Pitkä, traaginen tapahtumasarja toi kuningas Ludwig III: n Baijerin valtaistuimelle. Hän oli hallitsija, jonka ei koskaan ollut tarkoitus tulla kuninkaaksi, ja päätyi silti pukeutumaan kruunuun kaikilla kertoimilla. Hän ei perinyt sitä, vaan otti sen mielisairaalalta serkultaan sen jälkeen, kun Baijerin parlamentti muutti perustuslakia sallien hänen tehdä niin. Ludwig olisi myös viimeinen Baijerin kuninkaista, ja hänen lyhyt hallituskautensa, joka oli merkitty ensimmäiseen maailmansotaan, johtaisi itse asiassa hänen perheensä 738-vuotisen Baijerin vallan päättymiseen.

Ludwig Luitpold Josef Maria Aloys Alfried syntyi 7. tammikuuta 1845 Münchenissä prinssi (myöhemmin prinssi Regent) Luitpoldin ja Itävallan arkkiherttuatar Auguste Ferdinanden johdolla. Kuten serkkunsa Ludwig, hänet nimettiin isoisänsä kuningas Ludwig I: n mukaan, josta tuli myös hänen kummisetä. Kun Ludwig syntyi, kertoimet hänen nousemisesta valtaistuimelle olivat hyvin vähäiset. Hänen setänsä, Maximilian, oli kruununprinssi, ja kaikki pojat, jotka hänellä olisi (myöhemmin Ludwig ja Otto), perivät valtaistuimen hänen edessään. Tietysti hänen oma isänsä seisoi hänen edessään peräkkäin.

Kun hänelle ei ollut tarkoitus tulla kuningasta, hän vietti lapsuutensa ensimmäisen osan Münchenin residenssin vaalihuoneissa, ennen kuin hänen perheensä muutti Leuchtenbergin palatsi. Kuusitoista vuotiaana hän liittyi Baijerin armeijaan, kun hänen setänsä, joka oli silloin kuningas Maximilian II, antoi hänelle tehtävän luutnanttina kuudennessa Jägerbattalionissa. Vuonna 1864 Ludwig aloitti filosofian, oikeustieteen, historian ja taloustieteen opinnot Münchenin Ludwig Maximilians -yliopistossa, mutta lopetti vuoden myöhemmin vuonna 1865.

Kun Itävallan ja Preussin sota puhkesi vuonna 1866, Ludwig osallistui pääluutnantti Baijerin ja Itävallan imperiumin puolella. Sodan aikana hänet ammuttiin reiteen Helmstedtin taistelussa, mikä vaikutti siihen, että hän oli yleensä haitallinen armeijalle – katkera tosiasia, kun otetaan huomioon, että hänen hallituskautensa liittyy ensisijaisesti Baijerin osallistumiseen ensimmäiseen maailmansotaan.

Ludwig meni naimisiin Itävallan Esten arkkiherttuatar ja Modenan prinsessan Maria Theresian kanssa 20. helmikuuta 1868 Wienissä, Itävallassa. Avioliitto osoittautui erittäin onnelliseksi ja johti kolmetoista lapseen, joista vanhin oli prinssi Rupprecht, joka taisteli vaatimuksestaan Baijerin valtaistuimelle kauan monarkian päättymisen jälkeen.

Arkkiherttuatar toi avioliittoonsa merkittävän omaisuuden, jonka ansiosta Ludwig osti ostaa Leutstetten Estate lähellä Starnbergin kaupunkia Münchenin eteläpuolella. Siellä hän voisi jatkaa elinikäistä kiinnostustaan maatalouteen ja muuttaa lopulta kartanon menestysmalliksi. Itse asiassa hänet nimitettiin Baijerin maatalousseuran keskuskomitean kunniapuheenjohtajaksi vuonna 1868, ja monet ihmiset kutsuivat häntä Millibaueriksi (yläsaksan kielellä: Milchbauer; englanniksi: maidontuottaja).

9. kesäkuuta 1886 , prinssin serkku, kuningas Ludwig II, julistettiin kelvottomaksi hallitukseksi, erotettiin ja hänen isänsä Luitpold tehtiin valtionhoitajaksi päivää myöhemmin. Yhtäkkiä Ludwig huomasi olevansa imeytyneenä vallan keskukseen regenssin perillisenä. Hänen toinen serkkunsa, joka oli nyt kuningas Otto I, oli jo julistettu hulluksi ja kelvottomaksi hallitsemaan. Hänen isänsä valtionhoito kesti 26 vuotta kuolemaansa asti 12. joulukuuta 1912, jolloin Ludwig peri hallitsijan.

Ludwigin hallinto ei kestänyt kauan. Melkein heti monet baijerilaiset yhteiskunnat alkoivat kutsua häntä nimeämään itseään kuninkaaksi, koska oli selvää, että Otto ei koskaan sovi hallitsemaan. Baijerin parlamentti ei ollut tuolloin istunnossa, ja kesti melkein vuosi, ennen kuin he muuttivat perustuslakia, mikä antoi Ludwigille mahdollisuuden karkottaa Otto ja nousta valtaistuimelle.

