Pesukarhu (Procyon lotor) kuuluu petoeläinten ryhmään, joka koostuu nisäkkäistä, jotka ovat pääasiassa lihansyöjiä, vaikka monet heistä syövät myös marjoja, hedelmiä, vihanneksia, munia, tammenterhoja, pyökki- ja hikkoripähkinöitä, jyviä, ruohoja ja kuorta, ellei muuta ole saatavilla. Kaikilla lihansyöjillä on viisi varpaata ja suuret koirahampaat. Pesukarhu on kaikkiruokainen ja kasvien suhde eläinruokiin vaihtelee vuodenaikojen ja saatavana olevan mukaan. luultavasti punainen panda. Pohjois-Amerikassa on seitsemän pesukarilajia ja 25 alalajia. Niiden paino vaihtelee 12-35 kiloa. Naaraat ovat yleensä miehiä pienempiä. Niiden väri on harmaanruskea, ja hännässä on 5-7 täydellistä tummaa rengasta, vuorotellen laajempien ruskeiden tai harmaiden renkaiden kanssa. Hännän kärki on aina tumma. Albinistiset (valkoiset) ja melanistiset (mustat) yksilöt eivät ole harvinaisia.
Pesukarilla on erittäin kehittynyt kosketustaju, jota pidetään parempana kuin muut kädellisten nisäkkäät. He voivat helposti avata ovet ja päästä roskakoriin ja muuhun pahuuteen. Heillä on innokas kuulo- ja näöntarkkuus yöllisten tapojensa mukaisesti. Pesukarhu on erinomainen kiipeilijä ja yksi harvoista nisäkkäistä, jotka pystyvät laskeutumaan pystysuorista puunrungoista etupäässä. He ovat myös voimakkaita uimareita ja pystyvät helposti ylittämään jokia ja järviä, mutta lähtevät vain syvään veteen paeta reitti ongelmista.
Yleisesti uskotaan, että pesukarhu pesee ruokansa. Todisteet osoittavat, että vain vankeudessa olevat pesevät ruokansa ja että pesu on kiinteämotorista mallia, jota käytetään etsimään saaliita luonnosta. Nimi pesukarhu on johdettu algonkiinien intiaanista ja tarkoittaa ”hän raapii käsillään”.
Pesukarhu on enimmäkseen öistä. Toinen myytti heistä sanoo, että jos heidät nähdään päivällä, niiden on oltava raivokkaita Erityisesti kaupunkialueilla on melko yleistä, että terve eläin pääsee ulos päivällä, jos se on nälkäinen tai kun sen kuoppa on tuhoutunut. Imetyspakkauksissa olevat äiti-pesukarhu joutuu usein etsimään ruokaa yötä päivää . Jos eläin käyttäytyy normaalisti päivällä, se ei todennäköisesti ole raivotautia ja se tulisi jättää yksin.
Pesukarhot eivät ole alueellisia. Ensisijainen maasto on metsäinen, jossa on lampia, järviä, suoita tai puroja. Pesukarhu on ei löydy maastosta, josta puuttuu ikivihreät metsät ja vesi. Kun päästät pesukarhuja, on ehdottomasti löydettävä paikka, jossa on paljon vettä, ei metsästystä ja ihmiset, jotka haluavat ruokkia pesukarhuja, kunnes he löytävät oman ruoan.
Pesukarhot pesivät yleensä onteloissa puissa, kalliohalkeamissa ja gr ound dens. Loppusyksyllä ja alkutalvella heidän turkiksensa sakeutuu raskaaksi talvitakkiksi ja he syövät niin paljon kuin löytävät kuin ankaralla säällä. Talvella pesukarhu viettää viikkoja syvyksissään syömättä. Vastoin uskomusta pesukarhu ei horrosta.
