur de Georgetown, John Thompson, qui a recruté le 7 -foot 2 pouces (2,18 mètres) futur étudiant en médecine pour rejoindre l’équipe de basket-ball. Après avoir passé un an à dominer la ligue de basketball intra-muros de Georgetown tout en améliorant son admissibilité, Mutombo a rejoint les Hoyas au cours de sa deuxième année, mais a joué avec parcimonie lors de sa première saison dans l’équipe. Il a commencé à éclater au cours de son année junior, alors que Thompson a commencé à jouer Mutombo aux côtés de l’avant-centre vedette (et futur membre du Temple de la renommée) Alonzo Mourning dans une formation intimidante de «tour jumelle». , en moyenne 15,2 points, 12,2 rebonds et 4,7 blocs stellaires par match. Il a ensuite été sélectionné par les Denver Nuggets avec le quatrième choix au total du repêchage de la NBA 1991.
Mutombo a eu un impact immédiat sur la NBA , accumulant 16,6 points, 12,3 rebonds et 3,0 blocs par match au cours de sa saison recrue et gagnant une place dans l’équipe des étoiles de la Conférence de l’Ouest. Au premier tour des séries éliminatoires 1993-1994, il a aidé les Nuggets à vaincre les tête de série Seattle SuperSonics, la première fois qu’une huitième tête de série remportait une série éliminatoire de la NBA. Une photo télévisée d’un Mutombo jubilatoire et en pleurs allongé sur le terrain et tenant un ballon de basket au-dessus de sa tête après la victoire de images emblématiques dans histoire de la ligue. La saison suivante, la deuxième de trois consécutives au cours de laquelle il a dirigé la NBA en blocs par match, Mutombo a remporté son premier prix de joueur défensif NBA de l’année (DPOY). En 1996, il a signé avec les Atlanta Hawks, avec qui il a continué sa domination défensive, remportant deux autres DPOY (1996–97, 1997–98). Il a été échangé aux 76ers de Philadelphie pendant la saison 2000-01, après quoi il a remporté un quatrième prix DPOY et a aidé les 76ers à atteindre la finale de la NBA (une défaite contre les Lakers de Los Angeles). Mutombo a terminé sa carrière dans la NBA en jouant pour les New Jersey Nets, les New York Knicks et les Houston Rockets. Il a pris sa retraite après la saison 2008-09 avec 3 289 blocs de carrière (le deuxième plus grand nombre dans l’histoire de la NBA) et huit honneurs All-Star au total. Mutombo a été intronisé au Naismith Memorial Basketball Hall of Fame en 2015.
En dehors du terrain, Mutombo a été noté comme l’un des joueurs les plus charitables à avoir jamais joué au jeu. Il a créé la Fondation Dikembe Mutombo en 1997, qui s’est concentrée sur la construction d’hôpitaux et la fourniture de soins de santé en Afrique centrale. En 2007, la fondation a ouvert l’hôpital Biamba Marie Mutombo (du nom de sa mère), qui était le premier nouvel hôpital créé à Kinshasa en 40 ans. En 2009, Mutombo a été nommé ambassadeur mondial de la NBA, un rôle qui l’a vu parcourir le monde pour célébrer le sport et participer à des événements caritatifs. Il a remporté le prix de citoyenneté J. Walter Kennedy de la NBA en 2001 et 2009, devenant le premier lauréat à deux reprises du prix avec ce dernier honneur.
