Kasvin perinteiset lääketieteelliset käyttötarkoitukset heijastuvat suvun nimessä, joka tulee kreikkalaisesta alteaineiinista, joka tarkoittaa ”parantua”.

Kukkia ja nuoria lehtiä voidaan syödä, ja niitä lisätään usein salaatteihin tai keitetään ja paistetaan. Juuret ja varsi erittävät myös limaa, jota käytetään ihon pehmentämiseen, ja sitä käytetään kosmeettisissa hoidoissa.

Roomalainen runoilija Horace viittaa Odesissa omaan ruokavalioonsa, jonka hän kuvailee hyvin yksinkertaiseksi: ”Minusta oliivit, endiivit ja sileät mallvaat tarjoavat ravintoa.”

Juurta on käytetty Egyptin antiikin ajoista lähtien hunaja-makeutetussa makeisessa, joka on hyödyllinen kurkkukivun hoidossa. Myöhemmässä ranskalaisessa reseptiversiossa, jota kutsuttiin pâte de guimauveksi (tai lyhyeksi ”guimauveksi”), sisältyi munanvalkeaa marenkia ja se maustettiin usein ruusuvedellä. Pâte de guimauve muistuttaa lähinnä nykyaikaisia kaupallisesti saatavia vaahtokarkkeja, jotka eivät enää sisällä todellisia vaahtokarkkeja.

Juuren emulgointiaineella puhdistetaan persialaisia mattoja Lähi-idässä. Sitä pidetään parhaana tapana. säilyttää matonvillan värjäyksessä käytettyjen kasviväriaineiden elävyys.