Con 96 muertes y 766 lesiones, Hillsborough sigue siendo el peor desastre deportivo en la historia británica.

A finales de este año, un nuevo drama de ITV, Anne, explorará el intento de la activista por la justicia Anne Williams de descubrir la verdad sobre lo que sucedió. después de que ella se negó a creer en el registro oficial de la muerte de su hijo Kevin de 15 años en Hillsborough.

Aquí, el historiador deportivo Simon Inglis explica cómo se desarrolló el desastre de Hillsborough y por qué la batalla legal para demostrar que los fanáticos del Liverpool fueron asesinados ilegalmente tomó más de 27 años …

¿Por qué Hillsborough?

A lo largo del siglo XX, la Copa FA – establecida en 1871 y posiblemente la competición de fútbol nacional más famosa del mundo, atrajo multitudes. Los registros de asistencia eran comunes. El estadio de Wembley no se habría creado, como lo fue en 1922-23, si no hubiera sido por el extraordinario atractivo de la Copa.

Tradicionalmente, las semifinales de la copa se jugaban en terrenos neutrales, uno de los más populares siendo Hillsborough, hogar de Sheffield Wednesday. A pesar de una llamada cercana cuando 38 fanáticos se lesionaron durante una semifinal en 1981, Hillsborough, con su capacidad para 54,000, fue considerado uno de los mejores campos de Gran Bretaña.

Como tal, en 1988 fue sede de otra semifinal, Liverpool v Nottingham Forest, sin incidentes. Por lo tanto, parecía la elección obvia cuando, casualmente, los dos clubes se enfrentaron en el mismo partido un año después, el 15 de abril de 1989.

¿Qué salió mal ese día?

A pesar de tener una base de fans más grande, Liverpool, para su disgusto, se asignó, como en 1988, al Leppings Lane End de Hillsborough, más pequeño, que consta de un nivel sentado al que se accede desde un bloque de torniquetes, y una terraza para 10.100 espectadores de pie, a la que solo se accede Siete torniquetes.

Incluso para los estándares de la época, esto fue inadecuado y resultó en que más de 5,000 seguidores del Liverpool presionaron afuera cuando se acercaba el inicio de las 3 pm. Si el comienzo del partido se hubiera retrasado, el enamoramiento bien podría haberse gestionado. En cambio, el comandante del partido de la policía de South Yorkshire, David Duckenfield, ordenó que se abriera una de las puertas de salida, lo que permitió que 2.000 fanáticos pasaran corriendo.

Aquellos que giraron a la derecha o la izquierda hacia los corrales de la esquina encontraron espacio. Sin embargo, la mayoría se dirigió sin saberlo, sin advertencias de los mayordomos o la policía, al corral central ya lleno, al que se accede a través de un túnel de 23 m de largo.

A medida que el túnel se llenaba, los que estaban en la parte delantera de la terraza encontraron ellos mismos presionados contra vallas perimetrales de malla de acero, erigidas en 1977 como una medida anti-hooligan. Increíblemente, con los fanáticos claramente sufriendo a la vista de la policía (que tenía una sala de control con vista a la terraza), el partido comenzó y continuó durante casi seis minutos hasta que se suspendió.

Noventa y cuatro personas murieron. al día. Dos murieron posteriormente. Otros 766 resultaron heridos.

¿Quiénes fueron las víctimas?

Según lo registrado por Un monumento en el estadio Anfield de Liverpool, la víctima más joven de Hillsborough fue Jon-Paul Gilhooley, de 10 años, primo del futuro estrella de Liverpool e Inglaterra, Steven Gerrard. El mayor era Gerard Baron, de 67 años, un trabajador postal jubilado. Su hermano mayor Kevin había jugado para el Liverpool en la final de la Copa de 1950.

Siete de los muertos eran mujeres, incluidas las hermanas adolescentes, Sarah y Vicki Hicks, cuyo padre también estaba en la terraza y cuya madre presenció la tragedia. desplegar desde la tribuna norte adyacente.

¿Quién fue el responsable del desastre de Hillsborough?

