La senadora Harley Kilgore comenzó a abogar por una reducción de la edad para votar en 1941 en el 77 ° Congreso. A pesar del apoyo de otros senadores, representantes y la Primera Dama Eleanor Roosevelt, el Congreso no logró aprobar ningún cambio nacional. Sin embargo, el interés público en reducir la edad para votar se convirtió en un tema de interés a nivel local. En 1943 y 1955, respectivamente, las legislaturas de Georgia y Kentucky aprobaron medidas para reducir la edad para votar a 18 años.
El presidente Dwight D. Eisenhower, en su discurso sobre el estado de la Unión de 1954, se convirtió en el primer presidente en apoyar públicamente prohibir la denegación del sufragio basada en la edad para los mayores de 18 años. Durante la década de 1960, tanto el Congreso como las legislaturas estatales sufrieron una presión cada vez mayor para reducir la edad mínima para votar de 21 a 18 años. Esto se debió en gran parte a la Guerra de Vietnam, en la que muchos jóvenes que no podían votar fueron reclutados para luchar. en la guerra, careciendo así de medios para influir en las personas que los envían a arriesgar la vida. «Lo suficientemente mayor para luchar, lo suficientemente mayor para votar» era un eslogan común utilizado por los defensores de reducir la edad para votar. El eslogan tiene sus raíces en la Segunda Guerra Mundial, cuando el presidente Franklin D. Roosevelt redujo la edad del reclutamiento militar a 18 años.
En 1963, la Comisión de Registro y Participación Votacional del Presidente, en su informe al presidente Johnson, alentó a reducir la edad para votar. Johnson propuso una concesión nacional inmediata del derecho al voto a los jóvenes de 18 años el 29 de mayo de 1968. El historiador Thomas H. Neale sostiene que la medida para reducir la edad para votar siguió un patrón histórico similar a otras extensiones de la franquicia; con la escalada de la guerra en Vietnam, los electores se movilizaron y, finalmente, se aprobó una enmienda constitucional.
Aquellos que abogaban por una edad de voto más baja se basaron en una variedad de argumentos para promover su causa y los estudios académicos vinculan cada vez más el aumento del apoyo a una edad mínima para votar con el papel de los jóvenes en el movimiento de derechos civiles y otros movimientos por el cambio social y político de las décadas de 1950 y 1960. El aumento de las tasas de graduación de la escuela secundaria y el acceso de los jóvenes a la información política a través de las nuevas tecnologías también influyó en visiones más positivas de su preparación para el derecho más importante de ciudadanía.
Entre 1942, cuando los debates públicos sobre un menor La edad para votar comenzó en serio, y a principios de la década de 1970, las ideas sobre la agencia juvenil desafiaron cada vez más el modelo de cuidado que previamente había dominado los enfoques nacionales de los derechos de los jóvenes. Características tradicionalmente asociadas con la juventud: idealismo, falta de «intereses creados, «y la apertura a nuevas ideas, llegaron a ser vistas como cualidades positivas para un sistema político que parecía estar en crisis.
En 1970, el senador Ted Kennedy propuso enmendar la Ley de Derechos Electorales de 1965 para reducir la votación a nivel nacional. El 22 de junio de 1970, el presidente Richard Nixon firmó una extensión de la Ley de Derechos Electorales de 1965 que requería que la edad para votar fuera de 18 años en todas las elecciones federales, estatales y locales. En su declaración Tras la extensión, Nixon dijo:
A pesar de mis dudas sobre la constitucionalidad de esta disposición, he firmado el proyecto de ley. He ordenado al Fiscal General que coopere plenamente para acelerar una prueba judicial rápida de la constitucionalidad de la disposición de 18 años.
Posteriormente, Oregon y Texas desafió la ley en la corte, y el caso llegó ante la Corte Suprema en 1970 como Oregon v. Mitchell. En ese momento, cuatro estados tenían una edad mínima para votar por debajo de los 21 años: Georgia, Kentucky, Alaska y Hawái.
