Durante la mayor parte de los muchos años que he estado escribiendo sobre cruceros, la conexión a Internet típica en el mar no solo ha sido lento. Ha sido glacial. Haría clic en un sitio web solo para experimentar varios segundos de frustración. Quizás apareciera la página. Quizás no lo haría. Tal vez el crucero terminaría mientras aún estabas sentado allí.

Mientras tanto, estabas pagando una pequeña fortuna por el privilegio de probarlo. La tarifa base de Wi-Fi en muchos barcos durante años comenzó alrededor de 75 centavos por minuto. ¡Eso es $ 45 por una sola hora en línea!

Pero tenemos buenas noticias para aquellos de ustedes que asumen que la única forma de mantenerse en contacto con su hogar desde un crucero es a través de un mensaje en una botella: el Wi- La conexión Fi en los barcos se ha vuelto más rápida a un ritmo rápido, y también más barata.

Si bien consultar los correos electrónicos y navegar por la web en algunos barcos todavía requiere la paciencia de Job, las mejoras tecnológicas a bordo en muchos barcos combinado con un nuevo satélite y sistemas directos de barco a tierra hace que la experiencia de Internet en el mar sea mucho más parecida a la que se encuentra en tierra (o incluso en el aire).

En algunos barcos, la señal se ha vuelto mucho más rápido que ahora puede transmitir Netflix desde la comodidad de su cabina, algo que hubiera sido impensable hace solo unos años.

Si está reservando un crucero y se pregunta sobre su conectividad, aquí hay cinco cosas que debe saber antes de zarpar.

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El Wi-Fi para cruceros nunca será tan rápido (o confiable) como Inicio

No hay ningún cable de Comcast que llegue a su crucero. Eso debería ser obvio, ¿verdad? Estamos bastante seguros de que lo es. Excepto que habitualmente me encuentro con personas en barcos que no entienden por qué Internet no puede ser tan rápido como en su casa, donde probablemente tienen un cable duro que lo conecta a velocidades de 50, 100 o incluso 200 megabits por segundo.

En los cruceros, cada paquete de datos que descarga en su teléfono o computadora, en su mayor parte, proviene de un satélite, lo cual no es una propuesta simple ni económica.

Hay empresas de comunicaciones marítimas que se especializan en proporcionar conexiones de Internet a los barcos y, en los últimos años, han estado acelerando las cosas añadiendo más satélites y conectando sus sistemas a torres terrestres que se conectan con los barcos cuando se acercan a la costa. .

Pero, al final, existen límites para lo bien que puede funcionar un sistema satelital. Para empezar, un barco necesita una «línea de visión» clara con un satélite para intercambiar datos, algo que no siempre es el caso. Los barcos que viajan a través de los famosos fiordos noruegos, por ejemplo, pueden perder su señal de satélite debido a la altura del montañas circundantes. Y hay ciertas partes del mundo donde la cobertura satelital es demasiado escasa o inexistente para permitir el acceso a Internet. El año pasado, durante una navegación en el Ártico ruso en un barco de Hapag-Lloyd Cruises, me vi obligado a vivir sin Internet durante buena parte de una semana debido a la falta de cobertura satelital en el área (algo, debo decir, fue maravilloso).

Pero se está volviendo mucho más rápido

Los nuevos sistemas satelitales, combinados con inversiones multimillonarias en tecnología a bordo, realmente están mejorando las cosas a lo grande. Un punto de inflexión llegó en 2014, cuando el gigante de cruceros Royal Caribbean se asoció con la compañía de satélites O3b Networks para crear una nueva Internet a bordo sistema que afirmaba era seis veces más rápido r que cualquier otra cosa en el mar. Llamado Voom, el sistema aprovechó los nuevos satélites de órbita terrestre media operados por O3b que pueden disparar sus rayos directamente a los barcos mientras se mueven.

