Käyttö ja yhdisteet
Yksi lantaaniyhdisteiden tärkeimmistä käyttötarkoituksista on hiilikaarivalaisimissa. Hiilikaarivalaisimessa sähkövirta johdetaan lampun elektrodin läpi. Elektrodi on valmistettu hiilestä ja muista lisättyistä materiaaleista. Virta aiheuttaa hiilen lämpenemisen ja antaa loistavan valkoisen valon. Valon tarkka väri riippuu muista materiaaleista, jotka on lisätty hiileen. Tähän tarkoitukseen käytetään yleensä lantaanifluoridia (LaF 3) ja lantaanioksidia (La 2 O 3).
Näitä kahta yhdistettä käytetään myös fosforien valmistuksessa. Fosfori on materiaali, joka antaa valoa elektronien iskiessä. Fosforin väri riippuu läsnä olevista elementeistä. Väritelevisioissa tuotetut värit johtuvat ruudun takaosaan maalatuista fosforeista.
Lantaanin yhdisteitä käytetään myös erityyppisten lasien valmistukseen. Esimerkiksi korkealaatuiset linssit on valmistettu lasista, joka sisältää pienen määrän lantaania.
Yksi vanhimmista lantaanimetallien käyttötarkoituksista on väärän metallin tuotannossa. Misch metal on seos, joka tuottaa kipinöitä iskiessään. Yksi väärinkäytetyn metallin sovellus on tupakansytyttimien valmistus.
Lantaanioksidia käytetään fosforien valmistukseen. Fosforit luovuttavat valoa elektronien iskiessä. He tuottavat värit televisioissa.
Lantaanilasin uusi sovellus on optisten kuitujen valmistuksessa. Optinen kuitu on langasta valmistettu materiaali, joka on valmistettu lasista. Se kuljettaa valoa samalla tavalla kuin kuparilanka kuljettaa sähköä. Optiset kuidut ovat yhä suositumpia menetelminä äänen, videon ja digitaalisten viestien siirtämiseen. Monissa tapauksissa optiset kuidut ovat korvanneet kuparilangat tähän tarkoitukseen.
Vuonna 1974 ranskalaisten tutkijoiden ryhmä keksi tuotteen nimeltä ZBLAN. ZBLAN on valmistettu zirkoniumista, bariumista, lantaanista, alumiinista ja natriumista. (”ZBLAN” tulee kunkin elementin symbolin ensimmäisistä kirjaimista.) Tutkijat ovat havainneet, että ZBLAN pystyy 100 kertaa paremmin kuljettamaan viestejä kuin perinteiset optiset kuidut.
