Réponse: La Bible ne nous dit pas l’heure exacte ou la manière de la mort de l’apôtre Paul, et l’histoire séculière ne nous a pas encore fourni avec toute information définitive. Cependant, les preuves suggèrent fortement que la mort de l’apôtre Paul est survenue après la fin de son cinquième voyage missionnaire en 67 après JC

Paul a probablement été décapité par les Romains, sous l’empereur Néron, vers mai ou juin 68 après JC Néron lui-même est mort par suicide le 9 juin de la même année.

La tradition chrétienne veut aussi que Paul soit décapité à Rome vers le milieu des années 60 après JC sous le règne de Néron. La plupart des dictionnaires bibliques et certains les commentaires peuvent nous donner des détails sur les traditions entourant la mort de Paul.

« Concernant le moment, le lieu et les modalités de sa mort, nous avons peu de certitudes Il est communément admis que, lorsqu’une persécution générale fut soulevée contre les chrétiens par Néron, vers l’an 64 après JC, sous prétexte qu’ils avaient mis le feu à Rome, saint Paul et saint Pierre scellèrent alors la vérité de leur sang; ce dernier étant crucifié la tête vers le bas; le premier étant décapité, soit en 64 ou 65 après JC, et enterré dans la Via Ostiensis .

« Eusebius, Hist, Eccles. lib. ii. casquette. 25, laisse entendre que les tombes de ces deux apôtres, avec leurs inscriptions, existaient à son époque; et cite comme autorité un saint homme du nom de Caïus, qui a écrit contre la secte des Cataphrygiens, qui a affirmé cela, à partir de sa connaissance personnelle.

« Voir Eusèbe, par Reading, vol. ip 83; et voir le Dr Lardner, dans sa vie de cet apôtre, qui examine ce récit avec sa perspicacité et sa candeur habituelles .

« D’autres écrivains ont été plus particuliers concernant sa mort: ils disent que ce n’est pas par ordre de Néron qu’il fut martyrisé, mais par celui des préfets de la ville, Néron étant alors absent; qu’il a été décapité à Aquae Salviae, à environ trois milles de Rome, le 22 février; qu’il ne pouvait pas être crucifié, comme Peter l’était, parce qu’il était un homme libre de la ville de Rome.

« Mais il y a une grande incertitude sur ces sujets, de sorte que nous ne pouvons pas nous fier positivement sur le fait que même les anciens nous ont fait part de la mort de cet apôtre; et encore moins des récits des modernes; et encore moins de ceux que l’on trouve chez les martyrologues.

« Que Paul ait jamais retourné après cela à Rome n’a pas encore été prouvé de manière satisfaisante. Il est probable qu’il l’a fait et y a subi la mort, comme indiqué ci-dessus; mais nous n’avons toujours aucune certitude »(Commentaire sur la Bible par Adam Clarke, commentant Actes 28:31).

L’extrait suivant est de l’Internationale Standard Bible Encyclopedia, First Edition, article « Paul the Apostle. »

« Quand Paul écrit à nouveau à Timothée, il a passé un hiver en prison et a a beaucoup souffert du froid et ne souhaite pas passer un autre hiver dans la prison de Mamertine (probablement) (2Timothée 4:13, 21). Nous ne savons pas quels sont les frais actuellement. Ils peuvent avoir été liés à l’incendie de Rome. Il y avait beaucoup d’informateurs désireux de gagner la faveur de Nero. La preuve n’était plus nécessaire.

«Le christianisme n’est plus une religion sous l’abri du judaïsme. Être chrétien est désormais un crime. Il est dangereux d’être vu avec Paul maintenant, et il se sent désertion vivement (2Timothée 1: 15ff; 4:10). Seul Luc, le médecin bien-aimé, est avec Paul (2Timothée 4:11), et les fidèles qui vivent à Rome encore cachés (2Timothée 4:21).

« Paul espère que Timothée viendra et amènera aussi Marc (2Timothée 4:11). Apparemment, Timothée est venu et a été mis en prison (Hébreux 13:23). Paul n’a pas peur. Il sait qu’il mourra. Il a échappé à la gueule du lion (2Timothée 4:17), mais il mourra (2Timothée 4:18). Le Seigneur Jésus était à ses côtés, peut-être en présence visible (2Timothée 4:17).

« La tradition veut que, pour l’instant, Paul nous échoue, Paul, en tant que citoyen romain, a été décapité sur la route d’Ostienne juste à l’extérieur de Rome. Néron est mort en juin 68 après JC, de sorte que Paul a été exécuté avant cela date, peut-être à la fin du printemps de cette année (ou 67). Peut-être que Luc et Timothée étaient avec lui.

Il est approprié, comme le suggère Findlay, de laisser les paroles de Paul dans 2Timothée 4: 6 – 8 servir pour sa propre épitaphe. Il était prêt à être avec Jésus, comme il le souhaitait depuis longtemps (Philippiens 1:23) « 

Enfin, la citation suivante concernant le la mort de Paul a été tirée du Smith « s Bible Dictionary par le Dr William Smith, article intitulé » Paul. »

 » Cette épître, sûrement pas d’énonciation indigne à un tel âge et à une telle heure même d’un saint Paul, nous amène, elle pourrait bien être présumé, proche de la fin de sa vie. Pour ce qui reste, nous avons le témoignage concomitant de l’antiquité ecclésiastique, qu’il a été décapité à Rome, à peu près au même moment où Saint Pierre y a été crucifié.

« La première allusion à la mort de saint Paul est dans cette phrase de Clemens Romanus, … qui ne nous donne aucun détail Les autorités suivantes sont celles citées par Eusèbe dans son HE II. 25. Denys, évêque de Corinthe (170 ap. J.-C.), dit que Pierre et Paul sont allés en Italie et y ont enseigné ensemble, et ont subi le martyre à propos de la en même temps.

« Ceci, comme la plupart des déclarations relatives à la mort de saint Paul, se confond avec la tradition, dont nous ne sommes pas ici immédiatement concernés, de l’œuvre de saint Pierre à Rome.

« Caïus de Rome, censé écrire au IIe siècle, nomme la tombe de Saint-Pierre au Vatican et celle de Saint-Paul sur la voie ostienne. Eusèbe lui-même adopte entièrement la tradition selon laquelle saint Paul a été décapité sous Néron à Rome.

« Entre autres premiers témoignages, nous avons celui de Tertullien, qui dit (De Praescr. Haeret. 36) qu’à Rome:

« Petrus passioni Dominicae adaequatur, Paulus Johannis exitu coronatur; »

« et celle de Jérôme (Cat. Sc. Paulus):

« Hic ergo 14 à Neronis anno (eodem die quo Petrus) Romae pro Christo capite truncatus sepultusque est, via Ostiensi. »

« Il serait inutile d’énumérer d’autres témoignages de ce qui est incontesté. »