Lors des premiers Jeux Olympiques de l’ère moderne à Athènes en 1896, le vainqueur a été couronné d’une couronne d’olivier et a reçu une médaille d’argent. James B. Connolly du Massachusetts a été le premier champion olympique moderne à être récompensé ainsi. Les Jeux Olympiques de 1904 à St Louis ont été les premiers au cours desquels des médailles d’or, d’argent et de bronze ont été décernées pour la première, la deuxième et la troisième place.
À l’exception des médailles des épreuves équestres de 1956, le les médailles des Jeux de l’Olympiade se sont normalisées à partir de 1928. D’un côté, il y avait le dessin traditionnel de la déesse de la victoire, tenant une paume dans sa main gauche et une couronne de vainqueur dans sa main droite. De l’autre, un champion olympique a été porté triomphalement par la foule, avec un stade olympique en arrière-plan. Pour les Jeux de 1972 à Munich, le comité d’organisation a lancé une nouvelle tendance, avec un revers conçu par un artiste de l’école du Bauhaus, Gerhard Marcks. Une nouvelle adaptation de conception a été introduite pour les Jeux de 2004 à Athènes lorsque le Comité International Olympique (CIO) a approuvé la proposition du Comité d’Organisation (COJO) d’une version mise à jour de la déesse de la victoire et du stade.
Aux Jeux Olympiques de 1904 à St Louis, la médaille était attachée à un ruban de couleur avec une épingle pour la fixer à la poitrine de l’athlète. Ce n’est cependant qu’en 1960, à Rome, que les médailles olympiques ont été conçues pour être placées autour du cou des vainqueurs. A cette occasion, une chaîne de feuilles de laurier a été conçue à cet effet. Lors des éditions ultérieures des Jeux, cependant, c’est le plus souvent un ruban de couleur qui a été utilisé.
LES MÉDAILLES DES JEUX D’HIVER
Au début, il était stipulé que les médailles olympiques pour les Les Jeux d’hiver doivent être différents de ceux des Jeux d’été. Aujourd’hui, leur conception doit prendre en compte certains éléments visuels définis par le CIO et le COJO, le CIO ayant l’approbation finale. La déesse grecque de la victoire ne doit pas apparaître à l’avers. Ils doivent montrer l’emblème olympique, le nom complet des Jeux en question, le nom du sport ou de la discipline concerné et l’emblème du COJO.
De plus, les médailles des Jeux d’hiver doivent refléter l’aspect visuel, plus culturel et des éléments esthétiques sélectionnés par le COJO. Pour les Jeux de 2010 à Vancouver, par exemple, l’avers de chaque médaille présentait un recadrage unique tiré d’une œuvre d’art contemporaine des Premières Nations. Les médailles de Sotchi pour 2014 fusionnent le métal avec un noyau en polycarbonate gravé.
