Toimittajan huomautus: Tämä tarina julkaistiin alun perin joulukuussa 2012 ja päivitettiin joulukuussa 2017.

Joulumaagia on sotkeutunut. Kuten, todella sekava.

On elokuu McAdenvillessä. Lomakausi on vain hieman yli kolmen kuukauden päässä. Kolme kuukautta, kunnes tästä pienestä Gastonin piirikunnan myllykylästä tulee 62. kertaa USA: n Joulukaupunki. Kolme kuukautta, kunnes lähes puoli miljoonaa valoa houkuttelee ihmisiä kuin koi.

Tehtävää on siis. Paljon työtä. Ja kaupungin kuvaamattoman työpajan sisällä puoli tusinaa miestä kaivaa läpi, raahaa ja kiertää vihreitä spagettipinoja. Kun se avataan, täällä on riittävästi tehoa valaisemaan koko kaupunkia. Näin se on ollut täällä vuosikymmenien ajan.

Joulukuun ensimmäisestä päivästä joulun jälkeiseen päivään tämä tuskin yli 600 asukkaan kaupunki isännöi lähes 600 000 kävijää. Kongon autolinja käärme hitaasti 26 yön ajan kohoavien ikivihreiden läpi, hiipimällä tietä pitkin, joka pakenee Interstate 85: ltä helpottamaan South Fork -joen laakson läpi. Yhdistä pisteessä punaiset takavalot liikkuvat alamäkeen Main Streetillä, käänny oikealle Wesleyan Drive -tietokoneelle aivan postitoimiston edestä, upotat alas McAdenville-järvelle ja kiipeä sitten takaisin ylös kohti Yhdysvaltojen valtatietä 74. Viikonloppuyönä 1.3- mailin matka voi kestää tunteja. Liikenne estää melkein kaikki asuinrakennukset. Mutta kukaan ei välitä.

Sen sijaan paikalliset asukkaat, jotka eivät silti pääse ulos ajotieltä, ovat etukuistillaan heiluttaen kävijöille. Ja nämä kävijät heiluttavat autojaan, heidän ikkunansa rullaavat alas, välittämättä talvituulesta kuullakseen McAdenvillen baptistikirkon soittokellot, spontaanin laulun kaiut ja loputtomat ”hyvää joulua!” Ihmiset tulevat Carolinojen jokaisesta kulmasta ja sen ulkopuolelta, innokkaasti ympäröimään musiikkia, iloisia sanomia ja McAdenvillen lumouksen lähdettä – allekirjoituksen punaiset, valkoiset ja vihreät valot, jotka pukeutuvat melkein jokaisesta kuistista ja riippuvat lähes jokaisesta puusta .

”Joulu ei ole joulua, ennen kuin olemme nähneet nuo valot”, Lea Newnham sanoo.

Viime vuoden vuotuisen seremonian aikana hän ja hänen aviomiehensä, Paul, seisoivat YMCA: n etupihalla ja hyväksyi kaupungin avaimet ja kunniakansalaisuuden. Newnhamit eivät asu täällä. He asuvat Crawleyssa. Ei, se ei ole vain Littletonin ulkopuolella. Se on aivan Lontoon ulkopuolella. Kuten Englannissa. He tulivat yli vuonna 1998 haluavat kokea aidon amerikkalaistyylisen loman. He ovat menettäneet vain kaksi vuotta siitä lähtien.

”Kyllä, se on pitkä matka”, Lea sanoo. ”Mutta se on aina sen arvoista. Kun näet nämä valot ensimmäistä kertaa vuodessa, se antaa sinulle pistelyä joka kerta. Se on vain maagista. ”

Mutta joulukuun taikuuden luomiseksi täytyy ensin olla kesän ja syksyn hulluttavat prosessit.

• • •

Tästä jättiläisestä johdin- ja valokokoelmasta vastaa Tim Gibson, johtaja vapaaehtoinen McAdenville-valaistustiimi. Ja poika, riittääkö joukkue.

”Ajattele, kuinka joulukuusi valot solmitaan, kun ne ovat olleet varastossa kesällä”, Gibson sanoo. ”Siinä yksi tai kaksi säikettä. ? No, meillä on täällä vain vähän enemmän. ”

Kyllä, vain vähän enemmän. Jossain lähellä on 450 000 sipulia, jotka kattavat yhteensä 375 puuta huolellisesti asennetuilla kuvioilla, jotka vaihtelevat 500: sta 5000: een valoon puun koosta riippuen.

