Le choléra est une infection diarrhéique aiguë causée par la consommation d’aliments ou d’eau contaminés par la bactérie Vibrio cholerae. Le choléra reste une menace mondiale pour la santé publique et est un indicateur d’iniquité et de manque de développement social. Les chercheurs estiment que chaque année, il y a 1,3 à 4,0 millions de cas de choléra et 21 000 à 143 000 décès dans le monde dus à l’infection.

Le choléra est une maladie extrêmement grave qui peut provoquer une diarrhée aqueuse aiguë sévère avec une déshydratation sévère. Il faut entre 12 heures et 5 jours pour qu’une personne présente des symptômes après avoir consommé de l’eau ou de la nourriture contaminée. Le choléra affecte à la fois les enfants et les adultes et peut tuer en quelques heures s’il n’est pas traité.

La plupart des personnes infectées par Vibrio cholerae ne développent aucun symptôme, bien que la bactérie soit présente dans leurs selles pendant 1 à 10 jours après infection. Cela signifie que les bactéries sont rejetées dans l’environnement, infectant potentiellement d’autres personnes.

Le choléra est souvent prévisible et évitable. Elle peut finalement être éliminée lorsque l’accès à l’eau potable et aux installations d’assainissement, ainsi que de bonnes pratiques d’hygiène, sont assurés et maintenus pour l’ensemble de la population.