Les Black Mountains, qui font partie du parc national des Breacon Beacons, au Pays de Galles, la capitale mondiale de Jones. (Photo: Nick / flickr)

En 2006, 1 224 Jones sont descendus dans la ville de Cardiff au Pays de Galles avec une seule mission: être eux-mêmes.

À leur arrivée au Millennium Center de la ville, ils ont été accueillis par des performances live de Grace Jones et de la soprano d’opéra Dame Gwyneth Jones. Des messages vidéo de soutien ont été envoyés par l’actrice Catherine Zeta-Jones et le chanteur Tom Jones. À la fin de la soirée, ils avaient réussi à battre le record du plus grand rassemblement de personnes portant le même nom de famille au monde, doublant plus que l’effort précédent détenu par un rassemblement de Norberg en Suède.

Le choix du Pays de Galles pour une telle convocation était une évidence. Jones est l’un des noms de famille les plus populaires au monde, mais le Pays de Galles est la capitale de Jones. Près de 15% de sa population partage le nom de famille, créant une véritable surabondance de Jones dans le petit pays. En effet, lorsque le Pays de Galles a pris part au championnat de rugby des Six Nations en 2008, il y avait sept joueurs dans l’équipe de 15 joueurs appelée Jones, ce qui a occasionnellement causé des difficultés aux commentateurs.

Tom Jones, l’un des plus célèbres Gallois Jones. (Photo: Nick Webb / flickr)

Nous nous définissons par nos noms. Ce sont les signifiants de notre individualité, des mots choisis juste pour nous, à la naissance. Alors, que s’est-il passé qui a permis à un généalogiste victorien de déclarer que le nom de Jones « est au Pays de Galles un incognito perpétuel »? Qu’est-ce que ça fait de vivre dans un endroit où, selon le même généalogiste, quelqu’un qui crie votre nom dans la rue? personne en particulier « ?

Jusqu’au milieu du XVe siècle, le Pays de Galles s’est épanoui avec une étonnante variété de nomenclature. Cela était en partie dû au roi gallois du IXe siècle et au top type, Hywel the Good , qui a déclaré que pour posséder des terres, les Gallois devaient retracer leurs descendants jusqu’aux propriétaires d’origine de la terre. Avec l’ajout du participe pratique «ap» (qui signifie «fils de»), les noms sont devenus des généalogies portables utilisées pour lister un les ancêtres de la personne. Ces noms patronymiques pouvaient durer presque indéfiniment, de sorte qu’un descripteur tel que «Iwan ap Gwalchmai ap Gruffud ap Milyr ap Llewelyn ap Gwasmihangel» n’aurait pas été rare.

Grace Jones, wh o s’est produit en 2006 à Cardiff dans le cadre du plus grand rassemblement de personnes portant le même nom au monde. (Photo: Aurelien Guichard / flickr)

Cependant, ces appels ancestraux remplis de crachats ont été portés un coup mortel en 1536 quand Henry VIII – lui-même à peine un modèle d’originalité apparentée – a décidé d’incorporer le Pays de Galles dans l’Angleterre voisine. L’Acte d’Union rédigé déclarait que l’anglais serait la seule langue des tribunaux et que ceux qui utilisaient la langue galloise seraient interdits d’exercer des fonctions publiques. Dans le passé, les parents qui auraient donné à leur enfant le nom des anciens héros et dieux païens du Pays de Galles, comme Llywarch ou Gwalchmai, étaient maintenant obligés de choisir parmi un petit panier de noms anglicisés politiquement opportuns comme John et David.

