« Nous appelons ces chats des » tondeuses à fourrure « et leur problème est courant chez les chats », explique le Dr Miller. «La zone« tondue »nous donne une idée de la cause, mais il y a un grand chevauchement», dit-il. Par exemple, un léchage compulsif de la tête de la queue peut indiquer une infestation de puces, tandis que les chats souffrant d’allergies au pollen ou alimentaires peuvent se lécher le dos, l’abdomen ou d’autres zones du corps.

Un léchage qui provoque un nombre excessif de boules de poils ou la perte de cheveux est anormale, note le Dr Miller. «La peau chauve est plus sujette aux coups de soleil, aux engelures ou à d’autres agressions environnementales», dit-il. «Tant que le léchage ne brise pas la surface de la peau, aucune infection ne se produira. Si le chat devient plus passionné par le léchage et frotte la surface de la peau, une infection peut survenir. L’infection intensifiera le léchage et un cercle vicieux se produira. mis en place, entraînant une infection grave », explique-t-il.

La solution à la« tonte des fourrures »est d’identifier la cause sous-jacente et de la corriger. « Le propriétaire peut rechercher des puces, des poux et des tapis de fourrure, mais au-delà de cela, un vétérinaire devrait intervenir », explique le Dr Miller.

Le léchage « exagéré » ne provient pas toujours d’un problème de santé; le comportement peut parfois avoir une cause psychologique. Les chats aiment la cohérence et la prévisibilité, et le changement peut être stressant, dit le Dr Perry. Un déménagement récent, l’ajout ou la perte d’un autre animal à la maison, ou même un changement d’horaire peuvent causer de l’anxiété chez les chats. Le léchage – qui dans de tels cas est considéré comme un « comportement de déplacement » – peut calmer et réconforter un chat, mais il peut parfois devenir habituel si la source du problème n’est pas correctement identifiée et traitée.

Quand  » s Liés au stress

« Si tous les problèmes médicaux ont été écartés, nous traitons normalement le sur-toilettage comme le résultat d’une certaine forme de stress dans la vie d’un chat », explique le Dr Perry. Si possible, elle recommande d’apporter des modifications ou des introductions progressivement; apporter des articles familiers (comme la literie) dans une nouvelle maison; ajouter un espace vertical adapté aux chats – des endroits élevés où les chats peuvent se retirer et se sentir en sécurité; et garder leur environnement stimulant en trouvant quelques minutes (dix à 15 minutes par jour suffiront) pour jouer avec eux chaque jour.

«La plupart des chats aiment vraiment les interactions», dit le Dr Perry. « Trouver ce que votre chat aime, que ce soit le moment de câliner avec vous ou un jouet préféré qui ressemble à une couverture de sécurité, peut soulager le stress. »

Enfin, si votre chat est sérieusement stressé, une forme de un traitement médicamenteux anti-anxiété temporaire prescrit par votre vétérinaire peut être justifié, dit-elle.

De plus, comme les personnes qui se rongent les ongles, l’acte répétitif de lécher peut impliquer un élément de plaisir soulageant le stress qui renforce le Ainsi, le léchage félin peut devenir une habitude qui persiste une fois la cause identifiée et résolue. «Habituellement, le comportement est oublié au bout d’un mois environ», explique le Dr Miller.

Que la cause soit physiologique ou psychologique, résoudre un problème de sur-toilettage exigera du temps et de la patience de la part du propriétaire. Pour Nellie, qui avait récemment subi la perte d’un animal de compagnie chez elle, la solution exigeait une attention constante, de l’affection et de la routine. Cela a pris quelques mois, mais ses cheveux repoussent et sa vie est revenue à la normale.