En tant que parent de compagnie, un diagnostic de cancer est l’un des pires destins que vous puissiez imaginer pour votre boule de joie moelleuse. Malheureusement, pour certains, le cancer fera partie de la conversation en ce qui concerne votre chat.

Le lymphome est le cancer le plus fréquemment diagnostiqué chez les chats. Il représente 90% des cancers du sang félins et 33% de toutes les tumeurs chez les chats. Mais qu’est-ce que le lymphome exactement et quelles en sont les causes? Plus important encore, comment pouvez-vous aider votre ami à fourrure s’il développe un lymphome?

Qu’est-ce qu’un lymphome?

Le lymphome est un cancer du système lymphatique. Plus précisément, il s’agit d’une croissance anormale et maligne des lymphocytes, un type de globule blanc qui joue un rôle important dans le système immunitaire de votre chat. Le lymphome peut affecter tout le système lymphatique ou seulement certaines parties de celui-ci. Les chats sont uniques en ce que le lymphome félin commence souvent dans des endroits atypiques, tels que leurs voies nasales, la moelle épinière, les reins ou les yeux. Pour la plupart des espèces, y compris les humains et les chiens, le lymphome provient le plus souvent des ganglions lymphatiques.

Les chats de toute race et de tout âge peuvent contracter un lymphome, mais il est plus fréquent chez les chats âgés de 10 à 12 ans. Chez les jeunes chats, le lymphome provient généralement de la cavité thoracique; tandis que les chats âgés développent souvent la maladie dans leur tractus intestinal.

Comment fonctionne le système lymphatique

Comprendre le système lymphatique peut vous aider à comprendre le lymphome chez les chats. Fondamentalement, le système lymphatique est un réseau qui transporte les fluides lymphatiques dans tout le corps de votre chat. Ces fluides fournissent de l’oxygène et des nutriments à d’autres cellules, absorbent les graisses et éliminent les mauvaises choses (comme les bactéries, les virus et les déchets). Pour cette raison, le lymphome est classé comme systémique, ce qui signifie que le cancer se propage dans tout le corps, même s’il n’est pas métastasé au sens traditionnel du terme. Qu’est-ce que cela signifie pour votre pote? L’ablation chirurgicale d’une tumeur n’élimine pas nécessairement le lymphome. Il est important que vous discutiez des options de traitement réalistes avec votre vétérinaire.

Quelles sont les causes du lymphome chez les chats?

La cause exacte est inconnue. Cependant, l’exposition au virus de la leucémie féline (FeLV) et au virus de l’immunodéficience féline (FIV) peut augmenter considérablement le risque de développer un lymphome chez votre chat. Notre partenaire stratégique, l’American Society for the Prevention of Cruelty to Animals® (ASPCA®) recommande toujours un environnement intérieur uniquement pour votre ami félin, et ce n’est qu’une raison de plus pour rester à jour sur les vaccinations et garder votre chat à l’intérieur. Il y a également eu des recherches reliant la fumée de tabac secondaire au lymphome chez les chats.

Symptômes et types

Parce que le lymphome peut provenir de différentes zones du corps, les symptômes peuvent varier. Presque tous les chatons atteints de lymphome souffrent d’une diminution de l’appétit et d’une perte de poids. D’autres symptômes sont liés au type de lymphome et à la zone touchée:

Multicentrique

Le lymphome multicentrique est le type qui vous vient probablement à l’esprit lorsque vous entendez le mot lymphome. Provenant des ganglions lymphatiques, il est souvent accompagné de ganglions lymphatiques enflés et de dépression. Si vous avez des inquiétudes, vérifiez soigneusement la mâchoire, les aisselles et les zones de l’aine de votre chat pour détecter les ganglions lymphatiques enflés.

