Tammikuussa 1955 Hardin County, Texas , Leo Carr joutui maksamaan 1,50 dollaria äänestämään. Tämä kuitti Carrin ”kyselyverosta” sijaitsee nyt Smithsonianin kansallisen afroamerikkalaisen historian ja kulttuurin museon kokoelmissa. Tämän päivän dollareina Carr maksoi noin 13 dollaria.

”Se on päivän palkka”, kertoo museon vanhempi kuraattori William Pretzer. ”Pyydät jotakuta maksamaan päivän palkan voidakseen äänestää.”

Pretzer sanoo, että museo hyväksyi Carrin perheen vuonna 2012 antaman kuitin lahjoituksen elävänä ja merkittävänä esimerkkinä tapa, jolla afrikkalaisamerikkalaisilta evättiin äänioikeus. Äänestysverot, yksinkertaisesti vero, joka maksetaan äänestyksestä, otettiin käyttöön jälleenrakennuksen jälkeisellä aikakaudella 1800-luvun lopulta 1900-luvun alkuun. Mutta ne pysyivät voimassa 1960-luvulle asti .

Tässä kuussa on kulunut 50 vuotta korkeimman oikeuden Harper v.Virginian osavaltion vaalilautakunnan päätöksestä vähentää veroja. Ja kun äänestäjät lähtevät tulevien vuoden 2016 presidentinvaalien äänestyksiin, jotkut, mukaan lukien entinen Yhdysvaltain asianajaja Eric Holder on ehdottanut, että äänioikeus on jälleen piiritetty.

”1870-luvun jälkeen etenkin eteläisissä osavaltioissa yritettiin rajoittaa minkäänlaista poliittista valtaa afrikkalaisamerikkalaisille, ”Pretzer sanoo. Välittömässä sisällissodan jälkeisessä aikakaudessa, kun eteläisessä afrikkalaisamerikkalaiselle myönnettiin äänioikeus, tuhannet ilmoittautuivat, äänestivät ja juoksivat virkaan. ”Valkovallan rakenne oli hyvin huolestunut siitä, että tämä oli heidän elämänsä vallankumous.”

Eteläiset lainsäätäjät alkoivat löytää tapoja rajoittaa afroamerikkalaisia oikeuksia, ja yksi tärkeimmistä tavoista oli ottaa käyttöön esteitä, jotka estävät heitä äänestämästä. Etelässä valtioiden välillä hyväksyttiin joukko lakeja lukutaitotesteistä veroihin. Tällä pyrittiin pitämään mustat mahdollisimman kaukana politiikasta rikkomatta 15. tarkistusta. Yhdysvaltain perustuslaki, joka kielsi kansakunnan hallituksia kieltämästä kansalaisilta äänioikeutta kyseisen maan ”rodun, värin tai aikaisemman orjuuden perusteella”.

Vuoteen 1902 mennessä kaikilla 11 entisellä valaliiton valtiolla oli enacte d äänestysvero sekä muut toimenpiteet, kuten ymmärtämystestit, äänestäjien pelottelu ja pahemmat.

”Kun ihmiset menivät ilmoittautumaan äänestämään, heidän nimensä tunnettaisiin paikallisyhteisössä”, Pretzer sanoo. ”Näette kaikkea yksinkertaisesta häirinnästä – ihmisten loukkaamista, työntämistä, työntämistä tai häiritsemistä kadulla – murhaan.”

Vero verot selvisivät vuoden 1937 Yhdysvaltain korkeimman oikeuden haasteen asiassa Breedlove v. Suttles, joka vahvisti Georgian äänestysveron sillä perusteella, että osavaltiot antavat äänioikeuden, ja että osavaltiot voivat päättää äänestäjien kelpoisuuden sopivaksi katsomallaan tavalla, lukuun ottamatta ristiriitoja rotua koskevan 15. tarkistuksen ja sukupuolta koskevan 19. tarkistuksen kanssa.

Mutta kansalaisoikeusliikkeiden myrskyisissä taisteluissa, etenkin maamerkki Brown vastaan opetushallituksen vuonna 1954 tekemän päätöksen jälkeen, aktivistit pitivät kyselyveroja ja vastaavaa politiikkaa esteenä afrikkalaisten amerikkalaisten ja köyhä.

Vuonna 1962 ehdotettiin 24. muutosta, jolla kiellettiin liittovaltion vaalien äänioikeus riippumasta äänestysveron maksamisesta. Se ratifioitiin vuonna 1964. Mutta viisi osavaltiota jatkoi käyttöä kyselyveroista al vaalit.

Kaksi vuotta myöhemmin, 24. maaliskuuta 1966, Yhdysvaltain korkein oikeus totesi Harper v. Virginian vaalilautakunnassa, että kyselyverot kaikilla vaaleilla olivat perustuslain vastaisia.

Lena Carr kertoo lahjoittaneensa vuoden 1955 Texasin kyselyveron seteliltään Leolta, osittain yllättyneisyytensä vuoksi siitä, että hänen perheensä oli osallistunut taisteluun äänioikeuksista kansalaisoikeuksien aikakaudella. Perhe löysi kuitin matkalaukusta, kun Leon äiti kuoli. Kun he kävelivät sen läpi, siellä se oli, vanhojen perhekuvien keskellä.