Vapaaehtoiset testaavat jokaista säiettä. Valot kytketään verkkovirtaan ja heidät päälle. Kaikki yhteistyöhön kieltäytyvät lamput irrotetaan ja vaihdetaan välittömästi.
Napsauta. Buzz. Räpäytys. Pihinä. Nakata. Korvata. Toista.

Viiden viikon ajan.

Gibson ja hänen vapaaehtoiset tekevät tätä työtä arvostetun yleisön jatkuvan katseen alla. Katsojia on paljon, mutta he eivät ole kooltaan. Useimmat seisovat tuskin vyötärön korkeudessa. Heidän joukossaan on ikuisesti tervehtivä puinen sotilas, Frosty the Snowman, ja kvintetti lomailijoita. He odottavat aloittavansa tehtävänsä koko kaupungissa. Toistaiseksi he tuijottavat jäädytetyssä hiljaisuudessa, ikään kuin sanoisivat: ”Onko jo 1. joulukuuta? Pidätte kiirettä!”

Syyskuun puoliväliin mennessä Gibson ja hänen miehistönsä ovat kaduilla ripustamalla säikeet hiljaa nopealla, vanhan koulun tehokkuudella. Kaksi miestä nostaa ensimmäiset viivat puiden latvoihin pitkillä metallisauvoilla ja ripustaa ne pystysuoraan. Sitten toinen vaakasuora viiva aaltoillaan yksi kerrallaan, kunnes puu on peitetty johdotuksen hämähäkinverkko. Kun valot syttyvät, tämä improvisoitu verkko katoaa saumattomasti valaistujen pesujen alla. ”Se kestää kolme kuukautta, jotta kaikki saadaan koottavaksi, ja sitten kolme kuukautta, kun kaikki otetaan takaisin”, Gibson sanoo. ”Mutta se on keskellä oleva kuukausi, joka tekee kaikesta sen arvoista. Seison täällä ja katson lapsia koko joulukuun ajan. Heidän kasvonsa ovat kaiken arvokkaita.”

• • •

Jotkut pitkäaikaiset asukkaat sanovat, että USA: n joulukaupunki syntyi 1950-luvun alussa kun viiden miehen ryhmä muovasi jättimäisen ”Hyvää joulua” kyltin metalliputkista ja asetti sen kukkulalle järven varrella olevan vapaaehtoisen palokunnan yläpuolella olevalle kukkulalle. Toiset väittävät, että ensimmäinen ulkovalaistuksen tapaus oli yksin työtä McAdenville Methodistin edessä Kirkko. Kun mahdollinen Grinch varasti valot, paikallisen tekstiilimyllyn omistajan William J. Pharrin antelias tarjous niiden korvaamisesta johti valojen itämiseen ympäri kaupunkia. Toiset taas vaativat, että alkuperäinen puumotiivi, malli, josta kaikki muut on mallinnettu, debytoi tosiasiassa tehtaan pääkonttorin edessä ennen vuotta 1956. Ja viimeinen ajatus on, että USA: n joulukaupungin syntymä tuli vuonna 1956, jolloin paikallisen miestenkerhon jäsenet, joista suurin osa työskenteli tekstiilitehtaalla, koristi yhdeksän puuta McAdenville Community Ce: n edessä nter.

Mutta riippumatta siitä, mistä alkuperätarinasta uskotaan, valojen pysyminen johtaa takaisin yhdelle miehelle: myllyn omistajalle.

”Herra Pharr oli niin paljon enemmän kuin tyypillinen myllyomistaja, jonka saatat tuntea muista Karolinan myllykaupungeista ”, kertoo Yhdysvaltain joulukaupungin epävirallinen tiedottaja ja edelleen kaupungin suurin työnantaja Pharr Yarnsin henkilöstöjohtaja Zh Collins.

Pharr innostui miesten ponnisteluista kaunistaa kaupunkia joulunaikana. Dick Robert, joka oli miesten klubin jäsen ja Pharrin työntekijä, muistuttaa Pharrin kehotuksesta toimia: ”Hän sanoi:” Pojat, minä maksan kaikista koristeista, jotka voit laittaa. ”Joten olemme asettaneet ne Siitä lähtien koristeelliset valot alkoivat levitä talosta taloon ja puusta puuhun. Niin teki myös sana siitä, mitä tapahtui vähän tunnetussa kaupungissa Charlotten länsipuolella. Pian autot alkoivat liikkua läpi. Joka vuosi oli enemmän valoja ja enemmän kävijöitä. Ja kuten luvattiin, Pharr otti välilehden mukaan lukien kasvavien sähkölaskujen maksamisen.

