Alusta alkaen otti aggressiivisen kannan vihollisiaan vastaan, hyökäten poliittisiin vastustajiin ja hakkaamalla juutalaisia. Se tunnettiin natsipuolueen ”pahoinpitelynä”.

Mutta yhtä tärkeä oli sen rooli puolueen nuorten kouluttamisessa. Hitlerin oluthallin puheenvuorot viikoittaisissa SA-kokouksissa Münchenissä auttoivat yhdistämään ja inspiroimaan iskusotilaita heidän liikkeen alkuvaiheessa.

Hitlerin epäonnistunut marraskuun 1923 putch johti 16 kuolleeseen, joista myöhemmin tuli ’pyhä uhri’. , jättäen kestävän myytin SA marraskuun marttyyreista. Mutta vasta vuonna 1926 SA elvytettiin kansallisena voimana sen silloisen johtajan, entisen armeijan upseerin Franz Pfeffer von Salomonin johdolla.

Pfefferin johdolla SA hallitsi SS: ää ja Hitler-nuoria. Pfeffer järjesti SA: n väkijoukoksi tiukan sotilaslinjan mukaisesti. Pääasiassa natsipropagandan levittäminen kilpailijoiden kohtaamisen sijaan oli edelleen suhteellisen pieni operaatio.

Vuonna 1930 natsipuolue voitti 18% äänistä Reichstagissa, ja vuonna 1931 Ernst Rohmista tuli esikunnan päällikkö. SA: n. Tuona vuonna 8248 ihmistä loukkaantui tai tapettiin poliittisen väkivallan seurauksena. Seuraavien 18 kuukauden aikana SA kasvoi lukumäärällä 77 000: sta 445 000: een.

Monia näyttää olevan houkutellut niin paljon fasistinen ideologia kuin mahdollisuus osallistua aggressiiviseen mieskulttiin rituaalisilla kohtauksilla juominen, fyysinen harjoittelu, sidonta ja julkisten kamaraderien esitykset. Kaikki tämä merkitsi tietynlaista vaikutusmahdollisuutta niille, jotka tunsivat yhteiskunnan hävinneen.

HITLER VOIMASSA
Hitlerin liittokansleriksi vuonna 1933 natsit internoivat 80 000 vihollistaan ja SA otti haltuunsa. vankiloissa ja uusissa keskitysleireissä. Tuhansista SA-miehistä tuli apupoliiseja, joista alkoi julmuuden ja sadismin valtakunta monissa Saksan kaupungeissa.

Vuoteen 1934 mennessä SA oli kasvanut kolmeksi miljoonaksi jäseneksi. Mutta kun Hitler kuuli huhuja Rohmin vallankaappausyrityksestä, hän toimi nopeasti ja määräsi Rohmin murhan yhdessä noin 100 muun SA-johtajan kanssa.

Nämä poliittiset murhat eivät aiheuttaneet vastarintaa. Sen sijaan he saivat päätökseen Hitlerin vallan vakauttamisen. Tulevaisuudessa olisi vain yksi, kaikkivoipa Fuhrer.

Viktor Lutzesta tuli ”puhdistetun” SA: n uusi esikuntapäällikkö. Räiskintä kaduilla oli ohi. Heidän roolistaan tuli saksalaisten nuorten kouluttaminen natsiideologiaan ja heidän valmisteleminen palvelemaan armeijassa. Siemens osoittaa, kuinka SA: lla oli edelleen tärkeä osa saksalaisen yhteiskunnan militarisointia 1930-luvun lopulla. He suorittivat puolisotilaallisia tehtäviä Itävallassa sen liittämisen jälkeen ja Tšekkoslovakiassa Sudetenlandin miehityksen jälkeen.

Ainakin miljoona SA: n jäsentä meni Wehrmachtiin ja jatkoi natsi-ajatusta ”poliittisesta sotilasta”. He jatkaisivat taisteluaan bolshevismin kanssa Venäjän valtavilla tasangoilla muodostaen maaseudulla vaeltavia tuhoamisryhmiä.

SA: n kenraalit ja virkamiehet osallistuivat holokaustiin ja keräsivät juutalaisia Slovakiassa, Kroatiassa, Bulgaria ja Romania. Monet hallitukset maksoivat Reichille enintään 100 markkaa jokaisesta karkotetusta juutalaisesta. Sadat tuhannet lähetettiin leireihin ja tapettiin joukkona. SA toimitti myös vartijoita kuolemanleireillä. Unkarin miehityksen jälkeen vuonna

1944 lähes puoli miljoonaa unkarilaista juutalaista lähetettiin Auschwitziin, jossa jopa teollisen mittakaavan tappajalaitteet kamppailivat selviytyäkseen päivittäin saapuvasta valtavasta määrästä.

Sodanjälkeinen
Siemens tarkastelee erittäin mielenkiintoisesti myös sodanjälkeisiä tilejä, joilla on taipumusta heikentää SA: n roolia. Heidät esitettiin ripustettavina eikä natsiliikkeen tärkeimpinä kuljettajina. Toisin kuin SS, heitä ei julistettu rikollisjärjestöksi Nürnbergin sotakokeissa.

Tämän seurauksena entisistä jäsenistä tuli vastuullisia ja arvostettuja kansalaisia, joista monet palvelivat neuvonantajina tai pormestareina Länsi-Saksassa. . Itä-Saksassa jotkut SA-miehet nostettiin syytteeseen, jos he olivat hyökänneet kommunisteihin natsikaudella, mutta anteeksi, jos he suostuivat vakoilemaan Stasin puolesta.

Siemens kuvailee kuinka 1920-luvun alussa monet nousivat seisomaan SA-roistoille. Valokuvat osoittavat ohikulkijoiden sivuuttavan Brownshirtit paratiisilla kaduilla.

1930-luvulle mennessä SA kuitenkin haastettiin harvoin. Kun Eurooppa on nykyään todistamassa monien pienten oikeistopuolueiden nousua, Siemensin kirja osoittaa kuinka voimakkaat liikkeet voivat alkaa pieninä vähemmistöryhminä, joita useimpien ihmisten on helppo sivuuttaa. Se on ajankohtainen muistutus.

Taylor Downing