Kun hän valmistui New Yorkin Geneven lääketieteellisestä korkeakoulusta vuonna 1849, Elizabeth Blackwellistä tuli ensimmäinen nainen Amerikassa, joka sai MD-tutkinnon. naisten koulutus ja auttoi monien muiden naisten uraa. Perustamalla New Yorkin sairaalan vuonna 1857 hän tarjosi käytännön ratkaisun yhteen ongelmista, joita kohtaavat naiset, jotka hylättiin harjoittelusta muualla, mutta päättivät laajentaa taitojaan lääkäreinä. Hän julkaisi myös useita tärkeitä kirjoja naislääketieteestä, mukaan lukien lääketiede naisille vuonna 1860 ja puhe naisten lääketieteellisestä koulutuksesta vuonna 1864.
Elizabeth Blackwell syntyi Bristolissa Englannissa vuonna 1821, Hannah Lane ja Samuel Blackwell. Sekä taloudellisista syistä että koska hänen isänsä halusi auttaa poistamaan orjuuden, perhe muutti Amerikkaan, kun Elizabeth oli 11-vuotias. Hänen isänsä kuoli vuonna 1838. Aikuisina hänen lapsensa kampanjoivat naisten oikeuksien puolesta ja tukivat orjuuden vastaista liikettä.
Vuonna 1895 julkaistussa kirjassaan Pioneerityö lääketieteen ammatin avaamiseksi naisille, Dr . Blackwell kirjoitti, että ajatus lääketieteen opiskelusta hylkäsi hänet alun perin. Hän sanoi ”vihaavansa kaikkea, mikä liittyy kehoon, eikä voinut sietää lääketieteellisen kirjan näkyvyyttä … Suosikkitutkimukseni olivat historia ja metafysiikka sekä Ajatus kehon fyysisestä rakenteesta ja sen erilaisista vaivoista oli täynnä minua inholla. ”Sen sijaan hän meni opettamaan ja piti sitten sopivampana naiselle. Hän väitti kääntyneensä lääketieteen puoleen, kun läheinen ystävä, joka oli kuolemassa, ehdotti hänelle olisi säästynyt pahimmat kärsimykset, jos hänen lääkärinsä olisi ollut nainen.
Blackwellillä ei ollut aavistustakaan siitä, miten tulla lääkäriksi, joten hän kuuli useita hänen perheensä tuntemia lääkäreitä. He kertoivat hänelle, että se oli hieno idea, mutta mahdoton; se oli liian kallista, eikä naisilla ollut tällaista koulutusta. Silti Blackwell perusteli, että jos idea oli hyvä, siihen täytyy olla jokin tapa, ja haaste houkutteli häntä. Hän vakuutti kaksi lääkäriystävää antamaan hänen lukea lääkkeitä heidän kanssaan vuoden ajan, ja haki kaikkia New Yorkin ja Philadelphian lääketieteellisiä kouluja. Hän haki myös kaksitoista muuta koulua koillisosavaltioissa, ja Geneven lääketieteellinen korkeakoulu hyväksyi hänet New Yorkin länsiosavaltiossa vuonna 1847. Tiedekunta, olettaen, että kaikkien miesten opiskelijakunta ei koskaan suostu naisen liittymiseen heidän joukkoonsa, antoi heille mahdollisuuden äänestää hänen pääsylle. Vitsinään he äänestivät ”kyllä” ja hän sai pääsyn useimpien opiskelijoiden ja opettajien haluttomuudesta huolimatta.
Kaksi vuotta myöhemmin, vuonna 1849, Elizabeth Blackwellistä tuli ensimmäinen nainen, joka sai MD-tutkinnon amerikkalainen lääketieteellinen koulu. Hän työskenteli Lontoon ja Pariisin klinikoilla kaksi vuotta ja opiskeli kätilöä La Maternitéssa, jossa hän sai nuoresta potilaasta ”märkivän oftalmian”. Kun Blackwell menetti näkökykynsä yhdestä silmästä, hän palasi New Yorkiin vuonna 1851 luopumalla unelmastaan tulla kirurgi.
Dr. Elizabeth Blackwell perusti käytännön New Yorkiin, mutta hänellä oli vain vähän potilaita ja vain vähän mahdollisuuksia älylliseen vaihtoon muiden lääkäreiden kanssa ja ”keinot lisätä lääketieteellistä tietämystä, jonka lääkekäytäntö tarjoaa.” Hän haki työtä lääkäriin suuren kaupungin apteekkihenkilökunnan naisosastolta, mutta hänet hylättiin. Vuonna 1853 hän avasi ystäviensä avustuksella oman sairaalan yhdessä vuokrahuoneessa nähdessään potilaita kolme iltapäivää viikossa. Apteekki perustettiin vuonna 1854 ja muutti pieneen taloon, jonka hän osti 15. kadulta. Hänen sisarensa, tohtori Emily Blackwell, liittyi hänen seuraansa vuonna 1856 ja avasi yhdessä tri Marie Zakrzewskan kanssa New Yorkin sairaalan naisille ja lapsille. Bleecker Street 64, vuonna 1857. Tämä laitos ja sen naislääketieteellinen korkeakoulu (avattiin vuonna 1867) tarjosivat koulutusta ja kokemusta naislääkäreille ja köyhien sairaanhoitoa.
Kun hänen terveytensä heikkeni, Blackwell luopui käytännöstä. lääkettä 1870-luvun lopulla, vaikka hän kampanjoi edelleen uudistusten puolesta.
