Flusspferde sind riesige Tiere mit furchterregenden Stoßzähnen und aggressiver Natur, aber sie fressen hauptsächlich Pflanzen. Manchmal greifen sie Menschen an und können sich mit Krokodilen verwickeln, aber sie sind keine Raubtiere oder Fleischfresser. Richtig?
Aber ein genauerer Blick zeigt, dass Flusspferde doch nicht so pflanzenfressend sind, sagt der Biologe Joseph Dudley. Trotz ihrer graslastigen Ernährung und all der Anpassungen, die sie zu großartigen Weiden machen, sind Flusspferde bekannt essen ihren gerechten Anteil an Fleisch. Es gibt vereinzelte Berichte von Wissenschaftlern und Amateurbeobachtern (Anmerkung: NSFW-Bilder), wonach Flusspferde andere Tiere angreifen, töten und essen, Raubtiere töten und Kadaver, einschließlich derer anderer Flusspferde, abfangen In einem neuen Artikel, der in der Zeitschrift Mammal Review veröffentlicht wurde, argumentieren Dudley und seine Kollegen, dass diese Vorfälle nicht so ungewöhnlich sind, wie sie für einige Tiere oder Populationen scheinen oder isoliert sind. Sie sagen, dass es ein Muster fleischfressenden Verhaltens in Flusspferdpopulationen bei allen Tieren gibt gesamte Reichweite – und dieses Verhalten hat Konsequenzen für Flusspferde.
Die Evolution hat Flusspferde und andere große Pflanzenfresser für eine pflanzliche Ernährung ausgestattet, und ihre Eingeweide und die darin lebenden Mikroben sind für Ferm angepasst viel Pflanzenmaterial aufnehmen und verdauen. Das bedeutet jedoch nicht, dass diese Pflanzenfresser kein Fleisch zu ihrer Speisekarte hinzufügen können. Viele können und tun. Es ist bekannt, dass Antilopen, Hirsche und Rinder sich von Aas, Vogeleier, Vögeln, kleinen Säugetieren und Fischen ernähren. Was die meisten dieser Tiere von häufigerem Fleischfressen abhalten könnte, schlägt Dudley vor, ist nicht ihre Verdauungsphysiologie, sondern „biomechanische Einschränkungen“ bei der Sicherung und Aufnahme von Fleisch. Mit anderen Worten, sie sind nicht dafür gebaut, Beute zu nehmen oder hinein zu beißen Fleisch. Das Nilpferd ist eine andere Geschichte.
Diejenigen, die es können,
„Aufgrund seiner großen Körpergröße und ungewöhnlichen Mund- und Zahnkonfigurationen kann das Nilpferd einen Extremfall darstellen, in dem Das Raubtier und das Abfangen großer Säugetiere durch eine Huftierart wird nicht durch biomechanische Faktoren eingeschränkt “, schreiben Dudley und sein Team. Flusspferde können nicht nur andere große Tiere leichter töten und fressen als andere Pflanzenfresser. Die Tatsache, dass sie territorial und hochaggressiv sind, kann den Fleischfressen erleichtern und sie in Situationen bringen, in denen sie andere Tiere töten und sich etwas zu essen holen können .
Und essen sie. Seit Dudley 1996 die ersten wissenschaftlichen Aufzeichnungen über Fleischfresser bei Flusspferden machte, wurden auch andere Fälle von Fleischfressern bei Flusspferden und sogar Kannibalismus dokumentiert. Dudley listet Fälle auf, in denen wilde Flusspferde sich von Impalas, Elefanten, Kudus, Gnus, Zebras und anderen Flusspferden ernährt haben, die sie entweder selbst getötet haben oder von anderen Raubtieren getötet wurden. Ereignisse wie diese wurden sowohl in Zeiten beobachtet, in denen Fleischfresser ein letzter Ausweg sein kann (z. B. Dürren, wenn das Essen knapp ist), als auch als eine bloße Gelegenheit, wie ein Massenertrinken von Gnus, die einen Fluss überqueren. Es gibt auch Berichte über in Gefangenschaft lebende Flusspferde in Zoos, die ihre Nachbarn töten und fressen, darunter Tapire, Wallabys, Flamingos und Zwergflusspferde.
„Unsere wissenschaftlichen Aufzeichnungen, zusammen mit denen anderer Ermittler und Beobachter, belegen dieses Phänomen Der Anteil der Nilpferde an Fleischfressern ist nicht auf bestimmte Personen oder lokale Populationen beschränkt, sondern ein inhärentes Merkmal der Verhaltensökologie von Nilpferden “, schreibt das Team.
FLEISCH ESSEN, WÄHREND WIR SCHLAFEN
Wenn Das ist der Fall. Warum hat es dann so lange gedauert, bis jemand es herausgefunden hat? Ein Teil der Schuld kann auf widersprüchliche Zeitpläne zurückzuführen sein. Flusspferde sind meistens nachts aktiv, was bedeutet, dass ihre Mahlzeiten, ihr Fleisch oder sonst etwas normalerweise von Menschen nicht gesehen werden. Ihre fleischfressenden Verhaltensweisen, denkt Dudley, wurden einfach übersehen.
Sie könnten auch erklären, warum Flusspferde so anfällig für Anthrax sind und bei Ausbrüchen höhere Sterblichkeitsraten aufweisen, sagen die Forscher. Flusspferde sind ihrer Meinung nach doppelt exponiert auf die Krankheit, weil Sie nehmen Bakteriensporen an Pflanzen und im Boden wie andere Pflanzenfresser auf und atmen sie ein und verbrauchen sie auch, wenn sie sich von kontaminierten Schlachtkörpern ernähren. Kannibalismus bei Ausbrüchen verschärft das Problem.
Dass Fleischfresser diese Ausbrüche in Flusspferdpopulationen verschlimmern könnten, hat Auswirkungen auf die Bekämpfung der Krankheit und den Schutz von Tieren und Menschen. Während Anthrax-Ausbrüchen bei Wildtieren treten viele menschliche Krankheiten aufgrund von kontaminiertem „Buschfleisch“ auf. Während eines Ausbruchs in Sambia im Jahr 2011 wurden beispielsweise 511 Fälle von Anthrax beim Menschen und mindestens fünf Todesfälle mit Menschen in Verbindung gebracht, die mit Fleisch von infizierten Flusspferden umgehen und es konsumieren. Das Begraben oder Verbrennen von verdächtigen infizierten Tierkadavern ist eine Standardpraxis bei Anthrax-Ausbrüchen, und die Forscher Denken Sie, dass dies in Flusspferdlebensräumen besonders effektiv sein kann, da infiziertes Fleisch sowohl für Menschen als auch für Flusspferde vom Speiseplan gestrichen wird.
