Varhainen elämä

Toinen yhdeksästä lapsesta, Kennedy, kasvatettiin perheessä, joka vaati voimakasta fyysistä ja henkistä kilpailua sisarusten välillä – perheen kosketusjalkapallo-ottelut Hyannis Portin retriitillä tulivat myöhemmin legendaarisiksi – ja heidät opetettiin roomalaiskatolisen kirkon uskonnollisissa opetuksissa ja demokraattisen puolueen poliittisissa määräyksissä. Hänen isänsä, Joseph Patrick Kennedy, oli hankkinut miljoonien dollareiden omaisuuden pankkitoiminnasta, kenkien hankinnasta, laivanrakennuksesta ja elokuvateollisuudesta sekä pätevänä osakemarkkinoiden toimijana. Hänen äitinsä Rose oli Bostonin entisen pormestarin John F. (”Honey Fitz”) Fitzgeraldin tytär. He perustivat lapsilleen luottorahastot, jotka takasivat elinikäisen taloudellisen itsenäisyyden. Työskenneltyään Securities and Exchange Commissionin päällikkönä. Joseph Kennedystä tuli Yhdysvaltain suurlähettiläs Isossa-Britanniassa, ja John toimi kuuden kuukauden ajan vuonna 1938 sihteerinä ja käytti tätä kokemusta kirjoittaakseen vanhempiensa opinnäytetyön Harvardin yliopistossa (BS, 1940) Ison-Britannian sotilaallisesta valmistautumattomuudesta. myydyimpään kirjaan, Why England Slept (1940).

Syksyllä 1941 Kennedy liittyi Yhdysvaltain laivastoon ja kaksi vuotta myöhemmin hänet lähetettiin Tyynenmeren eteläpuolella. Kun hänet vapautettiin vuonna 1945, hänen vanhempi veljensä Joe, jonka heidän isänsä oli odottanut olevan ensimmäinen Kennedy, joka haki virkaa, oli tapettu sodassa, ja perheen poliittinen normi siirtyi Johnille, joka oli suunnitellut jatkaa akateemista tai journalistista uraa.

John Kennedy itse oli tuskin päässyt kuolemasta taistelussa. Hän käski partio torpedo (PT) -venettä ja loukkaantui vakavasti, kun japanilainen hävittäjä upotti sen Salomonsaarilla. Varsinainen vihollisen takana, hän johti miehet takaisin turvallisuuteen ja sai Yhdysvaltain laivaston ja merijalkaväen mitalin sankaruudesta. Hän palasi myös aktiiviseen komentoon omasta pyynnöstään. (Nämä tapahtumat kuvattiin myöhemmin Hollywood-elokuvassa, PT 109, joka vaikutti Kennedyn mystiikkaan.) Selän lisävammat, jotka olivat vaivanneet häntä teini-iästä lähtien, eivät kuitenkaan koskaan parantuneet. Huolimatta vuosina 1944, 1954 ja 1955 tehdyistä leikkauksista hänellä oli kipuja suurimman osan loppuelämästään. Hän kärsi myös Addisonin taudista, vaikka tämä ahdistus salattiin julkisesti. ”Ainakin puolet päivistä, jotka hän vietti tällä maan päällä”, kirjoitti hänen veljensä Robert, ”olivat kovan fyysisen päivän päivät.” (Kun hänestä tuli presidentti, Kennedy torjui kipua amfetamiinipistoksilla – sitten sitä pidettiin vaarattomana ja useammat kuin muut julkkikset käyttivät niitä energisoivaan vaikutukseensa. Joidenkin raporttien mukaan sekä Kennedy että ensimmäinen nainen joutuivat voimakkaasti riippuvaisiksi näistä injektioista. viikoittaisen käytön kautta.) Mikään näistä ei estänyt Kennedyä elämästä rasittavaa elämää politiikassa. Hänen perheensä odotti hänen juoksevan julkiseen virkaan ja voiton.