Arkansas, État constituant des États-Unis d’Amérique. L’Arkansas se classe 29e parmi les 50 États en superficie totale, mais, à l’exception de la Louisiane et d’Hawaï, c’est le plus petit État à l’ouest du fleuve Mississippi. Ses voisins sont le Missouri au nord, le Tennessee et le Mississippi à l’est, la Louisiane au sud, le Texas au sud-ouest et l’Oklahoma à l’ouest. Le nom Arkansas a été utilisé par les premiers explorateurs français pour désigner le peuple Quapaw – un groupe indigène important dans la région – et la rivière le long de laquelle ils se sont installés. Le terme était probablement une corruption d’akansea, le mot appliqué aux Quapaw par une autre communauté autochtone locale, l’Illinois. Little Rock, la capitale de l’État, est située dans la partie centrale de l’État.

Le paysage de l’Arkansas est diversifié. Les montagnes Ozark et Ouachita au nord et à l’ouest contrastent avec les riches terres agricoles plates et bordées de rivières de l’est. Presque toutes les rivières de l’État coulent du nord-ouest au sud-est et se vident via les rivières Arkansas et Red dans le Mississippi, qui forme la principale frontière orientale.

En conséquence, il y avait peu d’incitation à l’immigration en provenance d’autres États, et la population de l’État est restée essentiellement homogène. Cependant, deux cultures régionales distinctes ont émergé en association avec deux types d’économie agricole. La culture des zones montagneuses physiquement isolées d’Ozark et d’Ouachita reposait principalement sur l’agriculture de subsistance et les petites industries des produits du bois. En revanche, la culture des basses terres de la plaine inondable plate du Mississippi à l’est et au sud a été fondée sur un système agricole typique du Sud avec des plantations de coton et un métayage extensif (ou métayage).

Le contour culturel et économique de l’Arkansas a changé depuis les années 1970, car le développement économique et urbain rapide dans certaines régions a entraîné une croissance démographique et une diversité accrue. Avec l’amélioration des transports et une plus grande intégration de l’économie de l’État aux systèmes économiques nationaux et mondiaux – en particulier dans les années 80 et 90 sous le gouvernement et la présidence américaine de Bill Clinton, originaire de l’Arkansas, l’Arkansas a reçu un afflux d’immigrants de l’extérieur du Sud. Bien que la plupart venaient d’autres régions des États-Unis, bon nombre d’entre eux sont partis de l’étranger, en particulier de divers pays d’Asie et, de plus en plus, du Mexique. La majorité des immigrants se sont installés dans les zones urbaines, notamment Little Rock, Fort Smith et d’autres villes de la vallée de l’Arkansas. Certains, cependant, ont été attirés par le coin nord-ouest économiquement émergent de l’État. En cette ère de changements socio-économiques rapides, l’État a entrepris de nombreux programmes pour accélérer le développement et égaliser les chances éducatives, économiques et sociales. Superficie 53179 miles carrés (137 732 km carrés). Population (2010) 2 915 918; (2019 est.) 3017804.