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Cher docteur: BHT, a conservateur dans beaucoup de produits alimentaires, fait vraiment un certain nombre sur moi. Une portion de nourriture avec BHT, et je me réveille avec une douleur terrible dans la tête et l’œil droit, des maux d’estomac, des frissons et de la fièvre. Quelle est la fréquence de ces allergies et comment puis-je éviter ces réactions?
Le BHA et le BHT, abréviation de butylhydroxyanisole et butylhydroxytoluène, sont des antioxydants utilisés pour conserver un large éventail d’aliments, y compris les collations, les viandes, le beurre, la gomme à mâcher et le riz, ainsi que les produits cosmétiques et les médicaments. Le BHA et le BHT empêchent l’oxydation des huiles, aident à empêcher les ingrédients de devenir rances et, dans certains aliments – comme les céréales pour petit déjeuner, les pâtisseries et les croustilles – aident à maintenir le croustillant du produit.
Rarement, ces antioxydants peuvent provoquer des réactions allergiques. Cela a été officiellement évalué pour la première fois il y a plus de 15 ans dans un essai contrôlé par placebo portant sur deux patients ayant des antécédents d’urticaire; les patients ont d’abord été exposés au BHA et au BHT via les aliments de leur alimentation, puis à un placebo. L’élimination de ces deux composants de leur alimentation a conduit à une réduction de la fréquence et de la gravité de leurs ruches. En 2007, une étude publiée dans Toxicology and Applied Pharmacology a identifié le mécanisme de la réaction allergique. En étudiant des rats recevant du BHT, les chercheurs ont découvert une augmentation des allergies cutanées immédiates, le liant à une réponse allergique qui a amené un type de globules blancs, appelés mastocytes, à libérer les produits chimiques histamine et leucotriènes. Ces produits chimiques ont provoqué une réaction allergique de la peau. Des questions demeurent, cependant, sur l’effet des produits chimiques et la réponse allergique à ceux-ci. Bien que les produits chimiques puissent théoriquement induire des allergies nasales et de l’asthme chez les personnes déjà sensibles, les chercheurs n’ont pas encore établi la preuve d’une augmentation de l’asthme ou des allergies nasales avec BHA.
Le BHA en particulier a été identifié comme augmentant potentiellement le risque de cancer. Cette inquiétude découle d’études menées sur des rats et des hamsters dans les années 1980. Une étude notable a montré que les rats nourris avec des régimes contenant jusqu’à 1 à 2 pour cent de BHA avaient une augmentation des cancers de l’estomac. Parmi ceux qui ont ingéré un régime avec 1 pour cent de BHA, 20 pour cent ont développé des cancers de l’estomac; parmi ceux qui ont ingéré un régime contenant 2% de BHA, 100% ont développé des cancers de l’estomac. Aux États-Unis, la plus grande quantité de BHA approuvée dans les aliments est de 0,02 pour cent, ce qui est nettement moins. Dans l’ensemble, certaines études chez le rat ont montré un risque accru de cancer, et d’autres ont montré une diminution du risque de cancer.
En ce qui concerne les humains, les chercheurs ont trouvé peu de preuves d’un lien potentiel avec le cancer. Dans une étude publiée en 2000 dans Food and Chemical Toxicology, des chercheurs aux Pays-Bas ont utilisé un questionnaire alimentaire pour interroger 120 000 hommes et femmes âgés de 55 à 69 ans sur leur apport alimentaire en BHA et BHT. Après six ans, les auteurs n’ont trouvé aucune augmentation du cancer de l’estomac chez les personnes ayant un apport plus élevé en BHA / BHT.
En ce qui concerne les produits cosmétiques, les très faibles pourcentages de BHA et de BHT trouvés dans ces produits n’ont pas été lié au cancer.
Vos réactions au BHT semblent être une forme d’allergie. Évidemment, la meilleure chose que vous puissiez faire est simplement d’éviter ce produit chimique. En écrivant ceci, j’ai regardé les aliments dans ma maison pour déterminer s’ils pouvaient contenir du BHA ou du BHT et n’ai trouvé qu’un seul article. Il semble donc que vous pourriez éliminer votre exposition domestique au BHA et au BHT en lisant les étiquettes.
Sortir pour manger est évidemment plus compliqué, vous devrez donc faire preuve de diligence. Éloignez-vous des aliments clairement transformés et tenez-vous-en aux aliments entiers, à base de plantes ou sains. Portez une attention particulière aux sauces. Si un aliment a une sauce, assurez-vous de demander à votre serveur s’il a été fabriqué à partir d’ingrédients totalement frais ou s’il peut contenir des aliments contenant des additifs, en particulier du BHA ou du BHT.
Robert Ashley, MD, est un interniste et professeur assistant de médecine à l’Université de Californie, Los Angeles.
Ask the Doctors est une chronique souscrite publiée pour la première fois par le syndicat UExpress.
Tags: réaction allergique, Ask les médecins, demandez aux médecins, BHA, BHT, risque de cancer, Dr Robert Glazier, mode de vie sain, histamine, conservateurs, bien-être
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