Tausta ja alkuvuodet
Kutsutaan ”demokratian baariksi” ja pidetään yhtenä Amerikan vaikutusvaltaisimmista runoilijat, Walt Whitman syntyi 31. toukokuuta 1819 West Hillsissä, Long Islandilla, New Yorkissa. Toinen Louisa Van Velsorin ja Walter Whitmanin kahdeksasta elossa olevasta lapsesta kasvoi vaatimattomien perheiden perheessä. Aiemmin Whitmans oli omistanut suuren viljelyslohkon, josta suuri osa oli myyty jo hänen syntymänsä aikaan. Tämän seurauksena Whitmanin isä kamppaili joukolla yrityksiä saada takaisin aikaisempi varallisuus maanviljelijänä, puusepänä. ja kiinteistövälittäjät.
Whitmanin oma rakkaus Amerikkaa ja sen demokratiaa kohtaan voidaan ainakin osittain liittää hänen kasvatukseensa ja hänen vanhempiinsa, jotka osoittivat oman ihailunsa maastaan nimeämällä Whitmanin nuoremmat veljet heidän suosikki amerikkalaisten sankareidensa jälkeen. Nimiin kuuluivat George Washington Whitman, Thomas Jefferson Whitman ja Andrew Jackson Whitman. Kolmen vuoden iässä nuori Whitman muutti perheensä kanssa Brooklyniin, missä hänen isänsä toivoi hyödyntävänsä New Yorkin taloudellisia mahdollisuuksia. Mutta huonot investoinnit estivät häntä saavuttamasta menestystä, jota hän halusi.
11-vuotiaana isä vei Whitmanin pois koulusta kotitalouden tulojen hoitamiseksi. Hän alkoi työskennellä toimistopoikana Brooklynissa työskentelevässä asianajajaryhmässä ja löysi lopulta työpaikan painotalossa.
Hänen isänsä lisääntyvä riippuvuus alkoholista ja salaliittoon perustuva politiikka poikkesi voimakkaasti poikansa kanssa ” se haluaa optimistisemman kurssin, joka vastaa paremmin äitinsä mieltymyksiä. Kannatan aurinkoista näkökulmaa, ”hän” lopulta lainataan.
Mielipidetty toimittaja
17-vuotiaana Whitman kääntyi opettamiseen ja työskenteli viiden vuoden ajan kouluttajana Long Islandin eri puolilla. Whitman yleensä vihasi työtä, varsinkin kun otetaan huomioon epätasaiset olosuhteet, joissa hänet pakotettiin opettamaan, ja vuoteen 1841 mennessä hän kohdisti journalismin. Vuonna 1838 hän oli aloittanut viikkolehden nimeltä Long Islander, joka taittui nopeasti (vaikka julkaisu syntyisi lopulta uudestisyntyneenä) ja palasi myöhemmin New Yorkiin, jossa hän työskenteli kaunokirjallisuuden parissa ja jatkoi sanomalehtiuraansa. Vuonna 1846 hänestä tuli merkittävän sanomalehden Brooklyn Daily Eagle -lehden toimittaja, joka toimi siinä tehtävässä melkein kaksi vuotta.
Whitman osoittautui epävakaaksi toimittajaksi, jolla oli terävä kynä ja joukko mielipiteitä, jotka Hän ei aina ollut linjassa pomojensa tai lukijoidensa kanssa. Hän kannatti joidenkin mielestä radikaaleja kantoja naisten omistusoikeuksiin, maahanmuuttoon ja työhön liittyvissä kysymyksissä. Hän karhutti mielikuvituksen, jonka hän näki kollegoidensa New Yorkin joukossa tietyillä eurooppalaisilla tavoilla, eikä pelännyt mennä muiden sanomalehtien toimittajien perään. Ei ole yllättävää, että hänen toimikautensa oli usein lyhyt ja hänen maineensa oli pilaantunut useissa eri sanomalehdissä. p>
Vuonna 1848 Whitman lähti New Yorkista New Orleansiin, jossa hänestä tuli Crescentin toimittaja. Whitmanille se oli suhteellisen lyhyt – vain kolme kuukautta – mutta siellä hän näki ensimmäistä kertaa orjuus.
Whitman palasi Brooklyniin syksyllä 1848 ja perusti uuden ”vapaan maaperän” sanomalehden Brooklyn Freemaniksi, josta tuli lopulta päivittäinen päivä ensimmäisistä haasteista huolimatta. Seuraavien vuosien aikana kansa ” Orjuuskysymyksen lämpötila jatkoi nousuaan, Whitmanin oma viha myös asiaan kohosi. Hän usein huolissaan orjuuden vaikutuksista maan tulevaisuuteen ja demokratiaan. Tänä aikana hän kääntyi yksinkertainen 3,5 x 5,5 tuuman kannettava tietokone k, kirjoittaa muistiinpanonsa muistiin ja muokkaa sitä, mitä lopulta pidetään uraauurtavina runoteoksina.
