El progenitor del cuento apócrifo es Irwin Hoover, conocido como Ike, un mayordomo y ujier que trabajó en la Casa Blanca durante 42 años, incluso durante la campaña de Taft. término, de 1909 a 1913. Como escribió Hoover en sus memorias de 1934, Taft «se pegaba» en la bañera cuando se bañaba y tenía que ser ayudado «cada vez». ¿Quién lo ayudó? No lo sabemos, porque Hoover solo se refiere vagamente a la ayuda de algún lugar, pero no menciona quién la suministró, o si fueron más de uno, y mucho menos seis. ¿Y cómo sacaron a Taft? Hoover no dice que fue un evento particularmente arduo, solo que necesitaba «ayuda», y ciertamente no se menciona la mantequilla.
No hay otros testigos presenciales. Solo se puede encontrar un relato de segunda mano en Las memorias de Lillian Rogers Parks de 1961, «Mis 30 años de backstairs en la Casa Blanca». Pero la sirvienta y la costurera comenzaron a trabajar en la casa del presidente 10 años después de que Taft, para quien trabajaba su madre, dejara el cargo.
En los 104 años desde que Taft dejó la Casa Blanca, la historia solo se ha vuelto más alta. , aunque ningún historiador lo ha comprobado jamás. El excelente sitio web del Miller Center de la Universidad de Virginia, que se especializa en becas presidenciales, se hizo eco del mito en su entrada biográfica sobre Taft, diciendo que «la prensa de la nación tuvo un día de campo» con la historia. Afortunadamente, muchos periódicos históricos están digitalizados y pero no existen artículos. Miré. Incluso me comuniqué con Peri E. Arnold, el profesor de ciencias políticas de la Universidad de Notre Dame que figura como el autor de la entrada del Miller Center, quien confirmó que era una «fábula», pero no había A su vez alertó el centro. Lo hice, y quitaron la línea.
El mejor chisme, por supuesto, siempre contiene una pizca de verdad. De hecho, a Taft le gustaban mucho las bañeras. Hizo instalar uno extra grande en la Casa Blanca y en varios barcos, incluido el crucero Carolina del Norte, en el que navegó a Panamá para supervisar la construcción del canal en 1912. Hay una foto famosa de ese crucero de dos metros de largo. bañera en la que cuatro de los hombres que lo instalaron están cómodamente sentados en el interior, sonriendo a la cámara. Un mini-Tubgate se informó en este documento el 19 de junio de 1915, cuando «el corpulento ex presidente», en ese momento en Cape May, Nueva Jersey, como invitado de la Asociación de Banqueros de Pensilvania «, había entrado en la bañera sin darse cuenta las consecuencias del repentino aumento del agua y había salido sin notar el diluvio resultante en el suelo «. Además, Taft rompió el llamado Bathtub Trust, un anillo de fijación de precios de porcelana al que, en retrospectiva, se le dio un nombre desafortunado.
Y Taft fue sin duda nuestro presidente más importante. Jeffrey Rosen, autor de la próxima biografía de Taft, dijo que los estadounidenses lo veían como «una especie de meme de la cultura pop». Taft entretuvo al público con coloridas anécdotas sobre su tamaño, como la época en que el secretario de Guerra Elihu Root, después de escuchar que había dado un paseo de 25 millas a caballo, envió un telegrama preguntando «¿CÓMO ES EL CABALLO?» En 1909, Taft pronunció un discurso titulado «El que se conquista a sí mismo es más grande que el que toma una ciudad», en el que veía su peso a través de una lente constitucional: una democracia sana y un cuerpo sano dependen del autocontrol. Y chico, lo sabía. Taft había hecho su parte de la dieta yo-yo, buscando atención médica con un éxito inconsistente. En su inauguración, pesaba 354 libras, pero al morir, había bajado a 280.
