© Civil War Trust (A Britannica Publishing Partner) Katso kaikki tämän artikkelin videot
54. rykmentti, kokonaan Massachusettsin vapaaehtoisessa jalkaväkirykmentissä, Massachusettsin jalkaväen yksikkö, joka koostui amerikkalaisista afrikkalaisista amerikkalaisista, Sota (1861–65). 54. rykmentti tuli tunnetuksi taistelutaidostaan ja jäsentensä suuresta rohkeudesta. Sen hyökkäyksiä kuvattiin vuoden 1989 elokuvassa Glory.
Massachusettsin abolitionistikuvernööri John Andrew kokoontui 54. rykmenttiin vuoden 1863 alussa saatuaan luvan tee niin Yhdysvaltain sotaministeri Edwin Stantonilta. Vaikka kaikki rykmentin upseerit olivat valkoisia – tosiasia, joka järkytti monia pohjoisen johtajia tuolloin -, Andrewin suorapuheinen puolustaminen suostutteli monia merkittäviä afrikkalaisia amerikkalaisia tukemaan ajatusta. Yksikköön aktiivisesti rekrytoineiden joukossa olivat Frederick Douglass, Martin Delany, Henry Highland Garnet ja John Mercer Langston. He ja muut johtajat uskoivat, että jos 54. rykmentti onnistuu taistelussa, niin usein toistuvat rodullisen alemmuuden syytteet horjutetaan ratkaisevasti. Laajojen rekrytointiponnistelujen vuoksi 54. rykmentti, toisin kuin muut sisällissodayksiköt, veti joukonsa Pohjois-Yhdysvalloista ja sen ulkopuolelta, mukaan lukien jotkut liittovaltion osavaltiot, Kanada ja Länsi-Intia.
Johtanut Eversti Robert Gould Shaw, joka on kuuluisan Bostonin lopettamisperheen jäsen, 54. rykmentti, erottui pian taistelussa. Sen ensimmäinen menestys saavutettiin 16. heinäkuuta 1863 Merisaarilla Etelä-Carolinan edustalla, jossa yksikkö karkotti konfederaation hyökkäyksen James Islandiin. Vain kaksi päivää myöhemmin tuli ratkaisevampi testi. Hyökkäyksessä Fort Wagneria vastaan Morrisin saarella Charlestonissa, Etelä-Carolinassa, 54. rykmentti taisteli urheasti vahvempaa konfederaation voimaa vastaan. Yli puolet rykmentistä menetettiin tuossa taistelussa. Rohkeudestaan Fort Wagnerissa, kenraali. William H. Carneysta tuli ensimmäinen afrikkalaisamerikkalainen, joka ansaitsi kunniamerkin, maan korkeimman armeijan palkinnon.
54. rykmentin suorituskyky Fort Wagnerissa vakuutti monet pohjoisen johtajat siitä, että afrikkalaiset amerikkalaiset voisivat olla hyviä sotilaita, mikä avasi tietä afrikkalaisten amerikkalaisten värväytymiselle edelleen sotatoimiin. Sisällissodan loppuun mennessä yli 178 000 afrikkalaista amerikkalaista oli palvellut unionin armeijassa ja ollut keskeisessä asemassa pohjoisen voitossa. Kokeilu, jossa afrikkalaiset amerikkalaiset otettiin armeijaan, oli ollut erittäin menestyksekäs.
Valitettavasti taistelukentän vaikeudet eivät olleet ainoita vaikeuksia, joita 54. rykmentin täytyi kestää. Liittohallitus luopui alkuperäisestä takuustaan, että se maksaisi mustille sotilaille saman verran kuin valkoisille sotilaille. Vastauksena rykmentti johti muut afroamerikkalaiset yksiköt kieltäytymään ottamasta rahaa liittohallitukselta melkein vuoden ajaksi. Afrikkalais-amerikkalaisten yksiköiden kapinan uhan alaisuudessa ja joutuessaan orjuudenvastaisen kongressin kasvavan painostuksen ja sotilaiden ja heidän kannattajiensa suuren kirjeiden kirjoittamiskampanjan alla liittovaltion hallitus myönsi lopulta saman palkan kesäkuussa 1864. Rykmentti koottiin ulos armeijan sodan jälkeen, elokuussa 1865.
