Onko sinulla kysyttävää historiasta? Lähetä meille kysymyksesi osoitteessa history @ time. com ja saatat löytää vastauksesi tulevasta Now You Know -versiosta.

Ensinnäkin kyllä, lukija todella kysyi meiltä tätä.

Aluksi nauroimme vähän – kuka ei? Mutta käy ilmi, että tämä kysymys on klassinen syystä. Ihmiset ovat kysyneet sitä tuhansia vuosia, ja se sisältää enemmän kuin vähän historiaa.

”Se on viehättävä ongelma, koska haluat hylätä sen typeränä kysymyksenä”, sanoo Roy Sorensen, filosofi Washingtonin yliopisto St. Louisissa, joka on kirjoittanut kysymykseen: ”Mutta voit miettiä, että olemme kärsimättömiä kysymykseen, mutta se ei ole tyhmä kysymys.”

Ensinnäkin, saatetaan tieteellinen vastaus pois tieltä. Munat, yleisesti ottaen, olivat olemassa ennen kanoja. Dinosaurusmunien ja alkioiden vanhimmat fossiilit ovat noin 190 miljoonaa vuotta vanhoja. Archaeopteryx-fossiilit, jotka ovat vanhimpia linnuiksi yleisesti hyväksyttyjä, ovat noin 150 miljoonaa vuotta vanhoja, mikä tarkoittaa, että linnut yleensä seurasivat munia yleensä.

Tämä vastaus on totta – muna on ensin – kun kavennat sen kanoille ja erityisille munille, joista ne syntyvät. Jossakin vaiheessa jotkut melkein kanaolennot tuottivat munan, joka sisälsi linnun, jonka geneettinen koostumus pienen mutaation vuoksi oli täysin kana. Geneettisten muutosten inkrementaalisen luonteen vuoksi täsmällisen jakolinjan löytäminen on melkein mahdotonta, mutta kanat olivat kotieläimiä, jotka poikkesivat villistä kollegastaan, joskus noin 7000 vuotta sitten. Neil deGrasse Tyson on kannattanut tätä ajatusta kanasta, joka ei ole aivan kana, joka munisi ja kasvaisi kanaksi, ja Bill Nye suostui.

Muutama vuotta sitten ryhmä tutkijoita kirjoitti siitä, kuinka tiettyä kananmunankuoren muodostumiseen tarvittavaa proteiinia löydettiin vain kanan munasarjoista. Nämä tiedot ilmoitettiin usein todisteina siitä, että kana oli ensimmäinen, mutta edes tutkijat, joiden tutkimusta se ei ollut, eivät olleet liian vakuuttuneita, ja yksi heistä kutsui kysymystä ”hauskaksi, mutta turhaksi”. (Kun Oxfordin englanninkielinen sanakirja antoi sille mahdollisuuden tutkia, kenellä sanalla on pidempi historia, menetelmä, joka ei antanut varmaa vastausta.)

Ehkä mielenkiintoisempi kulma on siis kysymys. mitä sen vastauksen kehitys (ei sanoja tarkoitettu) paljastaa ihmiskunnan historiasta.

Hanki historiasi yhteen paikkaan: ilmoittaudu viikoittaiseen TIME History -uutiskirjeeseen

Tarina alkaa muinaisessa Kreikassa. Aristoteles ajatteli selvästi tämäntyyppistä kysymystä, sanoo Sorensen, vaikka pakeni vastaamaan kysymykseen sanomalla, että molemmat menivät äärettömästi taaksepäin ja olivat aina olleet olemassa. : ”Ei olisi voinut olla ensimmäinen muna, joka antaisi linnuille alku, tai olisi ollut ensimmäinen lintu, joka antoi alun munille; sillä lintu tulee munasta. ”

Plutarkki antoi kysymykselle sen kestävän muodon” Tuliko ensin kana vai muna ”. kysymys ”että se” ravisteli suurta ja painavaa ongelmaa (onko maailmalla alku). ” Viidennellä vuosisadalla eräs roomalainen tutkija, Macrobius, kirjoitti, että ihmiset ”pilkkaavat mielestäsi triviaalia kysyessään, onko kana ensin munasta vai kananmunasta, mutta asiaa on pidettävä yhtenä tärkeitä. ”

Kristilliset filosofit, kuten Augustinus ja Pyhä Thomas Aquinola, miettivät aikaa, kuinka kreikkalaisten filosofien ihme ja viisaampi ajattelu pystytään asettamaan uskonnollisen maailmankatsomuksensa varmuudella, kertoo Sorensen. Loppujen lopuksi, kun ymmärretään kysymys, joka perustuu tiukasti 1. Mooseksen kirjaan, kana tulee ensin.

Muutama sata vuotta myöhemmin italialainen luonnontieteellinen historioitsija Ulysse Aldrovandi kirjoitti lyhyesti asiasta paljastaen, että kysymys oli hyvin tunnettu. mutta ratkaistiin vuonna 1600: ”Ohitan nyt tuon vähäpätöisen kysymyksen eikä siis utelias kysymys siitä, onko kana olemassa ennen munaa vai päinvastoin. Pyhissä kirjoissa sanotaan, että kana oli ensin. Nämä kirjat opettavat sen eläimiä luotiin maailman alussa; näin ollen kana ei tullut munasta, vaan ei mistään. ”

1700-luvulle mennessä asiat olivat kuitenkin muuttumassa. Denis Diderot, tärkeä valaistumisen ajattelija ja Encyclopédien toimittaja, ei pitänyt kysymystä aivan niin yksinkertaisena.”Jos kysymys munan etusijasta kanaan nähden tai kanan prioriteetti kananmunan suhteen hämmentää sinua, se johtuu siitä, että oletat, että eläimet olivat alun perin sellaisia kuin ne ovat tällä hetkellä”, hän kirjoitti vuonna 1769. ”Mikä hulluutta!” Diderotille eläimen menneisyys oli yhtä epävarma kuin sen tulevaisuus.

Charles Darwinin lajien alkuperästä monimutkaistui, kun se julkaistiin vuonna 1859, Sorensen toteaa. Evoluutioteoria teki selväksi, että Diderot katsoi jollain tavalla oikeaan suuntaan, mutta sen painopiste asteittaiselle muutokselle (ja Gregor Mendelin geneettisen perinnön periaatteet) tuotti varmuuden ja mysteerin yhdistelmän, joka jatkuu tähän päivään asti: muna on ovat tulleet ensin, mutta ei voida sanoa milloin. Lajien erottaminen toisesta lajista on taistelua, koska lajien sopeutumisessa on paljon päällekkäisyyksiä.

Vaikka tiede onkin melko ratkaistua, filosofit jatkavat asian käsittelyä. Kysymys on selvästikin hedelmällinen lähtökohta kaikenlaisille meditaatioille – myös tämä.

Ota yhteyttä osoitteeseen [email protected].