Traitement

La radiothérapie associée à la chimiothérapie (chimioradiothérapie) est le traitement le plus courant. Dans la plupart des cas, la chirurgie n’est requise que si la tumeur réapparaît après une chimioradiothérapie.

Radiothérapie

La radiothérapie, y compris la radiothérapie à intensité modulée, empêche les cellules cancéreuses de se divise et ralentit la croissance de la tumeur. La radiothérapie détruit également les cellules cancéreuses et peut réduire ou éliminer les tumeurs. La radiothérapie à modulation d’intensité permet l’utilisation de doses de rayonnement plus efficaces avec moins d’effets secondaires que les techniques de radiothérapie conventionnelles.

La radiothérapie implique 5 à 6 semaines de traitements quotidiens.

Chimiothérapie

La chimiothérapie est prescrite pour différentes raisons:

• En association avec la radiothérapie comme alternative à la chirurgie (appelée chimioradiothérapie)
• Après la chirurgie pour diminuer le risque de récidive du cancer
• Pour ralentir la croissance d’une tumeur et contrôler les symptômes lorsque le cancer ne peut être guéri (traitement palliatif)

Chirurgie

Si la tumeur est petite, le chirurgien peut effectuer une microchirurgie transorale au laser. Le laser est sur une petite lunette métallique (tube). Le patient reçoit une anesthésie avant le début de la chirurgie. Le laser est inséré dans la bouche et le faisceau du laser est utilisé pour exciser la tumeur et un centimètre (2,5 pouces) de tissu autour d’elle.

Après le chirurgie, une petite sonde d’alimentation nasogastrique (sonde NG) est insérée à travers une narine et dans l’estomac car le patient ne peut pas manger tant que la zone chirurgicale n’a pas guéri. La guérison prend environ deux semaines. Pendant ce temps, le patient recevra de la nourriture liquéfiée par le tube NG. Le patient peut rentrer chez lui trois à cinq jours après la chirurgie avec le tube NG dans la narine.

Les tumeurs plus grosses nécessitent une incision traditionnelle avec un scalpel. Le patient reçoit une anesthésie avant le début de la chirurgie. Le chirurgien fait une incision dans le cou, sous le menton, pour localiser et retirer la tumeur. La zone ouverte est ensuite reconstruite et fermée avec un lambeau de peau ou de muscles du bras ou d’une autre partie du corps.

Si les ganglions lymphatiques du cou sont touchés , une dissection du cou peut être nécessaire pour supprimer les nœuds.