Strateginen taustaMuokkaus
7. joulukuuta 1941, epäonnistuttuaan ratkaisemassa kiistaa Yhdysvaltojen kanssa Japanin toiminnasta Kiinassa ja Ranskan Indokiinassa, Japanilaiset hyökkäsivät Yhdysvaltain Tyynenmeren laivastoon Pearl Harbourissa, Havaijilla. Hyökkäykset brittiläisen imperiumin omistuksiin Tyynenmeren alueella, alkaen hyökkäyksestä Hongkongiin melkein samanaikaisesti Pearl Harbor -hyökkäyksen kanssa, toivat konfliktiin Yhdistyneen kuningaskunnan, Australian ja Uuden-Seelannin. Japanilaiset pyrkivät neutraloimaan Yhdysvaltain ja kuninkaallisen laivaston, takavarikoimaan runsaasti luonnonvaroja ja hankkimaan strategisia sotilastukikohtia puolustamaan kaukana olevaa imperiumiaan. Japanin laivaston 1. marraskuuta 1941 päivätyn yhdistetyn laivaston salaisen tilauksen numero yksi sanojen mukaan Japanin alkuperäisten kampanjoiden tavoitteet lähestyvässä sodassa olivat ”Ison-Britannian ja Amerikan vahvuus Alankomaiden Intiasta ja Filippiineiltä, perustaa autonomisen omavaraisuuden ja taloudellisen itsenäisyyden politiikka. ”
Japanin imperiumi saavutti alkuperäiset strategiset tavoitteensa sodan ensimmäisten kuuden kuukauden aikana valloittamalla Hongkongin, Filippiinit, Thaimaan, Malayan, Singaporen, Alankomaiden Itä-Intia, Wake Island, Uusi-Britannia, pohjoiset Gilbertinsaaret ja Guam. Japanilaisena tavoitteena oli luoda tehokas suojaava kehä lännessä sijaitsevasta Britannian Intiasta, etelässä Hollannin Itä-Intian kautta ja Tyynenmeren etelä- ja keskiosa sen kaakkoiseksi puolustuslinjaksi Ankkuroidessaan puolustuskykynsä eteläisellä Tyynellämerellä oli Japanin suurin armeijan ja laivaston tukikohta Rabaulissa, Uudessa-Britanniassa, joka oli vangittu australialaisilta vuonna Tammikuu 1942. Maaliskuussa ja huhtikuussa japanilaiset joukot miehittivät ja alkoivat rakentaa lentokentän Bukalle Pohjois-Bougainvillessä sekä lentokentän ja merivoimien tukikohdan Buiniin, Etelä-Bougainvilleen.
Japanilaiset etenevät SolomonsEdit
Huhtikuussa 1942 Japanin armeija ja laivasto aloittivat yhdessä operaation Mo, yhteisen suunnitelman Port Moresbyn vangitsemiseksi Uudessa Guineassa. Suunnitelmaan kuului myös laivaston operaatio Tulagin vangitsemiseksi eteläisissä Salomoneissa. Operaation tavoitteena oli, että japanilaiset pidentävät eteläistä kehää ja perustavat tukikohdat mahdollisille tuleville edistysaskeleille Naurun, Ocean Islandin, Uuden-Kaledonian, Fidžin ja Samoan takavarikoimiseksi ja siten Australian ja Yhdysvaltojen välisten toimituslinjojen katkaisemiseksi, tavoitteena vähentää tai poistaa Australia uhkana japanilaisille asemille eteläisellä Tyynellämerellä. Japanin laivasto ehdotti myös tulevaa hyökkäystä Australiaan, mutta armeija vastasi, että sillä ei tällä hetkellä ole tarpeeksi joukkoja tukemaan tällaista operaatiota.
Japanin merivoimat valloittivat Tulagin, mutta sen hyökkäys Port Moresbyyn torjuttiin taistelussa. Korallimereen. Pian sen jälkeen Japanin laivasto perusti pienet varuskunnat muille Pohjois- ja Keski-Salomonsaarille. Kuukautta myöhemmin Japanin yhdistetty laivasto menetti neljä lentokalustoa Midwayn taistelussa.
Liittoutuneet vastustivat Australiaan kohdistuvia uhkia muodostamalla joukkoja ja lentokoneita tavoitteenaan toteuttaa aikoo lähestyä ja valloittaa Filippiinit. Maaliskuussa 1942 amiraali Ernest King, silloinen Yhdysvaltain laivaston komentaja, oli kannattanut rikosta Uudesta Hebridistä Salomonsaarten kautta Bismarckin saaristoon. Midwayn voiton jälkeen kenraali Douglas MacArthur, joka oli ottanut komennon Lounais-Tyynenmeren alueelta, ehdotti salamannopea Rabaulin takaisin ottamiseksi, jota japanilaiset linnoittivat ja käyttivät toimintansa perustana. Yhdysvaltain laivasto kannatti uuden Guinean ja Salomonsaaren ketjun asteittaista lähestymistapaa. Nämä kilpailevat ehdotukset ratkaistiin amiraali Kingin ja Yhdysvaltain armeijan esikunnan kenraalin George C.Marshallin toimesta, jotka hyväksyivät kolmen tehtävän suunnitelman. Tehtävä yksi oli Tulagin saaren vangitseminen Salomoissa. Tehtävä 2 oli edistysaskel Uusi-Guinean rannikolla. Kolmas tehtävä oli Rabaulin vangitseminen. Tehtävästä 1, joka pantiin täytäntöön esikuntapäälliköiden 2. heinäkuuta 1942 antamalla direktiivillä ja nimettiin ensimmäiset hyökkäykset Vartiotorni-operaatioksi, tuli Salomonsaarten kampanja.