”Olin todella yllättynyt, koska setäni ei koskaan puhunut paljon äänestämisestä”, kertoo Carr, 54, joka asuu nyt Kansas City, Missouri. ”Minua järkytti, että hän todella meni ulos ja osallistui maksamaan. . . . Tuossa aikakaudessa en tiennyt, että perheeni todella teki mitään, ennen kuin avasin matkalaukun. ”

Carr sanoo, että toinen syy, jonka vuoksi hän päätti lahjoittaa tämän palan perheen historiasta, johtuu siitä, että hän ajatteli, että se olisi hyödyllistä ja inspiroivaa.

”Monet nuorista eivät ymmärrä asioita, joiden ihmisten on pitänyt käydä läpi äänestääkseen”, Carr sanoo mietteliäästi.”Luulin heidän tunnistavan ja ymmärtävän, mitä ihmiset tekivät ennen heitä, kuinka pitkälle he tulivat ja mitä he saivat tältä sukupolvelta.”

Carr sanoo olevansa huolissaan vuonna 2002 käyttöönotetuista äänestysrajoituksista. osavaltiot Texasista Virginiaan ja Wisconsiniin.

”Minusta tuntuu, että historia toistaa itseään, ja jos ihmiset eivät aloita tietoisuutta siitä, mitä maailmassa tapahtuu, ja tekevät tilannekatsauksia, palaamme takaisin tuossa kohdassa ”, Carr sanoo.

Vuonna 2012 silloinen Yhdysvallat Oikeusministeri Eric Holder räjähti Teksasissa äänestäjien henkilölakia vastaan sanoen ”me kutsumme näitä kyselyveroja” ja lisäsi, että monien henkilöiden, joilla ei ole henkilötodistusta, pitäisi matkustaa pitkiä matkoja saadakseen ne, ja jotkut kamppailevat maksamaan mahdollisesti asiakirjoista täytyy hankkia ne. ”

Smithsonian kuraattori Bill Pretzer näkee yhtäläisyyksiä.

” Sinulla on oltava tietyntyyppinen henkilöllisyystodistus ”, hän selittää. Tähän sisältyy valtion kautta tarjottu henkilöllisyys tai liittohallitus, armeijan henkilöllisyystodistukset, osavaltioiden käsiaseiden lisenssi, Yhdysvaltain kansalaisuustodistus tai Yhdysvaltain passi.

”Tämäntyyppisen äänestäjän henkilöllisyyden edellyttämät asiakirjat maksavat rahaa”, Pretzer sanoo. ”Henkilö, jolla ei ole omaa kulkuneuvoa tai joka tarvitsee ottaa lomaa tuntikohtaisesti … kärsii taloudellisesti.”

Oikeusministeriössä käydään parhaillaan oikeudenkäyntejä äänestäjän henkilöllisyydestä lakeja sekä Texasissa että Pohjois-Carolinassa sanomalla, että molempien osavaltioiden lait ”johtaisivat äänioikeuden kieltämiseen tai lyhentämiseen rodun, värin tai jäsenyyden perusteella vähemmistöryhmään”.

Texas oli antoi lain panna täytäntöön vuoden 2014 vaaleissa ja myös tässä kuussa pidetyissä esivaaleissa.

Viime elokuussa Yhdysvaltain viidennen kierrosta käsittelevän hovioikeuden kolmen tuomarin paneeli päätti, että Teksasin laki syrjisi afrikkalaisia -Amerikkalaiset ja latinolaiset äänestäjät. Mutta se sanoi myös, että käräjäoikeuden on tutkittava uudelleen johtopäätöksensä siitä, että Texas toimi syrjivällä tarkoituksella ja että alemman oikeusasteen on etsittävä tapoja muuttaa äänestäjien lakia kumoamatta sitä kokonaan.

Tuolloin Teksasin oikeusministeri Ken Paxton antoi julkilausuman, jossa sanottiin, että lain tarkoituksena on suojata äänestysprosessia Teksasissa, ja totesi, että Yhdysvaltain hovioikeus oli hylännyt väitteen, jonka mukaan laki oli äänestysvero. 15-jäseninen viides piiri äänesti tapauksen uudelleenkäsittelyä. Paxton kutsui päätöstä ”vahvaksi askeleeksi eteenpäin (Texasin) pyrkimyksissä puolustaa osavaltion äänestäjien henkilölakia”.

”Joitakin hyvin vakiintuneita asioita on muinaisista ajoista lähtien, vallasta, hallinnasta, hierarkiasta, mahdollisuudesta, tasa-arvosta, jonka yli ihmiset kamppailevat ”, Pretzer sanoo.

Carrin perhekyselyverokuitta on todennäköisesti nähtävillä uudessa museossa (joka avautuu 24. syyskuuta 2016) jonkin aikaa vuonna 2018 ja siihen asti tulee saataville o linja. Pretzer sanoo, että tällaiset artefaktit ovat tärkeitä, koska ne tekevät todellisia asioita, joita on vaikea kuvitella.

BET Honors -tapahtumassa Washington DC: ssä, tässä kuussa, entinen Yhdysvaltain oikeusministeri Holder antoi kutsun aseille ihmisille, jotka ovat harkitsee äänestämättä jättämistä tällä kuluvalla vaalikaudella.

”Ei ole mitään tekosyitä olla äänestämättä”, Holder sanoi. ”Ihmiset taistelivat ja kuolivat äänioikeuden puolesta. Se on jokaisen amerikkalaisen velvollisuus. … Muuten teet karhunpalvelusta ihmisille, jotka vuodattavat verta. ”