Aikuiset pesukarhu lisääntyy tammikuusta kesäkuuhun ympäristöstä ja ympäristöolosuhteista riippuen. Ensimmäinen jalostussykli on noin kymmenen kuukauden iässä. Vaikka miehet pystyvät fyysisesti lisääntymään ensimmäisen vuoden aikana, ne eivät yleensä johdu kilpailusta vanhempien miesten kanssa. Jos naaras ei tule raskaaksi ensimmäisen estrus-hoidon aikana, hän voi tulla estrusiin uudelleen neljä kuukautta myöhemmin. Täältä tulevat myöhäiset vauvat. Suurin osa vauvoista syntyy huhti- ja toukokuussa; tiineysaika on noin 63 päivää. Uros-pesukarhuilla ei ole roolia tiineyden tai poikanen kasvatuksen aikana. Pentueita on missä tahansa yhdestä seitsemään; neljä on tavallinen koko. Pennut syntyvät hyvin kevyesti turkistettuina, ja niissä on heikko naamio. Pigmentoituneet hännärenkaat ovat joko läsnä tai ilmestyvät noin viikon iässä. Korvat painetaan tiukasti päähän ja silmät ovat kiinni. Pää näyttää suurelta muuhun kehoon verrattuna. He painavat tyypillisesti kolmesta viiteen unssia.
Kun nälkäiset, kylmät tai eivät ole kosketuksissa toisen lämpimän ruumiin kanssa, pennut alkavat huhuilla, huutaa tai viserrää kuin linnut. He voivat indeksoida hämähäkkimäisellä tavalla, kun kaikki neljä jalkaa ovat pidennettyinä, mutta eivät voi kiivetä tai seistä tukemasta koko painoaan. Silmät avautuvat noin 21 päivänä, korvat pian sen jälkeen. He ovat hyvin äänekkäitä tässä iässä. He churr, murina, viheltää ja antaa hälytyksen. Viiden tai kuuden viikon ikäisenä useimmat voivat kävellä, juosta ja kiivetä hyvin. Seitsemän viikon ikäiset pennut harjoittavat aktiivista (ja joskus karkeaa) taistelua, jolle on ominaista murina, puristelu, pureminen, paini ja matkiminen aikuisten puolustusasennoissa. Noin kahdeksan – yhdeksän viikon iän jälkeen he alkavat syödä kiinteitä ruokia luonnossa ja alkavat matkustaa äitinsä kanssa.
Neljän kuukauden ikäisenä heidät vieroitetaan kokonaan. Pesukarhuilla, joilla on poikasia, on etuoikeutettu asema pesukarhuhierarkiassa.Muut pesukarhu siirtyy nartulle, jolla on poikasia ruokintatilanteissa. Tämä etuoikeutettu asema kestää niin kauan kuin pennut ovat äidin luona. Pohjoisilla alueilla (tämä koskee Virginiaa) pennut pysyvät äidin luona lähes vuoden ajan, kunnes hän on valmis lisääntymään uudelleen. Eteläisillä alueilla pennut saattavat lähteä itsestään syksyllä, mutta leviämisen jälkeen he yhdistyvät usein perheenä ajoittain denennöinti- ja ruokintatilanteissa.
Pesukarhu voi elää jopa 16 vuotta villi, mutta useimmat kuolevat ennen kuin he saavuttavat viisi vuotta. Tutkimukset osoittavat, että suurin kuolleisuus tapahtuu toisen elinvuoden aikana. Tärkeimmät kuolleisuuden syyt ovat ihmisen toimintaa – lähinnä metsästystä, ansoja, autoja ja koiria. Muita syitä voivat olla aliravitsemus ja sairaudet. Luonnollisia saalistajia ovat puumat, bobcats, sudet, kojootit, alligaattorit, ketut ja suuret sarvipöllöt. Luonnollisten saalistajien aiheuttamien kuolemien määrä on vähäinen verrattuna ihmisen aiheuttamiin kuolemiin.
Pesukarhu on erittäin puhdas ja käyttää luonnossa yleistä latriinia.
Pesukarhu on yksi harvoista kotoperäisistä nisäkkäistä, joita kaupunkikehitys ei ole rajoittanut yhä pienemmille luontotyyppialueille. Pesukarhu on sopeutunut ihmisen ympäristöön. Ullakoista ja savupiipuista tulee tiheitä ja lepopaikkoja, myrskyn viemäreistä tulee metroja ja ulkona jätetty lemmikkieläinten ruoka korvaa perinteiset ruokavalion katkot. Tämä kaupungistuminen on luonut mahdollisuuden ihmisten ja pesukarhujen toistuvaan kohtaamiseen. Jotkut näistä voivat olla ongelmallisia.
