Le C-17 Globemaster III est le principal avion de transport stratégique de l’USAF développé pour remplacer le Starlifter C-141. Le C-17 est exploité par trois membres d’équipage: un pilote, un copilote et un arrimeur. Le premier C-17 de série a été livré à la base aérienne de Charleston en 1993, mais le premier escadron de C-17, le 17e Escadron de transport aérien, a été activé à Charleston AFB en janvier 1995.

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Il est nommé le «Globemaster», mais au sein de sa communauté, il est aussi affectueusement surnommé «The Moose». Ce surnom vient du son qui se fait entendre lorsque l’air se dégage pendant le ravitaillement au sol – cela ressemble à un hurlement d’orignal.

Les missions du C-17 sont le transport aérien stratégique, le transport de fournitures, de personnel ou d’armes sur de longues distances. Le Globemaster largue à la fois des parachutistes et des cargaisons pour le ravitaillement au-dessus de zones qui peuvent ne pas être facilement accessibles aux autres aéronefs ou derrière les lignes ennemies. À 174 pieds, le C-17 mesure environ 76 pieds plus long que le C-130J Super Hercules, un autre avion de transport tactique largement utilisé. Par rapport au C-5 Galaxy, le plus grand avion de transport militaire de l’US Air Force, le Globemaster est plus court de 73 pieds. En ce qui concerne la portée de chacun de ces avions cargo, le Globemaster transférera 170 900 livres de plus 2 785 mi. Le C-130 portera une charge utile de 72 000 lb à une portée de 2 071 mi, et le C-5 peut livrer 389 000 lb sur une portée de plus de 2 760 mi. Cependant, avec le ravitaillement en vol, les trois ont un capacité de portée globale.

9 Faits sur le C-17 Globemaster III

1. 4 Turboréacteurs Pratt et Whitney F117-PW-100: produisent 40440 livres de poussée par moteur et propulse le C-17 à une vitesse de croisière de 550 mph et un plafond de service de 45 000 pieds.
2. Charge de fret: 102 soldats / parachutistes; 36 portées et 54 patients ambulatoires et préposés; 170 900 livres (77 519 kilogrammes) de fret (18 positions de palettes)
3. Mission: transport aérien tactique, missions de parachutage et transport médical de déchets médicaux et de patients ambulatoires
4. Atterrissage: peut atterrir sur de petits pistes aussi courtes que 3500 pieds et peut effectuer un virage à trois points à l’aide de propulseurs inversés pour faire demi-tour sur des pistes aussi étroites que 90 pieds de large.
5. C-17 produits: Un total de 279 ont été produits depuis 1991 Ses années de production les plus élevées ont été de 2002 à 2009, 16 étant produites chaque année. La dernière année de production a été 2014 avec un nombre de sept.
6. Détenteur du record: Le C-17 a battu 22 records pour les charges utiles surdimensionnées et a également reçu le Collier Trophy, un prix aéronautique très prestigieux dans le États-Unis.
7. Livraison spéciale: la première fois que le C-17 a déployé des parachutistes dans une zone de combat, c’était en mars 2003, lorsque 1 000 soldats américains de la 173e brigade aéroportée ont été insérés dans le nord de l’Irak.
   A C-17 voyage avec l’avion du président, transportant à la fois la limousine du président et les détachements de sécurité lorsque le président effectue des visites aux États-Unis et à l’étranger dans le monde entier.
8. Opérateurs: exploités par l’Australie, le Canada , Inde, OTAN, Koweït, Qatar, Émirats arabes unis, Royaume-Uni et États-Unis
9. Culture populaire: vous reconnaîtrez peut-être les variantes du C-17 Globemaster III dans des émissions telles que les films Godzilla, Iron Man 1 et 2 et American Sniper. Vous le trouverez également dans des émissions de télévision comme Seal Team, Hawaii Five-O et Marvel: Agents of SHIELD

Le C-17 Globemaster III devrait rester en service avec l’USAF jusqu’en 2040. Il restera en service pendant des décennies à venir pour mener à bien les missions américaines en livrant du matériel militaire, des troupes et les «3 B militaires» de haricots, balles et pansements dans le monde entier.

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