Czeslaw Miloszin runossa on aina minussa kiinni oleva rivi: ”Rakkaus tarkoittaa oppimista katsomaan itseäsi / tapaa, jolla ihminen näyttää kaukaisissa asioissa / Sillä olet vain yksi asia monien joukossa. ” Runo ehdottaa, että avain onnellisuuteen on ymmärtää, ettet ole niin erikoinen – jotta pystyt paremmin suhteutumaan ympäröivään maailmaan.

Rakastan sitä ajatusta, koska en ole koskaan tuntenut Olen loppujen lopuksi kasvanut nimellä Sarah.

Vuosien 1980 ja 2000 välillä Sarah-nimi sijoittui jatkuvasti neljänneksi tai viidenneksi suosituimmaksi nimeksi Yhdysvalloissa. Olen syntynyt vuonna 1983. Tämän käytännön vaikutus oli se, että vietin lapsuuteni odottaen olevan yksi monista milloin kävelin huoneeseen. Oma isäni kirjoitti ”Sarah Toddin” aina, kun ystäväni soitti lankaverkkoon vain erottaakseen minut kaikista muista Sarahista, jotka saattavat hengailla yläkerrassa makuuhuoneessani.

Jos nimen tarkoituksena on merkitä esinettä, hyvin yleinen etunimi vaikuttaa melko tehottomalta merkitsijältä. Kun kadulla olevat ihmiset sanovat nimeni, en usein vaivaudu kääntymään tietäen, että siellä on todennäköisesti muita Sarah-nimiä Ja niin ajattelen ”Sarahia” vähemmän minulle nimenomaisena nimenä ja pikemminkin yleiskuvaajana – toinen sana ”nainen” tai ”tyttö” tai jokin muu, joka koskee sekä minua että monia muita myös muut ihmiset.

Viime aikoina minusta tuli utelias, tuntuivatko muut hyvin suosituilla nimillä olevat ihmiset yhtä lailla kiinnittymättöminä omiin monikkoihinsä. Ainutlaatuisten nimien mahdollisista haitoista ja eduista on kerrottu paljon. Mutta mitkä ovat psykologiset vaikutukset, kun kasvaa nimellä, joka sinun on jaettava kaikille muille?

Mikä nimessä on?

Se, että olen jopa vaivautunut kysymään tämä kysymys on merkki ajasta, vauvojen nimeämissivuston Baby Name Wizard perustajan Laura Wattenbergin mukaan.

”Uskon, että vanhemmilla sukupolvilla vanhemmat olivat paljon enemmän huolissaan lastensa nimien sopivuudesta. Mutta viimeisten 20 vuoden aikana keskitytty 100 prosenttiin erottautumiseen ”, Wattenberg sanoo.” Vanhemmat ovat todella, todella huolissaan siitä, että lapset ovat tavallisia. ”

Wattenberg syyttää kulttuurin muutosta useista tekijöistä, mukaan lukien vauvojen nimitilastojen käyttöönotto ja kaapeli-tv-räjähdys, joiden avulla ihmiset näkevät laajempi nimevalikoima. Mutta tärkein muutos oli digitaalisen aikakauden alku. ”Internetin kahdella osa-alueella oli suuri vaikutus”, Wattenberg sanoo. ”Me kaikki valitsimme käyttäjätunnuksia ja tottuimme ajatukseen, että nimen on oltava yksilöllinen, jotta sitä voidaan käyttää.” Hakukoneet muuttivat myös tapaa, jolla ajattelemme nimiä. ”Aiemmin oli, että jos olisi Sophie Adamson, siellä olisi 100 muuta Sophie Adamsonia, eikä hän olisi koskaan tiennyt niistä. Mutta nyt vanhemmat kirjoittavat nimen hakukoneeseen, näkevät, että nimi on ”otettu” ja paniikkia. ”

On ymmärrettävää, että vanhemmat hermostuvat nimen valitsemisesta: Nimeämme lähettää signaalin maailmalle siitä, kuka olemme. Perustasolla he voivat viitata ikäämme, etnisyyteen ja uskontoomme. Tutkimukset osoittavat, että nimemme voivat heijastaa myös perheidemme sosioekonomista asemaa ja poliittisia yhteyksiä. Koska he paljastavat niin paljon tietoa maailmalle, nimen valinta on korkean panoksen peli. Kuten Maria Konnikova kirjoittaa The New Yorker -lehdessä, ”Näemme nimen, yhdistämme siihen epäsuorasti erilaisia ominaisuuksia ja käytämme kyseistä yhdistystä, vaikka tietämättäänkin, tekemään etuyhteydettömiä arvioita kantajan pätevyydestä ja soveltuvuudesta.”

