Elämä olisi äärettömän onnellisempi, jos voisimme syntyä vasta 80-vuotiaana ja lähestyä vähitellen 18. – Mark Twain

Vuosisatojen ajan ikuisen nuoruuden etsintä tai pitkänomainen elämä on ollut usein aihe useille myytteille ja legendoille ympäri maailmaa. Yksi varhaisimmista kertomuksista on kreikkalaiselta historioitsijalta Herodotokselta 5. vuosisadalla eKr., Kun hän kirjoitti nuorisolähteestä makrobialaisten maassa, mikä antoi alueen ihmisille poikkeuksellisen pitkän elinkaaren. Aleksanteri Suuri etsi nuorten lähdettä 4. vuosisadalla jKr. Ja sanottiin törmänneen parantavaan ”paratiisjokeen”, ja legendaarinen kuningas Prester John väitti hallitsevansa maata, jolla oli nuoruuden lähde varhaisen ristiretken aikana. 11. ja 12. vuosisadat jKr. Japanissa tarinoita kuumista lähteistä, jotka voisivat parantaa haavoja ja palauttaa nuoruuden, olivat myös yleisiä ja ovat edelleen tähän päivään saakka. Samanlaisia tarinoita oli merkittävä Karibian kansan keskuudessa 1500-luvun alkupuolella, joka puhui korjaavista voimista Biminin myyttisen maan vedestä. Samanlaisia legendoja on löydetty Kanariansaarilta, Polynesiasta ja Englannista.

Näiden monien legendojen perusteella tutkijat ja seikkailijat ovat kauan etsineet vaikeasti saavutettavaa nuorten lähdettä. tai ainakin jokin lääke ikääntymiseen, joka useimmiten liittyi taikuisiin vesiin. Nämä vedet eivät välttämättä olleet suihkulähde, mutta ne saattoivat olla joki, lähde tai jokin muu vesilähde, jonka sanottiin kääntävän ikääntymistä lopeta ja paranna sairaus, kun juot tai ui.

Nuoruuden lähteen etsintään läheisimmin liittyvä nimi on 1500-luvun espanjalainen tutkimusmatkailija Juan Ponce de Leon, jonka uskotaan uskovan löytyvän Floridasta.

Vuonna 1493, Ponce de Leon purjehti Christopher Columbuksen kanssa Columbuksen toisella matkalla Amerikkaan. Hän ja hänen perheensä asettuivat saarelle Karibialla nimeltä Hispaniola (Dominikaaninen tasavalta). Hänestä tuli sotilaskomentaja tässä virassa ja hänet nimitettiin varakuvernööriksi. Vuonna 1505 hän auttoi murskaamaan Taino-kapinan Espananiolassa, ja hänelle myönnettiin palkkiona maakunnan kuvernööri ja satoja hehtaareja maata, jossa hän käytti Intian pakkotyötä viljelyyn ja karjaan.

Vuonna 1506 hän löysi läheisen Borinquen-saaren ja löysi sieltä suuria kultasaostumia. Hän palasi saarelle vuonna 1508 Espanjan kuninkaan käskystä tutkimaan ja asuttamaan sitä. Hän nimitti saaren uudelleen Puerto Ricoksi ja tuli saaren kuvernööriksi kahdeksi vuodeksi, kunnes kuningas korvasi hänet Kolumbuksen pojalla, Diegolla.

Kuninkaan toiminnasta sattui, Ponce de Leon purjehti jälleen, tällä kertaa pohjoiseen Bahama kohti Floridaa. Hän etsi uusia maita ja aarteita. Hänen väitettiin kuulleen myös nuoruuden myyttisestä lähteestä. Intialaiset puhuivat legendaarisesta, maagisesta lähteestä, jonka veden uskottiin tekevän ikääntyneet ihmiset taas nuoriksi. Ponce de León tutki monia alueita, mukaan lukien Bahama ja Bimini, sekä kultaa että myyttistä suihkulähdettä varten, mutta hän ei löytänyt kumpaakaan. Huhtikuun 1513 alussa hänen aluksensa laskeutuivat Floridan itärannikolle lähellä nykyistä St. Augustinea. Hän väitti alueen Espanjalle ja nimesi sen La Floridaksi tai ”kukkien paikaksi”. Jälkeenpäin hän jatkoi rannikon etsintää laskeutumalla Florida Keysin läpi ja länsirannikolle, missä hän tapasi intialaisia. Hän alkoi sitten matkustaa Puerto Ricoon, jossa hän väitti löytäneensä Persianlahden virtauksen.