Jopa nyt, vuosia Pharrin kuoleman jälkeen 1981 ja sen jälkeen, kun hänen yrityksensä levisi toimistoihin niin kauas kuin Kalifornia, tehdas on onnistunut säilyttämään juurensa yhteisössä aikakautena, jolloin niin monet muut eteläiset myllykaupungit ovat menettäneet tehtaansa ja niiden mukana tulleen identiteetin. juuret on edelleen säde jouluvaloja. Ja Pharr Yarns takaa edelleen kaiken.

”Se oli aina niin ap henkilökohtainen tapahtuma molemmille ”, kertoo Catherine Ann Carstarphen, Williamin ja Catherine Pharrin tytär. ”He tiesivät, kuinka lomat voivat luoda todellisen yhteisöllisyyden tunteen. Ja he olivat niin omistautuneita pitämään yllä joulun todellista henkeä. He halusivat varmistaa, ettei sitä koskaan kaupallisteta.”

Erityisesti rouva Catherine, kuten kaupunkilaiset kutsuivat Pharrin vaimoksi. Se oli McAdenvillen ensimmäinen nainen, kuten he myös kutsuivat häntä, joka halusi kaupungin pysyvän perinteisissä punaisissa, valkoisissa ja vihreissä valoissa, mitä se edelleen tekee. Jokaisen joulukuun 1. päivän valaistuksen aattona seremonia, hän tekisi henkilökohtaisen tarkastuksen Pharrin työntekijän Wayne Teague’n kanssa, joka valvoi joulun toimintaa lähes puoli vuosisataa ennen työn luovuttamista Gibsonille. He tutkivat jokaisen puun ja kiinnittivät sitten erityistä huomiota siihen, mikä on edelleen vierailijoiden suosikki, syntymäkohta, joka istuu baptistikirkon hiekkadyynien huipulla. ”He olisivat siellä pitkään”, Pharrsin tytär naurahtaa. ”Voi olla pari tuntia, liikuttamalla Mariaa, Joosefia ja seimiä muutaman jalan täällä ja siellä, kunnes he saavat sen oikein. Wayne oli erittäin kärsivällinen häntä kohtaan.”

Matkan jälkeen Eurooppaan – useimmat sijoittavat sen 1950-luvun lopulla – Pharrs toi takaisin uuden idean. He järjestivät Yule Log -paratiisin ja valaistusseremonia jokaisen lomakauden alkuun. Loki asetetaan vaunulle ja kymmenet paikalliset lapset vetävät sen alas pääkadulta. heidän vanhempansa yrittävät kiihkeästi pysyä mukana yhteisökeskuksessa. Siellä William Pharr sytyttäisi Yule-lokin tuleen. Nyt keskus on Legacy Park, jossa tapahtuu nykyaikaisempi valaistusseremonia, ja Pharrin pojanpoika Bill Carstarphen toivottaa vieraat tervetulleiksi. . McAdenville Elementarysta valitun onnekkaan opiskelijan avulla he heittävät kytkimen, koko kaupunki suosii ja McAdenville tulee 26 päivän ajan Yhdysvaltain joulukaupunki.

Catherine Ann Carstarphen, nyt 84, palaa kun hän puhuu vanhemmistaan ja heidän kestävästä, hehkuvasta megastaan cy. Hän muistelee, kuinka hänen isänsä, isoisänsä Robert L. Stowe ja setä Daniel Stowe ostoivat McAdenvillen myllyn vuonna 1939. Kun he avasivat suljetun rakennuksen uudelleen, se pelasti vuonna 1881 perustetun kaupungin nimeltä nimeltä nimeltä Rufus Yancey McAden. Kolme vuotta McAden Millsin avaamisen jälkeen entinen valtiopoliitikko ja sisällissodan jälkeinen pankin presidentti räpytteli tehtaan uudella utelias laitteella.Se oli Thomas Edison -generaattori, yksi harvoista olemassa olevista, ja siihen liitettiin yksi lasipolttimo, alle viisi vuotta pois Edisonin ensimmäisestä julkisesta paljastuksesta Menlo Parkissa. Kun levisi tieto siitä, että se oli McAdenin myllyssä, ihmiset alkoivat näkyä kaikkialta Karolinasta ilman muuta syytä kuin katsella yksinäistä sähkökynttilää.

”On melko hämmästyttävää, että se tapahtui jo silloin kun se tapahtui , eikö olekin? ” Gibson sanoo reagoimalla tarinaan, jonka hän on kuullut enemmän kuin muutaman kerran ennen. Sitten hän käpristää huulensa pieneen hymyyn.

”Oli vähän helpompi asettaa tämä esille, vai mitä?”