16. elokuuta 1896 Yukonin alueen intiaanit Skookum Jim Mason ja Tagish Charlie sekä Seattleite George Carmack löysivät kultaa Rabbit Creekistä , lähellä Dawsonia, Yukonin alueella Kanadassa. Puro nimettiin nopeasti uudelleen Bonanza Creekiksi, ja monet paikalliset alkoivat vaateita. Kultaa löydettiin kirjaimellisesti kaikkialta, ja suurin osa näistä varhaisista sidosryhmistä (jotka tunnettiin nimellä ”Klondike Kings”) tuli varakkaiksi.
Koska Yukon oli niin kaukana, sana tästä löydöstä levisi suhteellisen hitaasti melkein vuoden ajan. Portland-höyrylaiva saapui Seattleen Dawsonista ”yli tonnin kultaa” Seattlen Post-Intelligencerin mukaan 17. heinäkuuta 1897, yksitoista kuukautta kullan alkuperäisen löytämisen jälkeen. Tällä lausunnolla Klondike Gold Rush oli käynnissä!
Noin 100 000 kullanhakijaa lähti kuuden kuukauden kuluessa Yukoniin. Vain 30 000 suoritti matkan. Monet klondikerit kuolivat tai menettivät innostuksensa ja joko pysähtyivät siellä missä olivat, tai kääntyivät takaisin matkan varrella. Matka oli pitkä, työläs ja kylmä. Klondikerien piti kävellä suurimman osan matkasta käyttäen joko pakkauseläimiä tai kelkkoja kuljettaakseen satoja kiloja tarvikkeita. Luoteis-Mounted Police Kanadassa vaati kaikkia klondikereita tuomaan mukanaan vuoden tarvikkeita. Silti nälkä ja aliravitsemus olivat vakavia ongelmia polun varrella. Tarina Klondikerista, joka keitti saappaat juomaan liemiä, raportoitiin laajasti Kylmä oli toinen vakava ongelma reitin varrella.Talvilämpötilat Pohjois-Brittiläisen Kolumbian ja Yukonin vuoristossa olivat normaalisti -20 astetta F. ja lämpötilat -50 astetta F. eivät olleet tuntemattomia. Teltat olivat yleensä lämpimin suoja, jota Klondiker voisi toivoa.
Vielä suurempi ongelma oli itse polkuja. Klondikerillä oli kaksi vaihtoehtoa: Chilkoot-reitti tai White Pass -reitti. Valkoisen passin polku oli peräisin Skagwaysta, Alaskasta. missä Jefferson ”Soapy” Smith, Denverin ystävä, oli vallannut kaupungin. Smith oli perustanut toimintansa asalooniin / kasinoon nimeltä Jeff ”s Place ja johtanut 300 miehen jengin, jota pidettiin” karitsoina ”. fleece Klondikers arrivi ng osallistua kultakuumeeseen. Hän suoritti myös ensimmäisen lennätinhuijauksen Alaskassa. Smith pani pylväät ja johdot, mutta ne eivät liittyneet mihinkään. Siitä huolimatta hän otti käteistä Klondikereilta, jotka halusivat liittyä kotiin. parempi vaihtoehto, vaikkakin vähemmän lainvastaisia. Se oli jyrkempi kuin White Pass -reitti, ja harvat olivat valmistautuneet siihen, kuinka vaikeaa se oli. Monet kärsivät aliravitsemuksesta ja / tai polkivat polkuja pitkin. Jotkut klondikerit sairastuivat tai kuolivat syömällä White Pass -reitiltä löytyneiden kuolleiden hevosten ruokapaikkaa, ja siitä tuli pian tunnetuksi ”Dead Horse Trail”. Miehet menivät hulluksi polulle. On mahdollista, että tämä ruokavalio (tai sen puute) vaikutti hulluuden raportteihin.
Kun 30 000 ihmistä saapui polkujen yli, Dawsonista tuli väliaikaisesti suurin kaupunki San Franciscosta pohjoiseen. Se ei ollut enää telttakaupunki, vaan rehellinen kaupunki, jossa oli enemmän mukavuuksia kuin voisi kuvitella. Dawsonilla oli palopostit kaduilla, ja hän oli ensimmäinen kaupunki Länsi-Kanadassa, jossa oli sähkövalot. Ihmiset tuntuivat myös turvallisilta Dawsonissa. Luoteisvuorella pidetty poliisi piti järjestystä Kanadassa, ja ilkeät hahmot, kuten Soapy Smith, eivät päässeet sisään. Dawsonin kasvu oli suurelta osin vastuussa Yukonin alueen perustamisesta uudeksi Kanadan alueeksi 13. kesäkuuta 1898.
Dawson ei myöskään ollut ainoa kanadalaiskaupunki, jolla oli dramaattinen kasvu Klondike Gold Rushin vuoksi. Vancouver, Brittiläinen Kolumbia, näki väkiluvunsa kaksinkertaistuvan, ja Alberta, Edmontonin väestö kolminkertaistui.
Klondike Kings kasvoi nopeasti hyvin rikkaaksi. Arvioidaan, että kultaa löydettiin yli miljardin dollarin arvosta 1900-luvun loppupuolen standardit. Toiset löysivät maineensa ja omaisuutensa eri tavoilla. Jack London tuli tunnetuksi kirjoittamalla kokemuksistaan Klondikessa. Menestyneet Klondikerit eivät myöskään rajoittuneet miehiin. Belinda Mulroney tuli varakkaaksi pitämällä hotellia ja myymällä tarvikkeita. Martha Black osti sahan ja tuli Kanadan toiseksi naispuoliseksi parlamentin jäseneksi. Jopa jotkut, jotka eivät matkustaneet Klondikeen, onnistuivat rikastumaan kultaräjähdyksistä. Yli 1000 mailin päässä Seattlen yritykset ansaitsivat yli miljoona dollaria (ei mukautettu) myymällä tarvittavia ruokia ja tarvikkeita matkalle kultakentille. Pormestari WD Woodin olisi pitänyt jäädä Seattleen ja hyödyntää Klondikerin kaupunkiin tuomaa vaurautta. Sen sijaan hän erosi pormestarista ja lähti Yukoniin. Hän oli yksi monista, jotka kääntyivät takaisin.
Valitettavasti niille, jotka pääsivät Klondikeen, harvat löysivät toivotut rikkaudet.Massojen saapuessa kaikki purot oli haettu, ja uudet tulijat havaitsivat, että heidän oli työskenneltävä Klondike Kingsissä, ei itselleen. Palkka ei ollut huono, vaihteli 1-10 dollarista päivässä, mutta tämä ei ollut se, mistä Klondikerit olivat tehneet matkan. Monet Klondiker-pelaajat eivät koskaan saaneet matkan kustannuksia takaisin, mikä oli keskimäärin 1200 dollaria (ei mukautettu). Kuitenkin, kun kultaa löydettiin Nomesta, Alaskasta vuonna 1899, harvat näistä klondikereista pysähtyivät miettimään juuri kokemiaan asioita. Ensimmäisen kullan merkin jälkeen suuri osa Dawsonista nousi ylös ja lähti Nomeen, missä suurin osa kullanhakijoista menetti jälleen maineen ja omaisuuden löytämisen.
