Ranskan vallankumouksen terrorikauden arkkitehti Maximilien Robespierre kaadetaan ja pidätetään kansalliskokouksessa. Johtavana yleisen turvallisuuden komitean jäsenenä vuodesta 1793 Robespierre kannusti yli 17 000 vallankumouksen vihollisen teloittamiseen, pääasiassa giljotiinilla. Pidätyksen jälkeisenä päivänä Robespierre ja 21 seuraajaa giljotinoitiin hurraavan väkijoukon edessä Place de la Revolutionissa Pariisissa.
Maximilien Robespierre syntyi Arrasissa Ranskassa vuonna 1758. Hän opiskeli lakia stipendin ja valittiin vuonna 1789 Arrasin kansalaisten edustajaksi Estates Generalissa. Sen jälkeen kun Kolmas kartano, joka edusti tavallisia ihmisiä ja alempia papistoja, julisti itsensä kansalliskokoukseksi, Robespierresta tuli merkittävä vallankumouksellisen elimen jäsen. Hän otti radikaalin, demokraattisen kannan ja hänet tunnettiin nimellä ”katoamaton” omistautumisestaan kansalaismoraaliin. Huhtikuussa 1790 hän johti Jacobinsia, voimakasta poliittista klubia, joka edisti Ranskan vallankumouksen ideoita.
Hän vaati kuningas Louis XVI: n asettamista syytteeseen maanpetoksesta ja voitti monia vihollisia, mutta pariisilaiset tulivat johdonmukaisesti hänen puolustuksekseen. Vuonna 1791 hän erotti itsensä uudesta lainsäädäntöelimestä, mutta oli edelleen poliittisesti aktiivinen Jacobin-klubin jäsen. Vuonna 1792 hän vastusti Girondinsin – maltillisten lakiasäätävän kokouksen johtajien – sotaehdotusta ja menetti jonkin verran suosiotaan. Mutta kun Pariisin kansa nousi kuninkaan kimppuun elokuussa 1792, Robespierre valittiin Pariisin kapinallinen kommuuni. Hänet valittiin sitten uuden kansalliskokouksen Pariisin valtuuskunnan johtajaksi.
Kansallisessa vuosikongressissa hän nousi vuoren johtajaksi, koska Jacobin-ryhmittymä tunnettiin, ja vastusti Girondineja. Joulukuussa 1792 hän kannatti menestyksekkäästi Louis XVI: n teloitusta, ja toukokuussa 1793 hän kannusti ihmisiä nousemaan kapinaan sotilaallisten tappioiden ja ruokapulan takia. Kansannousu antoi hänelle mahdollisuuden puhdistaa Girondins.
27. heinäkuuta 1793 Robespierre valittiin yleisen turvallisuuden komiteaan, joka perustettiin huhtikuussa suojelemaan Ranskaa sen vihollisilta, ulkomaisilta ja kotimaisilta. ja valvoa hallitusta. Hänen johdollaan komitea tuli käyttämään virtuaalista diktatorista valvontaa Ranskan hallituksessa. Sisällissodan ja ulkomaisten hyökkäysten uhan edessä vallankumouksellinen hallitus vihki syksyn vallan. Alle vuodessa pidätettiin 300 000 vallankumouksen epäiltyä vihollista; vähintään 10000 kuoli vankilassa, ja 17000 teloitettiin virallisesti, monet giljotiinilla Place de la Revolutionissa. Verenvuodon orgiasta Robespierre onnistui puhdistamaan monet poliittisista vastustajistaan.
4. kesäkuuta 1794 Robespierre valittiin melkein yksimielisesti kansalliskokouksen presidentiksi. Kuusi päivää myöhemmin annettiin laki, jolla epäiltyn oikeus keskeytettiin julkisessa oikeudenkäynnissä ja oikeusapussa. Vain kuukaudessa 1400 vallankumouksen vihollista giljotinoitiin. Kauhua laajennettiin juuri silloin, kun ulkomaisten hyökkäykset eivät enää uhanneet tasavaltaa, ja hankala oikean ja vasemman koalitio muodostui vastustamaan Robespierreä ja hänen seuraajiaan.
27. heinäkuuta 1794 (9 Thermidor Vallankumouksellinen kalenteri), Robespierre ja hänen liittolaisensa pidätettiin kansalliskokouksessa. Robespierre vietiin Pariisin Luxemburgin vankilaan, mutta valvoja kieltäytyi vangitsemasta häntä, ja hän pakeni Hotel de Villeen. Aseelliset kannattajat saapuivat auttamaan häntä, mutta hän kieltäytyi johtamasta uutta kapinaa. Kun hän sai ilmoituksen siitä, että kansallinen vuosikongressi oli julistanut hänet kielletyksi, hän ampui itsensä päähän, mutta onnistui vain haavoittamaan leuan. Pian sen jälkeen kansalliskokouksen joukot hyökkäsivät Hotel de Villeen ja takavarikoivat Robespierren ja hänen liittolaisensa. Seuraavana iltana – 28. heinäkuuta –Robespierre ja 21 muuta giljotinoitiin ilman oikeudenkäyntiä Place de la Revolutionissa. Seuraavien päivien aikana teloitettiin vielä 82 Robespierren seuraajaa. Terrorin hallituskausi oli lopussa.
Vallankaappauksen seurauksena yleisen turvallisuuden komitea menetti auktoriteettinsa, vankilat tyhjennettiin ja Ranskan vallankumous muuttui selvästi vähemmän radikaaliksi. Hakemisto seurasi paluuta porvarillisiin arvoihin, korruptioon ja sotilaalliseen epäonnistumiseen. Vuonna 1799 hakemisto kaatui sotilaallisessa vallankaappauksessa, jota johti Napoleon Bonaparte, joka käytti diktaattoreita Ranskassa ensimmäisenä konsulina ja vuoden 1804 jälkeen Ranskan keisarina.
LUE LISÄÄ: French Revolution: Timeline, Causes & Yhteenveto