En su Informe final, en enero de 1990, Lord Justice Taylor presentó una serie de recomendaciones, la más conocida de las cuales era que todos los terrenos para personas de la tercera edad se convirtieran en solo asientos. Pero igualmente importante, también impuso a las autoridades y clubes de fútbol una responsabilidad mucho mayor en la gestión de multitudes, al mismo tiempo que instó a la policía a estar mejor capacitada y a equilibrar el control del público con el fomento de relaciones positivas. Como argumentaron muchos de los fanzines de fútbol emergentes de la época, los fanáticos inocentes y respetuosos de la ley estaban hartos de ser tratados como hooligans.

El profesor Phil Scraton, cuyo relato condenatorio, Hillsborough – The Truth se publicó 10 años después del fatídico día, se hizo eco de muchos cuando cuestionó a los oficiales que manejaban las cercas. «Los gritos y súplicas desesperadas … eran audibles desde la pista del perímetro». Otros comentaristas notaron cuán brutalizados se habían vuelto los oficiales locales como resultado de la huelga de mineros, cinco años antes.

Pero la atención más dura recayó en el comandante del partido de la policía, David Duckenfield. Se le había asignado la tarea únicamente 19 días antes, y este fue su primer gran juego en control.

¿Cómo se convirtió el periódico The Sun en parte de la historia?

Basado en informes iniciales por parte de la policía, The Sun culpó directamente del desastre de Hillsborough a los fanáticos del Liverpool, acusándolos de estar borrachos y, en algunos casos, de obstaculizar deliberadamente la respuesta de emergencia. Alegó que los fanáticos habían orinado a un policía y que habían robado dinero de las víctimas. De la noche a la mañana, The Sun alcanzó el estatus de paria en Merseyside.

¿Cuál fue la reacción de Margaret Thatcher ante el desastre de Hillsborough?

La Primera Ministra Margaret Thatcher no era una admiradora del fútbol. Por el contrario, en respuesta al creciente vandalismo en los juegos durante la década de 1980, su gobierno estaba en el proceso de promulgar la controvertida Ley de espectadores de fútbol, que requería que todos los fanáticos se unieran a un esquema de tarjeta de identidad obligatoria. La Sra. Thatcher visitó Hillsborough el día después del desastre con su secretario de prensa Bernard Ingham y el secretario del Interior Douglas Hurd, pero solo habló con la policía y los funcionarios locales. Continuó respaldando la versión policial de los hechos incluso después de que el Informe Taylor expusiera sus mentiras.

Sin embargo, a medida que las fallas inherentes a la Ley de espectadores de fútbol se hicieron evidentes, se cambiaron sus términos para poner el énfasis en seguridad del estadio más que en el comportamiento de los espectadores. Pero el desdén de Thatcher por el fútbol nunca se olvidó y, por temor a una reacción violenta del público, muchos clubes se negaron a permitir un minuto de silencio para marcar su muerte en 2013. Sir Bernard Ingham, mientras tanto, continuó culpando a los fanáticos del Liverpool hasta tan recientemente como 2016.

¿Qué sucedió después del desastre de Hillsborough?

Para gran dolor de las familias de las víctimas, el proceso legal para establecer el hechos y atribuir culpabilidad ha perdurado durante más de 30 años.

En 1991, un jurado del tribunal forense falló por un veredicto mayoritario de 9 a 2 a favor de la muerte accidental. Todos los intentos de revisar ese veredicto se vieron frustrados. En 1998, el Grupo de Apoyo a la Familia de Hillsborough inició un enjuiciamiento privado de Duckenfield y su adjunto, pero tampoco tuvo éxito. Finalmente, en el año del vigésimo aniversario, el gobierno anunció que se establecería un Panel Independiente de Hillsborough. Esto tomó tres años para concluir que Duckenfield y sus oficiales realmente habían mentido para desviar la culpa a los fanáticos.

Luego se ordenó una nueva investigación, lo que tomó otros dos años antes de que el jurado anulara los forenses originales. veredicto y falló en 2016 que las víctimas habían sido asesinadas ilegalmente.

