Tieteellinen ura

Boyle vietti suuren osan vuosista 1652–54 Irlannissa valvoessaan perinnöllisiä maitaan, ja hän teki myös joitain anatomisia leikkauksia . Vuonna 1654 hänet kutsuttiin Oxfordiin, ja hän asui yliopistossa c. 1656 vuoteen 1668. Oxfordissa hän altistui luonnonfilosofian uusimmalle kehitykselle ja liittyi ryhmään merkittäviä luonnonfilosofeja ja lääkäreitä, mukaan lukien John Wilkins, Christopher Wren ja John Locke. Nämä henkilöt yhdessä muutaman muun kanssa muodostivat ”Kokeellisen filosofian klubin”, joka ajoittain kokoontui Boylen majoitukseen. Suuri osa Boylen tunnetuimmista teoksista on peräisin tältä ajalta. Vuonna 1659 hän ja älykäs keksijä ja myöhempi kuraattori Robert Hooke Kuninkaallisen seuran kokeita, valmistui kuuluisan ilmapumpun rakentaminen ja käytti sitä pneumatiikan tutkimiseen.Niiden aikaansaamat havainnot ilmanpaineesta ja tyhjiöstä ilmestyivät Boylen ensimmäisessä tieteellisessä julkaisussa New Experiments Physico-Mechanicall, Touching the Spring of the Air ja sen vaikutukset (1660). Boyle ja Hooke löysivät useita ilman fyysisiä ominaisuuksia, mukaan lukien sen roolin palamisessa, hengityksessä ja äänen siirtämisessä. Yksi heidän löydöksistään, joka julkaistiin vuonna 1662, tunnettiin myöhemmin nimellä ”Boylen laki”. Tämä laki ilmaisee käänteisen suhteen, joka on olemassa kaasun paineen ja tilavuuden välillä, ja se määritettiin mittaamalla tilavuus, joka on vakiomäärällä ilmaa puristettuna erilaisilla elohopeapainoilla. Muut luonnonfilosofit, mukaan lukien Henry Power ja Richard Towneley, raportoivat samanaikaisesti samanlaisista havainnoista ilmasta.

Boylen tieteelliselle työlle on ominaista riippuvuus kokeista ja havainnoinnista sekä haluttomuus muotoilla yleistettyjä teorioita . Hän kannatti ”mekaanista filosofiaa”, joka näki maailmankaikkeuden valtavana koneena tai kellona, jossa kaikki luonnonilmiöt ovat vastuussa puhtaasti mekaanisella, kellokoneiston liikkeellä. Hänen panoksensa kemiaan perustui mekaaniseen ”korpuskulaariseen hypoteesiin” – atomimerkkiin, joka väitti, että kaikki koostui yhden (universaalin) aineen pienistä (mutta ei jakamattomista) hiukkasista ja että nämä hiukkaset olivat erotettavissa vain muodon ja liikkeen perusteella. Hänen vaikutusvaltaisimpia kirjoituksiaan olivat The Skeptical Chymist (1661), joka hyökkäsi silloisen Aristotelian ja erityisesti Paracelsian käsityksiä aineen koostumuksesta ja kemiallisen analyysin menetelmistä, ja Forms and Qualities Origine (1666), jossa käytettiin kemiallisia ilmiöitä. tukemaan korpuskulaarista hypoteesia. Boyle jatkoi elinikäistä pyrkimystä transmutaatioalkemiaan pyrkiessään selvittämään perusmetallien kullaksi muuntamisen salaisuuden ja ottamaan yhteyttä henkilöihin, joiden uskotaan olevan alkemisia salaisuuksia. Kaiken kaikkiaan Boyle väitti niin voimakkaasti, että kemian periaatteita ja menetelmiä on sovellettava luonnonmaailman tutkimukseen ja lääketieteeseen, että myöhemmin hän sai nimityksen ”kemian isä”.