The Black Mountains, parte do Breacon Beacons National Park, no País de Gales, a capital mundial de Jones. (Foto: Nick / flickr)

Em 2006, 1.224 habitantes chegaram à cidade de Cardiff, no País de Gales, com apenas uma missão: serem eles mesmos.

Ao chegarem ao Millennium Center da cidade, foram recebidos com apresentações ao vivo de Grace Jones e da soprano de ópera Dame Gwyneth Jones. Mensagens de vídeo de apoio foram enviadas pela atriz Catherine Zeta-Jones e pelo cantor Tom Jones. No final da noite, eles haviam quebrado com sucesso o recorde de maior reunião de pessoas com o mesmo sobrenome no mundo, mais do que dobrando o esforço anterior realizado por um agrupamento de Norbergs na Suécia.

A escolha do País de Gales para tal convocação foi um acéfalo. Jones é um dos sobrenomes mais populares do mundo, mas País de Gales é a capital de Jones. Cerca de 15 por cento de sua população compartilha o sobrenome, criando uma verdadeira superabundância de Jones no pequeno país. De fato, quando o País de Gales participou do Six Nations Rugby Championship em 2008, havia sete jogadores na equipe de 15 homens chamada Jones, causando dificuldades ocasionais para os comentaristas.

Tom Jones, um dos mais famosos Welsh Joneses. (Foto: Nick Webb / flickr)

Nós nos definimos por nossos nomes. Eles são os significantes de nossa individualidade, palavras escolhidas apenas para nós, no nascimento. Então, o que aconteceu que permitiu a um genealogista vitoriano declarar que o nome Jones “está no País de Gales um incógnito perpétuo”? Como é morar em um lugar onde, de acordo com o mesmo genealogista, alguém chamando seu nome na rua “indicaria ninguém em particular “?

Até meados do século 15, o País de Gales floresceu com uma variedade surpreendente de nomenclatura. Isso se deveu, em parte, ao rei galês do século IX e ao capitão completo, Hywel, o Bom , que declarou que, para possuir terras, os galeses tinham que rastrear seus descendentes até os proprietários originais da terra. Com a adição do particípio útil “ap” (que significa “filho de”), os nomes se tornaram genealogias portáteis usadas para listar um antepassados da pessoa. Esses nomes patronímicos poderiam ser executados quase indefinidamente, de modo que um identificador como ‘Iwan ap Gwalchmai ap Gruffud ap Milyr ap Llewelyn ap Gwasmihangel’ não seria incomum.

Grace Jones, wh o atuou em 2006 em Cardiff como parte da tentativa de maior encontro de pessoas com o mesmo sobrenome no mundo. (Foto: Aurelien Guichard / flickr)

No entanto, essas listas de chamadas ancestrais encharcadas de saliva sofreram um golpe mortal em 1536, quando Henrique VIII – ele mesmo dificilmente um modelo de originalidade cognominada – decidiu incorporar o País de Gales à vizinha Inglaterra. O Ato de União elaborado declarava que o inglês seria a única língua dos tribunais e que aqueles que utilizassem a língua galesa seriam proibidos de exercer cargos públicos. No passado, os pais que teriam dado ao filho o nome dos antigos heróis e deuses pagãos do País de Gales, como Llywarch ou Gwalchmai, agora eram forçados a escolher em uma pequena cesta de nomes anglicizados politicamente convenientes, como John e David.

Aumentando a ansiedade geral sentida em torno das fontes batismais de Gales estava o fato de Henry ter acabado de separar a Inglaterra da Igreja Católica, nomes devocionais católicos com muitas consoantes como Gwasdewi (devoto de São David) ou Gwasmihangel (seguidor do arcanjo Miguel), também foram descartados. Como o professor Prys Morgan, coautor da leitura essencial da hora de dormir, Sobrenomes Galeses, descreve, os galeses se apegaram à tradição de nomenclatura patronímica, mas esse nome agora precisava ser fixado e não acrescentado a cada geração. A popularidade de John como um nome apolítico seguro – a língua galesa nem mesmo tem a letra “J” – rapidamente fez com que Jones (“filho de John”) se espalhasse como um incêndio pelos vales.

Mais Joneses: Catherine Zeta-Jones e Michael Douglas. (Foto: David Shankbone / WikiCommons CC BY 3.0)

Durante séculos, o nome Jones tornou-se assim uma espécie de anti-identidade, um nome que não te trazia problemas, um nome cuja onipresença era ele próprio um tipo de anonimato.

Isso começou a mudar em 1913, quando o cartunista Arthur “Pop” Momand criou uma história em quadrinhos chamada Mantendo-se com os Jones. A história tratava das tribulações da vida americana moderna e embora os Joneses na história nunca são vistos, eles são constantemente mencionados.A frase tornou-se uma abreviatura para escalada social e as ansiedades econômicas ligadas ao que Thorstein Veblen chamou de “consumo conspícuo”. Como tal, o nome “Jones” tornou-se uma espécie de “homem comum” moderno, um símbolo das fraquezas contemporâneas da humanidade.

Great Jones Street em Manhattan. (Foto: Luca Vanzella / flickr)

No início dos anos 1950, uma nova mudança começou a ocorrer. O nome Jones ganhou conotações cada vez mais interessantes. “Sr. Jones” era uma gíria beatnik para um traficante de drogas, a frequência do nome fornecendo um anonimato semelhante a um codinome para negócios ilícitos. Posteriormente, “Jonesing” passou a significar um desejo por heroína e, então, lentamente se transformou em qualquer desejo ou desejo. Nós agora “pedimos” por um donut ou por um refrigerante (alguns sugerem que “Jonesing” recebeu o nome de Jones Alley, na cidade de Nova York, que é viciado em drogas). Ganhando velocidade com essas credenciais de rua, os nomes de Jones se transformaram ainda mais. De acordo com o Dicionário de Gíria de Cassell, “jones” passou a significar não apenas uma pessoa negra, mas também um eufemismo para pênis, conforme lembrado na canção de Frank Zappa, que induz a contorções, “Jones Crusher”. O nome Jones era quadrado por tanto tempo que agora era legal.

Um famoso Jones fictício: O pôster de Indiana Jones e o Reino da Caveira de Cristal. (Foto: suzie / flickr)

O apelo de Jones está embutido na própria palavra. Arthur Momand planejara originalmente chamar sua história em quadrinhos de “Mantendo o Perturbado com os Smiths”, mas preferia “os Joneses” como sendo mais eufônico. Na verdade, com sua única sílaba tônica que desliza para fora da boca quase antes de começar, Jones tornou-se o sobrenome perfeito não para entorpecimento, mas para aventura. Cleópatra Jones, Jessica Jones, Indiana Jones, Jughead Jones são todos personagens fictícios de notável beleza com nomes que combinam. Nesses nomes, Jones atua como o homem direto e sólido para o primeiro nome turbulento, um camarada melífluo andando de espingarda na diligência do apelido.

Mas mesmo em sua onipresença, Jones não está de forma alguma sozinho. Em 2007, uma reunião de 1488 Gallaghers em Letterkenny, Irlanda, roubou o recorde de maior reunião de pessoas com o mesmo sobrenome. Joneses ainda tem motivos para comemorar, no entanto. O que começou como um nome de subjugação e anonimato forçado lentamente, ao longo de meio milênio, tornou-se um nome de aventura viril e funky.