Parlamentti lisäsi Baijerin perustuslakiin lausekkeen 4. marraskuuta 1913 todettiin, että jos regentti kesti vähintään kymmenen vuotta kuninkaan kyvyttömyyden vuoksi, hallitsija voisi itse ottaa kuninkaan parlamentin ratifioimalla. Seuraavana päivänä Ludwig julisti regenssin päättymisen ja parlamentista ratifioituaan siitä tuli kuningas Ludwig III. Hän vannoi valansa 8. marraskuuta 1913.

Jopa kuninkaana Ludwig jatkoi kävelyä Münchenissä ilman paljon miettimistä minne hän oli menossa ja tapasi usein porvarillisia ystäviä. Hän jatkoi kiinnostustaan maatalouteen, josta pilapiirtäjät pilkkasivat loputtomasti, vaikka se ei koskaan näyttänyt häiritsevän Ludwigia.

Alle vuotta myöhemmin Eurooppa joutui kaaokseen ensimmäisen maailmansodan puhjettua. useimpien kuninkaallisten aikalaisten, sota näytti aluksi olevan samanlainen kuin mikä tahansa muu vuosisatojen ajan käynyt Euroopan välinen sota, eikä Ludwig ollut erilainen.Kuningas lähetti heti viestin keisari Wilhelm II: lle Berliiniin ja vakuutti Baijerin tuen Saksan valtakunnan puolelta, mutta useita päiviä myöhemmin hän ilmoitti, että jos Saksan valtakunta olisi voittava, hän odotti Baijerille lisää aluetta, mukaan lukien Alsace.

Sodan edetessä kuningas tuli yhä epäsuosittu. Monet syyttivät häntä sokeasta seuraamisesta Preussin sotaan ja olivat tyytymättömiä Baijerin rooliin siinä. 28. tammikuuta 1918 koko Baijerissa käytiin yleinen mielenosoitus sotaa vastaan – ensimmäinen tapahtui.

Sodan loppuessa Saksan vallankumous puhkesi vuosina 1918-1919 koko Saksan valtakunnassa, myös Baijerissa. 12. marraskuuta 1918 kuningas Ludwig antoi Anif-julistuksen (Anifer Erklärung) Itävallan Anif-palatsista, jonne hän oli pakenut 7. marraskuuta. Asiakirja vapautti kaikki ne, jotka olivat vannoneet uskollisuudenvalan hänelle, mukaan lukien sotilaat, valtion virkamiehet ja virkamiehet valauksestaan. se sinänsä ja julisti Ludwigin ja hänen perheensä karkotetuksi, lopettamalla virallisesti Baijerin monarkian ja sen myötä Wittelsbachin vallan 738 vuoden historian. Hän oli ensimmäinen saksalaisista hallitsijoista, joka menetti valtaistuimensa sodan jälkimainingeissa.

Ludwig palasi pian Baijeriin pian sen jälkeen, missä hänen vaimonsa, Maria Theresia, kuoli 3. helmikuuta 1919 Wildenwartin linnassa Chiemgaussa. . Pian sen jälkeen Eisner murhattiin, ja peläten, että hänestä voisi tulla vastamurhan kohde, Ludwig pakeni Unkariin, muuttaen myöhemmin Liechtensteiniin ja Sveitsiin. Hän palasi Baijeriin huhtikuussa 1920, kun hän tunsi välittömän vaaran ohi hänen asuessaan Wildenwartin linnassa. Syyskuussa 1921 Ludwig matkusti Nádasdy-linnaansa Sárvárissa, Unkarissa.

18. lokakuuta 1921 kuoli kuningas Ludwig III, Baijerin viimeinen kuningas ja Wittelsbachin talon viimeinen hallitsija. Hänen ruumiinsa tuotiin takaisin Müncheniin 5. marraskuuta 1921, ja huolimatta monarkian palauttamista koskevasta pelosta pidettiin valtion hautajaiset, joihin osallistui arviolta 100 000 katsojaa. Hänet haudattiin Münchenin keskustassa sijaitsevaan Frauenkircheen.

Ludwig III: n viisivuotinen, monipuolinen hallituskausi oli lyhyt, mutta ensimmäisen maailmansodan ja monarkian lakkauttamisen jälkeen, luultavasti tapahtumarikkain kaikista muista baijerilaisista hallitsijan. Hänen kykyään kuninkaana on vaikea arvioida, koska sota varjostaa hänen mahdollisesti saavuttamiaan pienempiä saavutuksia.

Huolimatta siitä, että siihen kului pitkä tapahtumaketju monien vuosien aikana ja muutos Baijerin perustuslakiin, jotta Ludwig voisi nousta valtaistuimelle, kohtalo piti sopivana tehdä hänestä kuningas. Katkeraa ironiaa on se, että sotilaallinen konflikti leimasi hänet niin pahasti, ja sen jälkeen hänet pakotettiin todistamaan perheensä pitkästä Baijeria koskevasta hallinnosta kaatuvan.

Tämä viesti on osa moniosainen sarja Baijerin kuninkaista. Katso loput sarjoista joko Baijerin kuninkaiden projektisivulla tai samannimisessä luokassa.