Yksi Konstantinuksen seuraajista, Theodosius I (379-395), oli viimeinen keisari, joka hallitsi imperiumin itäistä ja länsimaista puoliskoa. Vuosina 391 ja 392 hän antoi joukon säädöksiä, jotka kieltivät pakanallisen uskonnon. Pakanalliset juhlat ja uhrit olivat kiellettyjä, samoin kuin pääsy kaikkiin pakanallisiin temppeleihin ja palvontapaikkoihin. Imperiumin tilaa vuonna 395 voidaan kuvata Constantinen työn tuloksen perusteella. Dynastinen periaate vahvistettiin niin tiukasti, että sinä vuonna kuollut keisari Theodosius I saattoi testamentoida keisarillisen viran yhdessä pojilleen, Arcadius idässä ja Honorius lännessä.

Itäinen valtakunta oli säästeli suurelta osin vaikeuksia, joita länsi koki kolmannella ja neljännellä vuosisadalla, johtuen osittain vakaammin vakiintuneesta kaupunkikulttuurista ja suuremmista taloudellisista resursseista, jotka antoivat sille mahdollisuuden sijoittaa hyökkääjät kunnioituksella ja maksaa ulkomaisille palkkasotureille. Koko viidennen vuosisadan ajan eri hyökkäävät armeijat valtasivat Länsi-imperiumin, mutta säästivät itää. Theodosius II vahvisti edelleen Konstantinopolin muureja, jättäen kaupungin läpäisemättömäksi useimmille hyökkäyksille; muureja rikottiin vasta vuonna 1204.

Huntien torjumiseksi Theodosius joutui maksamaan valtavan vuosittaisen kunnianosoituksen Attilalle. Hänen seuraajansa, Marcian, kieltäytyi jatkamasta kunnianosoitusta, mutta Attila oli jo siirtänyt huomionsa länteen. Hänen kuolemansa jälkeen vuonna 453 hunin imperiumi romahti, ja monet jäljellä olevista hunista palkkasi Konstantinopolin usein palkkasotureiksi.

Leo I seurasi Marciania keisarina ja Attilan kaatumisen jälkeen Konstantinopol oli Alanin kenraali Aspar. Leo I onnistui vapauttamaan itsensä ei-ortodoksisen päällikön vaikutuksista tukemalla eteläisessä Anatoliassa elävän puolibarbaarisen heimon isurilaisten nousua. Aspar ja hänen poikansa Ardabur murhattiin mellakassa vuonna 471, ja tästä lähtien Konstantinopol palautti ortodoksisen johtajuuden vuosisatojen ajan.

Kun Leo kuoli 474, Zenon ja Ariadnen nuorempi poika siirtyivät valtaistuimelle Leo II: na. , Zenonin ollessa valtionhoitaja. Kun Leo II kuoli myöhemmin samana vuonna, Zenosta tuli keisari. Läntisen imperiumin loppu on joskus päivätty 476: iin, Zenon hallituskauden alkupuolella, jolloin germaaninen Rooman kenraali Odoacer erotti nimitetyn länsimaisen keisarin Romulus Augustuluksen, mutta kieltäytyi korvaamasta häntä toisella nukella.

Keisari Justinianus I

Vuonna 527 jKr. Justinianus I tuli valtaistuimelle Konstantinopolissa. Hän haaveili valloittamaan Länsi-Rooman valtakunnan maat ja hallitsemaan yhtenäistä, yhtenäistä Rooman valtakuntaa istuimeltaan Konstantinopolista. / div>

Keisari Justinianus. Bysantin keisari Justinianus I kuvasi yhdellä kuuluisasta San Vitalen basilikan mosaiikista, Ravennasta.

Läntiset valloitukset alkoivat vuonna 533, kun Justinian lähetti kenraalinsa Belisariuksen hakemaan takaisin entisen Afrikan maakunnan vandaaleilta, jotka olivat hallinneet vuodesta 429 lähtien pääkaupungillaan Karthagossa. Belisarius voitti vandaalit onnistuneesti ja väitti Afrikan Konstantinopoliksi. Seuraavaksi Justinian lähetti hänet ottamaan Italian osavaltiosta vuonna 535 jKr. Belisarius kukisti Ostrogothit taistelusarjassa ja otti takaisin Rooman. Vuoteen 540 mennessä suurin osa Italiasta oli Justinianuksen käsissä. Hän lähetti toisen armeijan valloittamaan Espanjaa.

Bysantin valtakunta suurimmillaan, vuonna 555 jKr Justinianus Suuren alaisuudessa.

Bysantin saavutukset

Justinian toteutti myös monia tärkeitä projekteja kotona.Suuri osa Konstantinopolista poltettiin varhain Justinianuksen hallituskaudella sen jälkeen, kun Nika-mellakoita kutsuttiin mellakoiden sarjaksi vuonna 532 CE, kun vihaiset kilparadit raivostuivat Justinianukseen kahden suosittu vaununpitäjän pidättämisestä (vaikka tämä oli oikeastaan vain viimeinen olkipaikka väestölle yhä enemmän) vihainen nousevien verojen vuoksi) ja yritti karkottaa häntä. Mellakot lakkautettiin, ja Justinian ryhtyi jälleenrakentamaan kaupunkia suuremmassa mittakaavassa. Hänen suurin saavutus oli Hagia Sophia, kaupungin tärkein kirkko. Hagia Sofia oli bysanttilaisen arkkitehtuurin huikea työ, jonka tarkoituksena oli kunnioittaa kaikkia kirkkoon asettaneita. Se oli maailman suurin kirkko lähes tuhat vuotta, ja koko Bysantin historian ajan se oli Konstantinopolin kristillisen palvonnan keskus.

