Viime vuoden lopulla Internetissä olevien luetteloiden joukossa Spotify’s Wrapped 2018 murtautui läpi, ja kenties laskeutui enemmän sosiaalisen median syötteisiin kuin mikään muu. Instagram-valmiista grafiikoista, jotka kuvaavat jokaisen käyttäjän suoratoistetuimpia kappaleita ja artisteja, tuli empiirinen todiste fandomista, digitaalisen aikakauden makuusalijulisteesta. Taiteilijat pääsivät mukaan toimintaan myös jakamalla omat versiot Wrapped-grafiikasta tietojen kanssa kokonaisvirroista, kuuntelijoiden lukumäärästä ja maista, joissa kuuntelijat asuivat. Tiedot vahvistivat yhdessä Spotify-tuotemerkin voimaa: Se on globaalia, personoitua ja yhä läsnäolevampaa.

Vermontissa työskentelevä sellisti Zoë Keating julkaisi Kääritty graafisen kuvansa Tumblriin joulukuussa. Hän loi 2 miljoonaa suoratoistoa 241 000 fanilta 65 maassa, jotka kuuntelivat hänen musiikkiaan yhteensä 190 000 tuntia. Tietysti avaimenumero, joka puuttui tästä datapulasta, oli rahamäärä, jonka Keating ansaitsi niin paljon maailmanlaajuisesti. Hän toimitti myös tämän luvun: 12 231 dollaria eli noin puoli penniä streamia kohti.

Se, että Spotify ja muut suoratoistopalvelut tarjoavat vähäisiä maksuja taiteilijoille, on laajalti tiedossa – Keating on itse asiassa auttanut saamaan julkaisemaan lähettämällä hänen suoratoistotulot vuosia. Osa ongelmasta voi olla tapa, jolla Spotify laskee rojaltit, joka perustuu Keatingin saamaan 2 miljoonaan virtaan sen sijaan, että 241 000 ihmistä kuuntelivat hänen musiikkiaan. ”Aina kun yritän selittää faneille, kuinka suoratoistomaksut todella toimivat, fanit ovat järkyttyneitä”, hän sanoo. ”He ajattelevat, että jos he soittavat kaikkea Zoë Keatingia, heidän artistille menevä osuus heidän tilauksestaan on menossa. minulle. Mutta se ei ole. ”

Spotify ja muut tunnetut suoratoistopalvelut ovat erottaneet yksittäisten käyttäjien kuuntelutottumukset siitä, kuinka paljon rahaa kukin maksaa palvelusta. Sen sijaan, että jaettaisiin tietyn kuuntelijan 10 dollaria kuukaudessa suoratoistamilleen taiteilijoille (lukuun ottamatta Spotifyn noin 30 prosentin leikkausta), tilausraha asetetaan kollektiiviseen pooliin, joka jaetaan kokonaisleikkilaskennan kautta alustalle. Ajattele sitä, että palkkasi vaihtelisi paitsi oman suorituksesi, myös kaikkien muiden toimijoiden suorituskyvyn perusteella. Mitä paremmin kollegasi ja kilpailijasi pärjää, sitä vähemmän rahaa ansaitset.

Tämän lähestymistavan kriitikot sanovat, että se satuttaa pienempiä taiteilijoita, jotka eivät houkuttele rentoja faneja tai hankkivat passiivisia kuuntelee Spotifyn yhä vaikuttavampien soittolistojen kautta. ”Se todella myötävaikuttaa tulojen eriarvoisuuteen musiikissa”, sanoo Keating, joka luokittelee musiikkinsa klassiseksi avangardiksi. ”Viime aikoina on ehkä ollut mahdollista saada keskiluokka elämään musiikistasi. Nykyisessä suoratoistotaloudessa ainoa tapa selviytyä on olla valtava. ”

Maksu-stream-mallissa artistit ovat motivoituneita keräämään pyöriä eikä omistautuneita faneja kaikin tarvittavin keinoin. Tarttuva kolmen minuutin korvasolmu, joka kertoo pelattavan ad nauseamilla, tuottaa enemmän tuloja kuin pidempi, vähemmän toistettava kappale, vaikka sama määrä ihmisiä kuuntelisi kutakin kappaletta kuukaudessa. Taiteilijat vastaavat tähän taloudelliseen kannustimeen julkaisemalla lyhyempiä kappaleita useammin. Mutta Keatingin kaltaiset muusikot, joiden instrumentaali voi kestää jopa kahdeksan minuuttia, häviävät, jos he eivät tee kappaleita, jotka noudattavat radioystävällisen kulutuksen normeja.

