Desde el principio, tomó una postura agresiva hacia sus enemigos, atacando a los oponentes políticos y golpeando a los judíos. Fue conocido como el «ariete» del Partido Nazi.

Pero igualmente importante fue su papel en la educación de la juventud del Partido. Los discursos de Hitler en la cervecería en las reuniones semanales de las SA en Munich ayudaron a unificar e inspirar a los soldados de asalto en la infancia de su movimiento.

El fallido golpe de Estado de Hitler en noviembre de 1923 resultó en 16 muertos que luego se convirtieron en el ‘sacrificio sagrado’ , dejando un mito perdurable sobre los mártires de noviembre de SA. Pero no fue hasta 1926 que las SA revivieron como fuerza nacional, bajo su entonces líder Franz Pfeffer von Salomon, un ex oficial del ejército.

Bajo Pfeffer, las SA controlaban las SS y las Juventudes Hitlerianas. Pfeffer organizó a las SA como una milicia popular siguiendo estrictas líneas militares. Preocupado principalmente por difundir propaganda nazi en lugar de enfrentarse a sus rivales, siguió siendo una operación relativamente pequeña.

En 1930, el Partido Nazi obtuvo el 18% de los votos en el Reichstag, y en 1931 Ernst Rohm se convirtió en Jefe de Estado Mayor. de la SA. Durante ese año, 8.248 personas resultaron heridas o asesinadas como resultado de la violencia política. En los siguientes 18 meses, las SA crecieron en número de 77.000 a 445.000.

Muchos parecen haberse sentido atraídos no tanto por la ideología fascista como por la oportunidad de participar en un culto masculino agresivo, con combates rituales. de beber, ejercicio físico, vinculación y demostraciones de camaradería pública. Todo esto equivalía a una forma de empoderamiento para aquellos que se sentían desposeídos por la sociedad.

HITLER EN EL PODER
Después de que Hitler se convirtió en canciller en 1933, los nazis internaron a 80.000 de sus enemigos y las SA se hicieron cargo las cárceles y los nuevos campos de concentración. Miles de hombres de las SA se convirtieron en policías auxiliares, comenzando un reinado de brutalidad y sadismo en muchas ciudades alemanas.

Para 1934, las SA habían crecido a tres millones de miembros. Pero cuando Hitler escuchó los rumores de un intento de golpe de Estado por parte de Rohm, actuó con rapidez y ordenó el asesinato de Rohm junto con otros 100 líderes de las SA.

Estos asesinatos políticos no provocaron una reacción violenta. En cambio, completaron la consolidación del poder de Hitler. En el futuro, solo habría un Führer todopoderoso.

Viktor Lutze se convirtió en el nuevo Jefe de Estado Mayor de una SA «purificada». Se acabaron los días de peleas en las calles. Su papel se convirtió en el de educar a la juventud alemana en la ideología nazi y prepararlos para servir en el ejército. Siemens muestra cómo las SA siguieron desempeñando un papel importante en la militarización de la sociedad alemana a fines de la década de 1930. Realizaron tareas paramilitares en Austria después de su anexión y en Checoslovaquia después de la ocupación de los Sudetes.

Al menos un millón de miembros de las SA ingresaron en la Wehrmacht y siguieron la idea nazi del «soldado político». Continuarían su batalla con el ‘bolchevismo’ en las vastas llanuras de Rusia, formando escuadrones de exterminio que vagaban por el campo.

Los generales y funcionarios de las SA desempeñaron su papel en el Holocausto, acorralando a los judíos en Eslovaquia, Croacia, Bulgaria y Rumania. Muchos gobiernos pagaron al Reich hasta 100 marcos por cada judío «deportado». Cientos de miles fueron enviados a campamentos y asesinados en masa. Las SA también proporcionaron guardias en los campos de exterminio. Después de la ocupación de Hungría en

1944, casi medio millón de judíos húngaros fueron enviados a Auschwitz, donde incluso el aparato de matar a escala industrial en el campo luchó para hacer frente al gran número que llegaba a diario.

POSGUERRA
Siemens, de manera muy interesante, también analiza las cuentas de la posguerra que tendían a restar importancia al papel de las SA. Fueron presentados como parásitos y no como impulsores principales del movimiento nazi. A diferencia de las SS, no fueron declaradas organización criminal en los Juicios de Guerra de Nuremberg.

Como consecuencia, los ex miembros se convirtieron en ciudadanos responsables y muy respetados, muchos de los cuales se desempeñaron como concejales o alcaldes en Alemania Occidental. . En Alemania Oriental, algunos hombres de las SA fueron procesados si habían atacado a los comunistas durante la era nazi, pero fueron perdonados si aceptaban espiar para la Stasi.

Siemens describe cómo, a principios de la década de 1920, muchos se levantaron a los matones de SA. Las fotografías muestran a los transeúntes ignorando las camisas pardas que desfilan por las calles.

En la década de 1930, sin embargo, las SA rara vez fueron desafiadas. Mientras Europa es testigo del surgimiento de muchos pequeños partidos de derecha, el libro de Siemens demuestra cómo los movimientos poderosos pueden comenzar como pequeños grupos minoritarios que la mayoría de la gente encuentra fácil de ignorar. Es un recordatorio oportuno.

Taylor Downing