Hagia Sofia. Bysantin keisari Justinianus rakensi Kreikan ortodoksisen Pyhän Jumalan viisauden kirkon Hagia Sofian, joka valmistui vain neljässä ja puolessa vuodessa (532 CE-537 CE). Jopa nyt se on yleisesti tunnustettu yhdeksi maailman suurimmista rakennuksista.

Keisari Justinianuksen tärkein panos oli ehkä yhtenäinen Rooman lakikoodi. Ennen hänen hallituskauttaan Rooman lait olivat eronneet alueittain, ja monet olivat ristiriidassa keskenään. Roomalaiset olivat yrittäneet järjestää lakikoodin 500-luvulla, mutta eivät olleet saaneet sitä päätökseen. Justinianus perusti lakimiesten toimikunnan muodostamaan yhden koodin, joka listasi jokaisen lain aiheittain, jotta siihen olisi helppo viitata. Tämä ei pelkästään perustanut lakia Bysantin valtakunnassa, vaan se vaikutti pääasiallisesti katolisen kirkon kanonilainsäädännön kehitykseen ja siitä tuli lain perusta monissa Euroopan maissa. Justinianuksen lain säännöstöllä on edelleen merkittävä vaikutus kansainväliseen julkisoikeuteen tähän päivään asti.

Yhtenäisemmän oikeudellisen säännöstön ja sotilaallisten konfliktien seurauksena Bysantin valtakunnan lisääntynyt kyky luoda kauppaa ja parantaa taloudellista tilannettaan seisoo. Bysantin kauppiaat eivät käy kauppaa paitsi koko Välimeren alueella, myös kaikkialla itään. Näihin kuului alueita Mustanmeren, Punaisenmeren ja Intian valtameren ympäristössä.

Theodora

Theodora oli Bysantin valtakunnan keisarinna ja keisari Justinianus I: n vaimo. Hän oli yksi Bysantin keisarinnoista kaikkein vaikutusvaltaisimmista ja voimakkaimmista. Jotkut lähteet mainitsevat hänet keisarinna regnantiksi Justinianus I: n kanssa. Yhdessä aviomiehensä kanssa hän on pyhä itäisessä ortodoksisessa kirkossa, joka vietettiin muistiin 14. marraskuuta.

Theodora osallistui Justinianuksen oikeudellisiin ja hengellisiin uudistuksiin, ja hänen osallistumisensa naisten oikeuksien kasvuun oli merkittävä. Hänellä oli lakeja, jotka kieltivät pakkoprostituution ja sulkivat bordellit. Hän loi luostarin Dardanellien Aasian puolelle nimeltä Metanoia (parannus), jossa entiset prostituoituja pystyivät elättämään itsensä. Hän myös laajensi naisten oikeuksia avioerossa ja omaisuuden omistuksessa, määräsi raiskauksesta kuolemanrangaistuksen, kielsi ei-toivottujen lasten altistamisen, antoi äideille huoltajuuden lapsistaan ja kielsi aviorikoksen tehneen vaimon tappamisen.

Justinianuksen vaikeudet

Kauhea rutto pyyhkäisi imperiumin läpi tappamalla Theodoran ja melkein tappamalla hänet. Rutto pyyhkäisi valtavan määrän imperiumin väestöä, jättäen kylät tyhjiksi ja sadon korjuuttomiksi. Armeija kärsi myös, ja Ostrogothit pystyivät palauttamaan Italian tosiasiallisesti vuonna 546 eaa. Taistelun kautta Bysantin miehittäjiä vastaan.

Kun Justinianuksen armeija taisteli Italiassa, imperiumin puolustukset persialaisia vastaan jatkuivat. sen itärajat heikentyivät. Rooman ja Persian sodassa persialaiset hyökkäsivät ja tuhosivat useita tärkeitä kaupunkeja. Justinianus joutui tekemään heidän kanssaan nöyryyttävän 50 vuoden rauhansopimuksen vuonna 561 eaa.

Silti Justinianus piti valtakuntaa romahtamasta. Hän lähetti uuden kenraalin, Narsesin, Italiaan pienellä joukolla. Narses lopulta voitti Ostrogothit ja ajoi heidät takaisin Italiasta. Sodan päättyessä Italia, joka oli aikoinaan yksi antiikin maailman vauraimmista maista, tuhoutui. Rooman kaupunki vaihtoi omistajaa useita kertoja, ja suurin osa Italian kaupungeista hylättiin tai kaatui pitkään. Italian ja köyhtyneen Bysantin armeijan köyhtyminen teki imperiumista mahdottomaksi hallita niemimaata. Pian uusi germaaninen heimo, langobardit, tuli sisään ja valloitti suurimman osan Italiasta, vaikka Rooma, Napoli ja Ravenna pysyivät Bysantin hallinnan erillisinä taskuina. Samanaikaisesti Tonavan pohjoispuolelta ilmestyi toinen uusi barbaarinen vihollinen, slaavit. He tuhosivat Kreikan ja Balkanin, ja Bysantin vahvan sotilaallisen voiman puuttuessa he asettuivat näihin maihin pieniin yhteisöihin.