Alimentaire

Cette forme affecte le tractus gastro-intestinal, l’abdomen et le foie. C’est actuellement le type le plus courant puisque les vaccinations FeVL ont considérablement réduit les autres formes de lymphome chez les chats. Les symptômes comprennent:

• Léthargie
• Vomissements
• Constipation
• Diarrhée
• Selles noires ou goudronneuses
• Sang dans les selles

Médiastinal

Origine entre les sacs pleuraux et les poumons, le lymphome médiastinal est également associé à:

• Respiration bouche ouverte
• Toux persistante

Rénal

Le lymphome rénal commence dans les reins. Recherchez des symptômes tels que:

• Vomissements
• Faiblesse
• Augmentation de la miction et de la soif

Comment diagnostiquer un lymphome chez le chat

Pour diagnostiquer un lymphome, votre vétérinaire devra prendre des antécédents médicaux détaillés et effectuer une série de tests. Une biopsie de la moelle osseuse peut confirmer le diagnostic définitif, mais votre ami à quatre pattes peut d’abord subir une analyse sanguine, un profil biochimique, une analyse d’urine et des rayons X. Si votre vétérinaire soupçonne le foie ou la rate est affectée, votre chat peut avoir besoin d’une échographie. De nombreux chats sont également testés pour le FeVL en ce moment. Identifier l’origine et le stade du lymphome de votre chat est essentiel pour développer le meilleur plan de traitement afin que vous puissiez être référé à un oncologue vétérinaire.

Pronostic, traitement et prévention

Comme pour formes humaines de cancer, il n’existe actuellement aucun remède contre le lymphome chez le chat. Le pronostic général est de 6 à 9 mois. Cependant, en réalité, la plupart des chats font beaucoup mieux ou bien pire – tout dépend du type et du stade du lymphome et du bien-être général de votre chat.En fait, les jeunes chats dont le test de dépistage du FeVL est négatif peuvent entrer en rémission à long terme et mener une vie très remplie. Dans tous les cas, le traitement est axé sur la qualité de vie et sur la façon dont vous pouvez rendre votre chat aussi confortable que possible pendant la plus longue période.

Options de traitement pour les chats atteints de lymphome

Dans certains cas, la radiothérapie ou la chirurgie peuvent être efficaces. Cependant, le traitement le plus courant est la chimiothérapie. Cela implique un mélange de différents médicaments de chimiothérapie que votre vétérinaire devra surveiller et ajuster. Vous devez porter une attention particulière à l’alimentation et à l’eau de votre chat et être en contact régulier avec votre vétérinaire afin de pouvoir discuter de toute complication. Les chats tolèrent assez bien la chimiothérapie (sans autant d’effets secondaires négatifs que les gens ont tendance à en ressentir), et elle peut agir très rapidement en termes de soulagement des symptômes.

Le protocole de chimiothérapie initial de votre chat durera probablement 26 semaines , il est donc essentiel que vous soyez honnête avec la capacité de votre famille à gérer ce type de traitement – en termes de temps, de dépenses et d’impact émotionnel. Si vous décidez de ne pas suivre de chimiothérapie ou d’autres traitements, les stéroïdes peuvent aider à gérer les symptômes de votre chat. Votre vétérinaire peut également vous prescrire des analgésiques, mais assurez-vous que tous les membres de votre ménage connaissent le calendrier des médicaments de votre ami. Il est facile de provoquer une surdose accidentelle avec des analgésiques puissants.

Comment prévenir le lymphome chez le chat

En termes de prévention, la chose la plus importante que vous puissiez faire est de vous assurer que votre chat reçoit la vaccination FeVL. Évitez toute exposition aux chats atteints de FeVL ou de FIV et ne fumez pas à proximité de votre ami félin. De plus, si votre chat a 7 ans ou plus, parlez à votre vétérinaire pour obtenir un bilan bi-annuel comprenant des analyses de chimie sanguine. Cela pourrait aider à attraper la maladie plus tôt et à améliorer la qualité de vie de votre ami.

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