Mutta on olemassa poikkeus: Äärimmäisen yleiset, klassiset nimet antavat hyvin vähän pois. Tällaiset raamatulliset nimet eivät koskaan mene tyylistä, mikä tarkoittaa, että niiden kantajat voivat olla melkein minkä tahansa ikäisiä. Ne voivat olla juutalaisia, kristittyjä tai uskonnollisia. liittymättömiä. Siellä on valkoisia Mikaelin ja Daavidin ja Marian, mustia, latinolaisia ja aasialaisia. Ja nämä nimet eivät liity erityisesti politiikkaan: Vuoden 2016 poliittisen käyttäytymisen tutkimuksen mukaan ”liberaalialueilla olevat valkoiset äidit ovat yhtä todennäköisesti anna lapsilleen raamatullisia nimiä kuten Jacob, Daniel, Hannah tai Sarah äideinä konservatiivisissa lähiöissä. ”

Joten lapsellesi klassisen, yleisen nimen antaminen voi olla tapa välttää kulttuuriset stereotypiat ja epäoikeudenmukainen syrjintä. Historiallisesti, Wattenberg sanoo, tutkimus on osoittanut, että ihmiset pitävät tuttuja, helposti lausuttavia nimiä miellyttävinä ja luotettavina. Kun kuulet henkilöltä nimeltä Dave, Jen tai Mike, ”vastaat todennäköisemmin hänen sähköpostiinsa, pyyhkäisemme todennäköisemmin oikealle Tinderissä”, hän sanoo.

Mutta monet ihmiset ovat oikeutetusti ylpeitä siitä, että heillä on erottuva nimi, joka puhuu heidän perheensä kulttuurista ja alkuperästä. Ja jolla on nimi, joka käytännössä huutaa ”perus”, voi olla omat haasteensa. Saadakseni selville, mitkä esteet saattavat olla, käännyin ensin luonnollisen kohorttini puoleen: näytteenottoon Sarahista.

Saara ja minä

Suurin osa Sarahista, jonka kanssa puhuin, sanoi, että he eivät tunteneet suurta omistajuutta nimestään. ”Sarah ei ole koskaan tuntenut, että se kuuluu minulle tai että se kertoo paljoa mitään henkilöllisyydestäni”, Sarah sanoo. Balistreri, kouluttaja New Yorkissa. ”Se ei ole minun nimeni niin paljon kuin nimi, jonka jaan useille muille naisille. Tämä on yksi syy, jonka tiesin melko nuoresta iästä alkaen, etten muuttaisi sukunimeäni, koska minulla on tunne itsestäni ja perhe siitä. ”

Sukunimet näyttävät saavan lisäarvoa näyteryhmälle.” Ihmiset kutsuvat minua usein sukunimelläni, ja minä rakastan sitä aina, mikä taas , saattaa johtua siitä, että sukunimeni on ainutlaatuinen toisin kuin etunimeni ”, sanoo koulutustekniikassa työskentelevä kirjailija Sarah Stoeckl. ”Pidän myös siitä, että sukunimeni ei ole sukupuolijakauma, joten se tuntuu enemmän minulta kuin itseltäni, eikä” tytöltä ”.” (Kaikilla Sarahilla ei ole etua sukupuolettomasta sukunimestä: sukunimeni, ” Todd ”on myös miehen etunimi, jolla on taipumus kutsua kuvia pop-kaulusperäisistä veljeksistä.)

Jotkut Sarah’s sanoivat arvostavansa nimensä jakamista muiden ihmisten kanssa. Quartzin toimittaja Sarah Kessler kertoi minulle, että hän tunsi aina vaistomaisen läheisyyden tapaamaansa Sarahiin – heillä oli jotain yhteistä heti lepakosta. ”Oli kuin olisimme osa klubia”, hän lisää.

Mukautumisen ilo

Yleisnimellä kasvamisella on varmasti etuja, etenkin lapsena – kun sovittaminen on ensiarvoisen tärkeää. Taideorganisaation ReCreative Spaces omistaja Emily Arden sanoo, että lapsena hän oli iloinen siitä, kuinka helppoa oli löytää hänen nimensä avaimenperistä ja muista muistoesineistä, ja oli iloinen siitä, että nimi käännettiin useisiin ”Minulla on kulho, jonka isäni toi takaisin Pariisista, ranskalaisella kirjoituksella Emilie, jota olen aina rakastanut”, hän sanoo. ”Minua ei koskaan häirinnyt, että se ei ollut” alkuperäinen ”nimi.”

