Tutkijat alkavat ymmärtää paremmin, jos, milloin , ja miten hoitaa tämä ehto, joka liittyy äskettäin tunnistettuun aivohalvaustyyppiin.

Kohdussa kaikki sikiöillä on foramen ovale (latinaksi ”soikea reikä”) sydämen oikean ja vasemman yläkammion (atria) välissä. Tämän aukon avulla veri voi viedä pikakuvakkeen sydämessä sen sijaan, että seuraisi pidempää polkua keuhkojen läpi, mikä ei voi työskentele, kunnes he ovat alttiina ilmalle. Syntymisen jälkeen, kun vastasyntynyt vauva ottaa ensimmäisen hengityksen, foramen ovale alkaa sulkeutua. Useimmiten se tiivistyy kokonaan muutaman kuukauden kuluessa.

Mutta noin neljänneksellä ihmisistä sitä ei tapahdu. Tätä anatomista vaihtelua kutsutaan patentiksi foramen ovale (patentti tarkoittaa avointa) tai PFO: ksi. Useimmat ihmiset eivät koskaan tiedä, että heillä on sitä, koska PFO ei aiheuta merkkejä tai oireita. Suurimmaksi osaksi tila on vaaraton.