Kriitikot sanovat, että nykyinen malli kutsuu myös petoksiin. Vuonna 2014 funk-yhtye Vulfpeck tuotti 20 000 dollaria rojalteja Sleepify-levyn kautta, joka sisälsi hiljaisten kappaleiden albumin, joka kannusti käyttäjiä toistamaan yön yli nukkuessaan. Vaikka Spotify ilmaisi ihailunsa projektista ”fiksuna temppuna”, myös vähemmän tarkkoja ihmisiä on pelattu järjestelmää. Music Business Worldwide -tutkimuksen mukaan Bulgarian huijari tuotti peräti miljoona dollaria rojalteja vuonna 2017 perustamalla noin 1200 nuken premium-tiliä ja niiden lähettäminen väärennettyjen artistien soittolistoihin kuukausien ajan. Ja vaikka ei ole nimenomaista petosta, kotiteollisuus on syntynyt säveltäjistä, jotka tekevät yleistä, tunnettua taustamusiikkia väärennettyjen aliasten alla. Nämä kappaleet päätyvät Spotify-merkkituotteisiin, Ambient Chill ja Peaceful Piano, joissa he voivat tuottaa ylittäviä tuloja, jos äänittävät kahviloita tai putiikkikauppoja tuntikausia päivässä.

Tämä malli on oikeudenmukaisimmalla tasolla. epäonnistuu, koska se tekee joistakin faneista arvokkaampia kuin toiset huolimatta siitä, että kaikki maksavat saman hinnan tilauksesta. Keskimääräinen Spotify-käyttäjä suoratoistaa noin 25 tuntia sisältöä kuukaudessa. Jos suoratoistat vähemmän , ansaitset vähemmän rahaa kiinnostaville taiteilijoille kuin tehokäyttäjät, jotka kuuntelevat Spotifyä jatkuvasti.”Sanomme, että nämä ihmiset, jotka suoratoistavat 24 tuntia vuorokaudessa, ovat dramaattisesti arvokkaampia kuin minä, vaikka maksamme molemmat vain 10 dollaria”, sanoo San Franciscossa asuva muusikko ja yrittäjä Sharky Laguana, jonka Medium lähettää Rojaltimaksut on jaettu laajalti.

Yhä useamman kannattajan mukaan ratkaisu on siirtyminen käyttäjäkeskeiseen malliin. Tässä järjestelmässä tilaajan kuukausimaksu jaetaan taiteilijoiden kesken että käyttäjät kuuntelivat. Kevyet käyttäjät palkitsisivat muutamat artistit, joita he säännöllisesti lähettävät, suuremmilla rojalteilla. Raskat käyttäjät jakavat tilausrahansa suureksi joukoksi tekoja. Tämä sovittaa suoratoistokauden lähemmäksi fyysisen aikakauden taloutta. media, kun kapealla toiminnalla, joka onnistui rakentamaan pieni, mutta uskollinen fani, voisi ansaita elantonsa. ”Enemmän ihmisiä kuluttaa musiikkia kuin koskaan”, Laguana sanoo. ”Jotain on poissa, kun sinulla voi olla sama yleisökoko kuin 20 vuotta sitten, mutta ansaitset murto-osan rahasta.”

Tällaisen siirtymän vaikutuksia olisi vaikea ennustaa ja ne vaihtelevat. taiteilijasta taiteilijaan. Vuonna 2017 tehdyssä Suomessa tehdyssä tutkimuksessa todettiin, että nykyisen pay-per-stream-mallin mukaan maan korkeimmat 0,4 prosenttia kappaleista kertyivät noin 10 prosenttia rojaltituloista. pay-per-user-mallissa samat kappaleet saisivat vain 5,6 prosenttia tuloista, ja enemmän rojaltituloja jaettaisiin (epätasaisesti) vähemmän suosittujen kappaleiden kesken.Suositutkimukseen vastanneessa keskusteluasiakirjassa Spotifyin talousjohtaja Will Page kuitenkin väitti, että käyttäjäkeskeinen malli – miljoonien käyttäjätilien sitominen miljooniin artistitileihin juoksevasti – nostaisi Spotifyn hallintokustannuksia huomattavasti, ja nämä ylimääräiset kustannukset voisivat pyyhkiä pois vähemmän suosittujen taiteilijoiden tulovoitot. Laguana suhtautui epäilevästi tähän logiikkaan, n Huomaa, että Spotifyn oma henkilökohtainen vuosi-arvostelu-grafiikka oli jo tehnyt kovan painotuksen laskettaessa kunkin käyttäjän kuuntelutottumuksia. (Spotify ei vastannut kommentointipyyntöön.)