Ajoutant à l’anxiété générale ressentie autour des fonts baptismaux du Pays de Galles était le fait qu’Henry venait de séparer l’Angleterre de l’Église catholique, si bien que des noms de dévotion catholiques lourds de consonnes, comme Gwasdewi (dévot de Saint David) ou Gwasmihangel (adepte de la archange Michael), ont également été exclus. Comme le décrit le professeur Prys Morgan, co-auteur de la lecture essentielle de l’heure du coucher, les noms de famille gallois, les Gallois s’accrochaient à la tradition de la dénomination patronymique, mais ce nom devait maintenant être fixé et non ajouté à chaque génération. La popularité de John en tant que nom apolitique sûr – la langue galloise n’a même pas de lettre «J» – a rapidement vu Jones («le fils de John») se propager comme une traînée de poudre à travers les vallées.

Plus de Jones: Catherine Zeta-Jones et Michael Douglas. (Photo: David Shankbone / WikiCommons CC BY 3.0)

Pendant des siècles, le nom de Jones est ainsi devenu une sorte d’anti-identité, un nom qui ne vous causait pas d’ennuis, un nom dont l’ubiquité était elle-même un genre d’anonymat.

Cela a commencé à changer en 1913 lorsque le dessinateur Arthur « Pop » Momand a créé une bande dessinée intitulée Keeping up with the Joneses. La bande traitait des tribulations de la vie américaine moderne et bien que les Joneses dans l’histoire, on ne les voit jamais, on y fait constamment allusion.L’expression est devenue un raccourci pour l’escalade sociale et les angoisses économiques liées à ce que Thorstein Veblen a appelé «consommation ostentatoire». En tant que tel, le nom « Jones » est devenu une sorte de « Everyman » des temps modernes, un symbole des faiblesses contemporaines de l’humanité.

Great Jones Street à Manhattan. (Photo: Luca Vanzella / flickr)

Au début des années 50, un nouveau changement a commencé à se produire. Le nom Jones a acquis des connotations de plus en plus excitantes. «M. Jones» était un argot beatnik pour un trafiquant de drogue, la fréquence du nom fournissant un anonymat semblable à un nom de code pour les transactions illicites. Par la suite, «Jonesing» est devenu une envie d’héroïne, puis s’est lentement transformée en une envie ou une envie. Nous «jones» maintenant pour un beignet ou pour un soda (certains suggèrent que «Jonesing» a pris son nom de Jones Alley toxicomane à New York). Reprenant de la vitesse sur le dos de ces références de rue branchées, les noms de Jones se sont encore transformés. Selon le Dictionary of Slang de Cassell, «jones» en est venu à signifier non seulement une personne noire mais aussi un euphémisme pour un pénis, comme le rappelle la chanson «Jones Crusher» de Frank Zappa qui provoque des tortillements. Le nom Jones était carré depuis si longtemps qu’il était maintenant cool.

Un célèbre Jones fictif: l’affiche d’Indiana Jones et le royaume du crâne de cristal. (Photo: suzie / flickr)

L’appel de Jones est intégré dans le mot même. Arthur Momand avait initialement prévu d’appeler sa bande dessinée «L’incroyable famille des Smith», mais avait préféré «les Jones» comme étant plus euphonique. En effet, avec sa syllabe accentuée unique qui glisse hors de la bouche presque avant qu’elle n’ait commencé, Jones est devenu le nom de famille parfait non pas pour la matité mais pour l’aventure. Cleopatra Jones, Jessica Jones, Indiana Jones, Jughead Jones sont tous des personnages fictifs d’une remarquable fraîcheur avec des noms assortis. Dans ces noms, Jones joue le rôle d’homme droit et solide au prénom tumultueux, un fusil de chasse à cheval sur l’appellation diligence.

Mais même dans son omniprésence, Jones n’est en aucun cas le seul. En 2007, un rassemblement de 1488 Gallaghers à Letterkenny, en Irlande, a volé le record du plus grand rassemblement de personnes portant le même nom de famille. Les Jones ont encore des raisons de se réjouir. Ce qui a commencé comme un nom d’assujettissement et d’anonymat imposé lentement, au cours d’un demi-millénaire, est devenu un nom d’aventure funky et virile.