Oregon v. MitchellEdit
Durante el debate de la extensión de 1970 de los derechos de voto Act, el senador Ted Kennedy argumentó que la Cláusula de Protección Igualitaria de la Decimocuarta Enmienda permitía al Congreso aprobar una legislación nacional que reducía la edad para votar. En Katzenbach v. Morgan (1966), la Corte Suprema había dictaminado que si el Congreso actúa para hacer cumplir la 14a Enmienda al aprobar una ley que declara que un tipo de ley estatal discrimina a una determinada clase de personas, la Corte Suprema permitirá que la ley se mantenga. si los jueces pueden «percibir una base» para las acciones del Congreso.
El presidente Nixon no estuvo de acuerdo con Kennedy en una carta al presidente de la Cámara y a los líderes de la minoría y la mayoría de la Cámara, afirmando que el problema no es si la edad para votar debería reducirse, pero cómo. En su propia interpretación de Katzenbach, Nixon argumentó que incluir la edad como algo discriminatorio sería demasiado exagerado y expresó su preocupación de que el daño de una decisión de la Corte Suprema de revocar los derechos de voto La ley podría ser desastrosa.
En Oregon v. Mitchell (1970), la Corte Suprema consideró si las disposiciones sobre la edad para votar que el Congreso agregó a la Ley de Derechos Electorales en 1970 eran constitucionales.El Tribunal derogó las disposiciones que establecían los 18 años como edad para votar en las elecciones estatales y locales. Sin embargo, el Tribunal confirmó la disposición que establece la edad para votar en 18 años en las elecciones federales. La Corte estuvo profundamente dividida en este caso, y la mayoría de los jueces no estuvieron de acuerdo con la justificación de la celebración.
La decisión resultó en que los estados pudieran mantener 21 como edad para votar en las elecciones estatales y locales. , pero se les exige que establezcan listas de votantes separadas para que los votantes de entre 18 y 21 años puedan votar en las elecciones federales.
OppositionEdit
Aunque la Vigésima Sexta Enmienda se aprobó más rápido que cualquier otra enmienda constitucional, unos 17 estados se negaron a aprobar medidas para reducir sus edades mínimas para votar después de que Nixon firmara la extensión de 1970 a la Ley de Derechos Electorales. Quienes se oponen a extender el voto a los jóvenes cuestionaron la madurez y la responsabilidad de las personas a la edad de 18 años. El representante Emanuel Celler, uno de los oponentes más expresivos de una edad de votación más baja desde la década de 1940 hasta 1970 (y presidente del poderoso Comité Judicial de la Cámara para gran parte de ese período), insistió en que los jóvenes carecían del «buen juicio» esencial para una buena ciudadanía y que las cualidades que hacían de los jóvenes buenos soldados no los convertían también en buenos votantes. El profesor William G. Carleton se preguntó por qué se propuso la votación para los jóvenes en un momento en que el período de la adolescencia había crecido de manera tan sustancial y no en el pasado, cuando las personas tenían más responsabilidades a edades más tempranas. Carleton criticó además la medida para reducir la edad para votar citando las preocupaciones estadounidenses por los jóvenes en general, la dependencia exagerada de la educación superior e equiparando el conocimiento tecnológico con la responsabilidad y la inteligencia. También denunció el argumento del servicio militar, calificándolo de «cliché». Considerando las edades de los soldados en la Guerra Civil, afirmó que la alfabetización y la educación no eran los motivos para limitar el voto; más bien, el sentido común y la capacidad de comprender el sistema político basaron las restricciones de edad para votar.
James J. Kilpatrick, columnista político, afirmó que los estados fueron «extorsionados» para que ratificaran la Vigésima Sexta Enmienda. En su artículo, afirma que al aprobar la extensión de 1970 a la Ley de Derechos Electorales, el Congreso efectivamente obligó a los Estados a ratificar la enmienda para que no se vieran obligados a hacer frente financiera y burocráticamente al mantenimiento de dos registros electorales. George Gallup también menciona el costo de registro en su artículo que muestra los porcentajes a favor o en contra de la enmienda, y llama especialmente la atención sobre las tasas más bajas de apoyo entre los adultos de 30 a 49 y más de 50 años (57% y 52% respectivamente) en comparación con los de 18 a 20 y de 21 a 29 años (84% y 73% respectivamente).