On epäselvää, hyödyttäisikö vähemmän suosittuihin kappaleisiin suuntautuva rahavirta merkittävimmin tulevia artisteja tai muita Drake, jolla on jatkuvasti suosittu takaluettelo. Mutta muutos olisi järkevää faneille ja poistaisi joitain kannustimia huonoille näyttelijöille. Ja jopa pienillä rojaltimäärien vaihteluilla, prosenttiosuuksin, voi olla valtava vaikutus, kun olet pieni teko ja jokainen dollari on tärkeä. ”Se ei ole niin yksinkertaista kuin suuret taiteilijat vs. indie-taiteilijat”, Laguana sanoo. ”Jokaisessa tasossa on voittavia ihmisiä, joiden ei todennäköisesti pitäisi voittaa.”

Keskustelu rojaltimaksumalleista on huminut musiikkiteollisuudessa jo vuosia, mutta 2019 voi olla, kun siirtyminen käyttäjäkeskeisiin maksuihin alkaa vihdoin tapahtua. Ranskassa toimiva Spotify-kilpailija Deezer, jolla on 7 miljoonaa maksavaa tilaajaa, aikoo ottaa käyttöön käyttäjäkeskeisen mallin myöhemmin tänä vuonna. ”Käyttäjäkeskeisellä mallilla on useita etuja taiteilijoille. Se luo läheisemmät yhteydet taiteilijoiden ja heidän yleisönsä välille, koska se antaa faneille mahdollisuuden tukea taiteilijoita suoremmin suoratoiston avulla. Se auttaa myös torjumaan suoratoistoalustojen vilpillistä käyttäytymistä ja lisää taiteilijoiden avoimuutta. ja oikeuksien haltijat ”, Deezerin sisältö- ja tuotepäällikkö Alexander Holland sanoi sähköpostiviestissä.” Tavoitteenamme on ottaa käyttöön uusi maksujärjestelmä, jossa kunkin käyttäjän tuottamat tulot kohdennetaan oikein artistille, jota käyttäjä kuuntelee. ”

Spotify on ollut enimmäkseen hiljaa asiasta, vaikka toimitusjohtaja Daniel Ek twiittasi vuonna 2017, että argumentti käyttäjäkeskeisen lähestymistavan puolesta” ei ole tietojen perusteella ”. Suoratoistopaikan johtajana yrityksellä ei ole juurikaan kannustimia ryhtyä monimutkaiseen uudistukseen, jolla se jakaa rojaltit.Jopa petokset hyötyvät väärin tavalla Spotifyltä maksamalla tilauksista ja tehostamalla yrityksen tärkeitä kuukausittain aktiivisen käyttäjän metriikka, joka on sidottu kohtaloonsa Wall Streetillä. ”He myyvät tilauksia”, Keating sanoo, ”ei musiikkia.”

Ainoa tapa, jolla käyttäjä -keskeinen malli saa todennäköisesti laajaa tukea, jos muusikot aiheuttavat siitä paljon melua. Mutta vaikka aikaisemmat suoratoistomaksujen uudelleenjärjestelykampanjat ovat tukeneet Taylor Swiftin ja Smokey Robinsonin kaltaisia tapoja, korvaus rojalteista, joka hyödyttää eniten pienempiä taiteilijoita on oltava ruohonjuuritason ponnisteluja, ja riippumattomat teot, kuten Keating, johtavat latausta. ”Musiikkilajini ei tule koskaan olemaan Top 40. Se ei tarkoita, ettei se olisi menestys”, hän sanoo. ”Se on markkinarako. Ja minusta tuntuu todella, että markkinarako on tärkeä kulttuurisesti. On tärkeää tehdä se niin, että keskellä olevat taiteilijat elävät elinkelpoisesti.”