Duckenfield finalmente enfrentó un juicio en el Tribunal de la Corona de Preston en enero de 2019, solo para que el jurado no llegara a un veredicto. En su nuevo juicio ese mismo año, a pesar de haber admitido haber mentido, y sin apenas hacer referencia a los hallazgos del Informe Taylor, a la incredulidad de las familias de Hillsborough, Duckenfield fue absuelto de los cargos de homicidio por negligencia grave.

¿Quién era Anne Williams y cuál fue su conexión con el desastre?

Negarse a creer en el registro oficial de su hijo Kevin de 15 años muerte en Hillsborough, Anne Willams, trabajadora de un taller a tiempo parcial de Formby, luchó su propia campaña implacable. Cinco veces sus solicitudes de revisión judicial fueron rechazadas hasta que en 2012 el Panel Independiente de Hillsborough examinó la evidencia que había reunido, a pesar de su falta de capacitación legal, y anuló el veredicto original de muerte accidental.

Con evidencia de una mujer policía que había atendido a su hijo gravemente herido, Williams pudo demostrar que Kevin había permanecido con vida hasta las 4 pm del día, mucho después de las 3.15:00 h. Punto de corte establecido por el primer forense y que, por lo tanto, la policía y el servicio de ambulancias no habían cumplido con su deber de diligencia. «Esto es por lo que luché», le dijo a David Conn de The Guardian, uno de los pocos periodistas que cubrió toda la saga legal. «Nunca me rendiría». Trágicamente, murió de cáncer pocos días después.

Aprenda las lecciones de Hillsborough ¿Ha aprendido?

En el frente legal, aparentemente no. La atención de los activistas se ha centrado ahora en la promoción de una «Ley de Hillsborough». Si se aprueba, el Proyecto de Ley de Autoridad Pública (Responsabilidad) impondría a los servidores públicos la responsabilidad de actuar en todo momento en el interés público, con transparencia, sinceridad y franqueza, y para que las familias en duelo obtengan fondos para la representación legal en lugar de tener que recaudar fondos legales tarifas mismas. Pero una segunda lectura del proyecto de ley se ha retrasado: el proyecto de ley no ha avanzado en el parlamento desde 2017.

Los activistas de Hillsborough advierten que los mismos problemas que obstruyeron sus esfuerzos ahora se están repitiendo en el caso de la Torre Grenfell.

Escuche al arquitecto Peter Deakins hablar sobre su participación en la creación de la torre Grenfell y considerar su lugar en la historia de la vivienda social en Gran Bretaña:

¿Ha mejorado la seguridad del estadio desde el desastre de Hillsborough?

Enorme. El Informe Taylor recomendó que los terrenos principales estuvieran todos asentados después de 1994, y que el papel de las autoridades locales debería ser supervisado por una Autoridad de Licencias de Fútbol recién formada (ahora renombrada como la Autoridad de Seguridad de Campos Deportivos). Una serie de nuevas medidas relacionadas con las necesidades médicas, las comunicaciones por radio, la administración y la gestión de la seguridad se han convertido en estándar. No menos importante es el requisito de que la seguridad sea ahora responsabilidad de los operadores del estadio, no de la policía. Todas las semifinales de la FA Cup ahora se disputan en Wembley.

Antes de 1989 hubo tragedias en Ibrox Park, Glasgow en 1902 (26 muertos), Bolton en 1946 (33 muertos), Ibrox nuevamente en 1971 ( 66 muertos) y Bradford en 1985 (56 muertos). En el medio hubo docenas de otras muertes aisladas y casi accidentes.

Desde Hillsborough no ha habido accidentes importantes en los campos de fútbol británico. Pero como advirtió el propio Taylor, el mayor enemigo de la seguridad es la complacencia.

Simon Inglis es el autor de varios libros de historia del deporte y estadios. Informó sobre las secuelas de Hillsborough para The Guardian and Observer, y en 1990 fue nombrado miembro de la Football Licensing Authority. Ha editado dos ediciones de The Guide to Safety at Sports Grounds, y desde 2004 ha sido editor de la serie Played in Britain para English Heritage (www.playedinbritain.co.uk).