Hän palasi Espanjaan ja hänet nimitettiin kuninkaaksi kenraalikapteeniksi 27. syyskuuta 1514. Hänen viimeinen retkikuntansa oli etsimässä Biminin saarta vuonna 1521. Hänen 200 miehen joukkonsa laskeutui Floridan länsirannikolle. , mutta, heitä tapasivat intiaanien soturit, jotka haavoittivat monia miehiä nuolilla, mukaan lukien Ponce de Leon. Hän kuoli myöhemmin Havannassa Kuubassa tästä haavasta heinäkuussa 1521. Hänet haudataan San Juaniin, Puerto Ricoon. p>

Vaikka legenda jatkuu, että nämä matkat tehtiin nuorisolähteen löytämiseksi, de Leonin asiakirjoissa ja kirjeissä ei mainita tällaista suihkulähdettä eikä maagisten vesien etsintää. Kirjoittajat alkoivat vasta myöhemmin yhdistää Juan Ponce de Leon vaikeaan nuoruuden lähteeseen. asiakirjoissa keskitytään siirtokuntaan, kristinuskon leviämiseen ja sen määrittämiseen, oliko Florida saari vai niemimaa. Historioitsijat uskovat, että de Leon oli paljon kiinnostuneempi etsimään saaria, joista hän saattaisi saada toisen kannattavan kuvernöörin.

Vaikka todisteita ei ole, historioitsijat ovat jo pitkään linkittäneet Ponce de Leónin Nuoruuden lähteeseen, pian hänen syntymänsä jälkeen. kuolema.Vuonna 1535 espanjalainen historioitsija ja kirjailija Gonzalo Fernández de Oviedo y Valdés syytti Ponce de Leónia suihkulähteen etsimisestä seksuaalisen impotenssinsa parantamiseksi. Tämä oli kuitenkin erittäin epätodennäköistä, koska de Leon oli syntynyt useita lapsia ja oli alle 40-vuotias ensimmäisen tutkimusmatkansa aikaan. Muutamat tuohon historioitsijat kiistivät hänen etsinnän Nuoruuden lähteestä, kun taas toiset ottivat nopeasti vastaan de Leonin väitetyn haun ja jatkoivat legendaa.

Kun espanja luovutti Floridan Yhdysvaltoihin vuonna 1819, amerikkalainen kirjailijat jatkoivat legendan jatkamista ja Ponce de Leónin nimen rakentamista. 1900-luvun alkupuolelle de Leonin patsas sijoitettiin Pyhän Augustinuksen keskusaukiolle, ja lähellä oleva matkailukohde teeskenteli olevansa todellinen Nuoruuden lähde. Tähän päivään asti lukuisissa lähteissä todetaan edelleen, että de Leonin ensisijainen tavoite oli löytää maagiset vedet.

Nykyään legendat kohtaavat historiaa Nuorten arkeologisen puiston suihkulähteessä, jonne tuhannet kävijät tulevat vuosittain maistelemaan rikkihajuista vettä. Coquina-rakennus sijaitsee alueella, jonka Juan Ponce de Leon tutki ensimmäisen kerran vuonna 1513 ja jonka Pedro Menendez de Aviles asetti vuonna 1565. Vuoteen 1868 ulottuvien allekirjoitettujen vieraskirjojen avulla Nuorten suihkulähde on Floridan vanhin nähtävyys. Kevät ilmestyy suoraan Floridian vesikerroksesta, joka sijaitsee maan alla suuressa osassa Pohjois-Floridaa. Vesi sisältää yli 30 mineraalia ja monet uskovat, että sillä on terveellisiä ominaisuuksia.

Ensimmäiset arkeologiset kaivaukset Nuorten suihkulähteessä teki Smithsonian Institution vuonna 1934, joka löysi suuren määrän kristittyjä Timucuan intialaisia hautausmaita. Nämä hautajaiset viittasivat lopulta puistoon kuin Yhdysvaltain ensimmäisen kristillisen lähetystoiminnan sijaintipaikkaan, nimeltään Nombre de Diosin lähetyskenttä, jonka fransiskaaniset veljekset perustivat vuonna 1587. Menestyneiden vuosikymmenten aikana puisto on paljastettu positiivisesti sijaintina Pedro Menéndez de Avilésin vuonna 1565 perustettu St. Augustine, Pohjois-Amerikan vanhin jatkuvasti asuttu eurooppalainen asutus. Puistossa on tällä hetkellä alkuperäisiä ja siirtomaa-esineitä Pyhän Augustinuksen Timucuan ja espanjalaisen perinnön kunniaksi.

Koonnut Kathy Weiser / Legends of America, päivitetty toukokuussa 2017.

Katso myös:

St. Augustine, Florida – Yhdysvaltain vanhin kaupunki

Haunted St. Augustine

Juan Ponce de Leon – espanjalainen tutkija

Lisää: Kansanperinne & Taikausko Amerikassa