Toinen kvartsi-työtoveri, kasvun toimittaja Jennifer Chang, kertoi arvostavansa sitä, että hänen vanhempansa – Taiwanista tulleet ensimmäisen sukupolven maahanmuuttajat – olivat antaneet hänelle suositun amerikkalaisen nimen. Se sai hänet tuntemaan olonsa mukavammaksi luokkatovereidensa joukossa pääasiassa valkoisessa peruskoulussa Teksasissa. ”Kiinalaiset vanhemmat antavat lapsilleen usein nimiä, jotka heijastavat onnea tai toiveita heidän elämäänsä”, hän sanoo, ”mikä pitää heidät turvassa tai tekee heistä onnellisia. Joten Jenniferin kaltaisen yleisen nimen antaminen heijasti halua minun hyväksyvän amerikkalaiseksi. ”

Monet maahanmuuttajat noudattavat tätä logiikkaa nimittäessään lapsiaan. Esimerkiksi American Sociology Review -lehdessä julkaistussa vuonna 2016 tehdyssä tutkimuksessa tarkasteltiin irlantilaisia, italialaisia, saksalaisia ja puolalaisia maahanmuuttajia koskevia laskentatietoja 1800-luvun lopulla ja 1900-luvun alussa. Kirjoittajat havaitsivat vahvan korrelaation toisen sukupolven maahanmuuttajien ja perinteisesti amerikkalaisten etunimien ja ammatillisten saavutusten välillä. He ehdottavat, että vanhemmat, jotka valitsivat amerikkalaisen nimen, ilmoittivat perheidensä suuntautumisesta kulttuuriseen omaksumiseen, mikä toimi heidän lastensa eduksi yhteiskunnassa, joka usein on varovainen ulkopuolisista.

Ottaen huomioon, missä määrin nimiin liittyy usein kulttuurinen hyväksyntä, jotkut maat ovat jopa menneet niin pitkälle, että vanhempien valinnat on rajoitettu hallituksen hyväksymiin nimiin. Tanskassa vanhempien on valittava vauvan nimi luettelosta, joka sisältää 7000 valtion hyväksymää mahdollisuutta – yritystä suojella lapsia koulupihan kiusaamiselta ja pirteiltä tuijotuksilta. Tämä lähestymistapa näyttää olevan sopusoinnussa maan niin kutsutun ”Jante-lain” kanssa – ajatus pyrkiä keskiarvoon, mikä puolestaan johtaa onnellisuuteen, koska ihmiset ovat tyytyväisiä, kun heille tapahtuu tavallisia asioita.

Islanti vanhempien on valittava vielä pienemmästä kuratoidusta luettelosta: 1 800 tyttöjen ja 1700 poikien nimeä. Ruotsi ja Norja säätelevät myös vauvojen nimiä, ja Ranskalla oli luettelo – joka oli katolisten pyhien nimissä raskas – vuoteen 1993 asti. Hallituksen ylläpitämien luetteloiden nimet ovat varmasti suosittuja kuin toiset. Mutta ne kaikki viittaavat maihin itse: usein homogeeniset kulttuurit, joissa etusijalle asetetaan assimilaatio ja yhteenkuuluvuuden tunne.

Nimien tekeminen henkilökohtaisiksi

Yhdysvalloissa ja Isossa-Britanniassa sitä vastoin yleinen suuntaus on kohti yksilöllisempiä nimiä – mikä viittaa näiden kulttuurien individualistisempaan ajattelutapaan. ”Nimen löytäminen, jolla on aitoja juuria, mutta joka on täysin tuntematon, on lopullista. vauvan nimen tilasymboli ”, Pamela Redmond Satran, baby-na: n perustaja mingberry site Nameberry, kertoi New York Timesille vuonna 2013.

Wattenberg lisää, että tämä kulttuurimuutos heijastaa myös huolta taloudellisesta liikkuvuudesta ja kilpailusta. ”Vanhemmat ovat huolissaan lastensa tulevaisuudesta ja haluavat kaivaa hyllytilaa elämän markkinoilta”, hän sanoo. ”Jotkut ajattelevat, että nimellä erottaminen auttaa lapsiaan tekemään niin.”

Kun asut kulttuurissa, jossa arvostetaan erottumista, ei ole mikään yllätys, että jotkut ihmiset, joilla on suosittu nimi, yrittävät löytää tapoja mukauttaa nimensä paremmin heidän persoonallisuutensa mukaisesti. Kati Haynes Gulde, freelance-muusikko, muistelee pitävänsä hänen käytettävissä olevia erilaisia lempinimiä ”Katharine”.