Yleisimpiä valituksia esiintyy, kun pesukarhu pesää savupiipussa tai ullakolla. Tämä on erityisen vaikeaa, jos pesässä on narttu, jolla on poikia. On parasta jättää perhe yksin, kunnes äiti siirtää poikia, mikä tapahtuu yleensä, kun pennut ovat noin kahdeksan tai yhdeksän viikon ikäisiä. Tiedän tapauksia, joissa tuholaistorjuntayrityksiä kutsuttiin pesukarhujen poistamiseksi, ja he ansaitsivat pesukarhun loukkuun ja vapauttivat hänet kaukana poistopaikasta. Sitten he sinetöivät savupiipun tai ullakon, jättäen vauvat sisälle tukehtumaan tai nälkään.
Joskus asunnon omistaja kuulee vauvojen itkevän ja kutsuu villieläinten kuntouttajan hakemaan heidät. Haluan korostaa, että useimmat harrastajien vastaanottamat vauvat eivät ole jääneet orvoiksi – he ovat sieppauksen uhreja! Jos saat puhelun henkilöltä, jolla on pesukarhu savupiipussa tai ullakolla eikä hän ole soittanut tuholaistorjuntayritykseen, vakuuttaa heille, että äiti siirtää vauvat toiseen paikkaan, kun he ovat kahdeksan tai yhdeksän viikon ikäisiä. Yritä suostutella heitä jättämään eläimet yksin, kunnes pennut on siirretty. Jos tätä tosiasiaa painotetaan tarpeeksi, se yleensä toimii.
Toinen surullinen tarina pesukarhuista on, että ne tapetaan usein, kun ontot puut kaadetaan moottorisahoilla. Jos näet jonkun leikkaavan onttoa puuta, pysähdy ja käske heitä ensin tarkistamaan asukkaat.
Pesukarhu voi saada sekä kissan että koiran taudin, raivotaudin, leptospiroosin, salmonelloosin, tuberkuloosin, kokkidioosin ja toksoplasmoosin. Loiset ovat: pyöreä mato (Baylisascaris), heisimato, flukes ja sydänmatot. Koiranrutto on virustauti, joka leviää suoralla tai epäsuoralla kosketuksella. Se tappaa enemmän pesukarhu kuin mikään muu sairaus. Se on tuhonnut kokonaiset pesukarupopulaatiot joillakin alueilla.
Koiranpentua ei voida siirtää ihmisille. Kaikki lämpimäveriset eläimet voivat levittää raivotautia, mutta pesukarhu, kettu, haisunäätä, metsähaukkaa ja lepakkoa pidetään korkean riskin lajeina. Pesukarhujen koiranpisteen oireet muistuttavat läheisesti raivotautioireita. Molemmat liittyvät hermostoon, ja niihin voi sisältyä halvaus, itsensä silpominen, kiertäminen ja ihmisten pelon puute.
Raivotauti leviää ihmisiin tartunnan saaneiden eläinten puremien tai syljen kautta. Eläimillä on kahden tyyppistä kliinistä raivotautia: ”tyhmä” ja ”raivoissaan”. Raivotaudin ”tyhmässä” muodossa eläin on unelias, sillä on usein tuijottava ilme ja se voi näyttää sairaalta. Raivotaudin ”raivoissaan” muodossa aggressiivisuus on merkittävin merkki. Tartunnan saaneet eläimet voivat hyökätä muihin kuin saalislajeihin. Halvaus ja kouristukset ovat nähtävissä molempien myöhemmissä vaiheissa.
Vaikka pesukarhua pidetään keski-atlantilla ensisijaisena raivotautikantajana, pesukarhu ei ole koskaan ollut lääketieteellisessä historiassa yhteydessä ihmisiin. Varovaisuutta on noudatettava, kun pesukarhu näyttää sairaalta tai käyttäytyy oudosti, mutta ylireagointi kaikkiin pesukarhuihin on perusteetonta. Älä koskaan yritä saada pesukarhu kiinni; se voi purra itsepuolustukseksi, mikä takaa sen kuoleman raivotautitestauksessa.