”Katie oli aina mukavaa ja pehmeää, jotain kotitekoista tai kotitekoista”, hän sanoo. ”Joku, jonka tapasit äitisi kautta. Ehdottomasti luovaa. Katy oli suosittu, urheilullinen, pelottava. Kate on todella siisti. He rullalauta. He eivät puhu paljon. He ovat salaperäisiä.” Viime kädessä Kati päätti mennä Katien kanssa, ja pudotti sitten ”e” lempinimeltään kuudennessa luokassa. ”Tunsin sen jälkeen melko ainutlaatuiseksi”, hän sanoo.

On myös mahdollisuus yrittää muuttaa nimesi jotain epätavallisemmaksi. Kun menin sisäoppilaitokseen klo 16-vuotiaana ajattelin mennä yhteen keskimmäisistä nimistäni, Charlotte. Mutta jäin lopulta kiinni Sarahiin. Olla Charlotte, tunsin, että tarkoitin sitoutumista tietyntyyppiseen persoonallisuuteen – joku kiillotettu ja naisellinen, sellainen tyttö meni taidegallerioihin viikonloppuisin ja puhui virheetöntä ranskaa. Asia ei ollut niin paljon, etten tuntenut olevani Charlotte kuin pelkäsin, että en eläisi sen mukaan. Sarah sen sijaan oli rauhoittavasti sitoutumaton.

Lahja

Viimeaikainen tutkimus (pdf), joka julkaistiin Journal of Personality and Social Psychology -lehdessä, vahvistaa epäileni yleisnimen antamasta nimettömyydestä. Kahdeksan vuoden aikana kokeiden aikana tutkijat pyysivät ranskalaisia ja israelilaisia katsomaan valokuvia muukalaisten kasvoista ja arvaamaan heidän nimensä viiden possi-luettelosta ble valintoja. Osallistujat valitsivat oikean nimen huomattavasti useammin kuin pelkkä sattuma salli.

Miksi ihmiset pystyvät arvaamaan oikeat nimet niin usein? Tutkijoiden mukaan se johtuu siitä, että esiintymisemme muokkaavat etunimeen liittyvät kulttuuriset odotukset ja stereotypiat.

”Osoitamme, että ihmiset muuttavat kasvojaan kasvattaessa”, kertoo Anne-Laure Sellier. kirjoitti tutkimuksen ja on vieraileva apulaisprofessori New Yorkin yliopiston Sternin kauppakorkeakoulussa. ”Olet ehdollinen näyttämään tietyllä tavalla, koska haluat sopia ja tulla hyväksytyksi.” Odotamme, että tyttö nimeltä ”Ilo” on esimerkiksi iloinen ja hymyilevä, joten hänestä tulee kirkas persoonallisuus.

Mutta on myös poikkeuksia. ”Jos ajattelet stereotypiaa, stereotypia Sarahille on meluisa ”, Sellier sanoo. Esimerkkejä – Sarah Michelle Gellar, Sarah Palin, Sarah Silverman, Sarah, Plain ja Tall – on liian monta luodakseen kiinteän yhdistyksen.

Onko se hyvää vai ei. huono asia kasvaa nimellä, joka on pohjimmiltaan tyhjä, Sellier on sitoutumaton. ”Ehkä on liian monta vapauden astetta etkä pidä siitä”, hän sanoo. ”Liian suuri valinta ei ole hyvä.” Toisaalta, kun et ole kyllästynyt kulttuurillisiin odotuksiin siitä, miltä sinun nimesi pitäisi näyttää tai toimia, voit tehdä itsestäsi mitä haluat.

Ja se on vanhempieni lahja siirtyi minulle, kun he valitsivat nimeni. Minulla ei ehkä ole nimeä, joka tuntuu erityisen kuvaavalta, mutta se on saanut minut tuntemaan oloni vapaaksi. Lapsena tunsin Sarahin, jotka olivat kirjamadoita, ja Sarahin, jotka olivat rohkeita ja suosittuja, Sarahin, joka osasi tehdä temppuja viidakon kuntosalilla, ja Sarahin, jotka olivat luokan pellejä. Luin ihmisistä, joiden nimeni oli keksijä ja muusikko sekä aktivisti ja kirjailija. Ja niin vartuin kasvamaan ymmärtämättä, että minun ei tarvitse valita. Tällä tavoin ehkä vanhemmat, jotka antavat lapsilleen yhteisen nimen, esittävät omia toiveitaan. Pidä vaihtoehdot auki, he sanovat. Voisit olla kuka tahansa.