Las pruebas de velocidad realizadas por el sitio de cruceros Cruzely.com en 2018 encontraron que Voom permitió descargando de 3 a 5 megabits por segundo. Aunque sigue siendo significativamente más lento que muchas conexiones domésticas, es lo suficientemente rápido como para disfrutar de Netflix y otros servicios de transmisión de video.

Royal Caribbean aún afirma que la velocidad de Wi-Fi en sus barcos es seis veces más rápida que en cualquier otro crucero . Pero somos un poco escépticos, dada la puesta al día que hemos visto en otras líneas. Carnival Cruise Line ha comenzado a promocionar conexiones a Internet lo suficientemente rápidas como para admitir la transmisión de Netflix también en algunos de sus barcos. La compañía utiliza un sistema híbrido que combina conexiones satelitales más rápidas en el mar con una red de torres terrestres menos costosas que asumen el control de sus embarcaciones cerca de las áreas costeras.

En un viaje reciente en uno de los barcos de Carnival equipados para Internet más rápido, Carnival Sunrise, noté una mejora significativa en la velocidad. Pero como escribí en mayo, el acceso prometido a la transmisión de Netflix no fue tan fluido como esperaba. Al hacer clic en un programa favorito, solo pude verlo durante unos minutos antes de que la conexión se congelara inevitablemente.

Y se está volviendo más asequible

En muchas líneas, el viejo pago por el El sistema de minutos que podría dejar incluso a los usuarios de Internet modestos con facturas altísimas está dando paso a planes más simples y asequibles de «todo lo que pueda navegar». La versión de mayor velocidad de la conexión Voom de Royal Caribbean cuesta actualmente $ 19,99 por día para un dispositivo. En los viejos tiempos de los precios de 75 centavos por minuto, esa misma cantidad de dinero te habría proporcionado solo 27 minutos de tiempo en la web. Royal Caribbean también ofrece una versión de Voom de menor velocidad que no admite transmisión por $ 15.99 por día. para un dispositivo. Para ambos paquetes, hay descuentos por agregar más dispositivos.

Otra línea que reduce drásticamente los costos es Carnival. En el extremo más bajo, ahora ofrece un plan de Wi-Fi social que permite el acceso a todos los sitios sociales clave (Facebook, Twitter, Instagram, etc.), así como a servicios de mensajería como como WhatsApp, por solo $ 8 al día. Un plan Value Wi-Fi un poco más caro, a $ 12 por día, agrega acceso al correo electrónico y a la mayoría de los sitios web. El plan de Wi-Fi premium de primer nivel de la línea, a $ 17 por día, triplica la velocidad del plan Value y agrega acceso a llamadas VoIP en aplicaciones de mensajería y Skype (pero no FaceTime). Los pasajeros que paguen un plan antes de zarpar obtienen un 15% de descuento. Eso eleva el precio del plan Premium de primer nivel a solo $ 14.45 por día.

Pero quizás el mayor desarrollo en los costos de Internet de cruceros en los últimos años es que muchas líneas de gama alta han comenzado a ofrecer acceso a Internet para: consiga esto – gratis. Viking Cruises, Crystal Cruises, Regent Seven Seas Cruises y Silversea se encuentran entre las líneas que ahora incluyen tiempo ilimitado de Internet en el costo base de un viaje. En algunas de estas líneas, como Regent, puede pagar más por un servicio más rápido.

Otra forma de obtener tiempo de Internet gratis en los barcos es unirse a los programas de fidelización de las líneas de cruceros. Muchos ofrecen al menos unas pocas horas de Internet gratis por viaje a los clientes que alcanzan niveles de nivel medio a superior. En Princess Cruises, por ejemplo, los clientes pueden obtener de 150 a 500 minutos de tiempo de Internet gratis por viaje, dependiendo de la duración del viaje, después de alcanzar el nivel Platinum en el programa de lealtad Captain’s Circle de la línea (para calificar, deberá completar seis cruceros, o 51 días de crucero). En Celebrity Cruises, el nivel superior de Zenith en el programa de lealtad Captain’s Club de la línea viene con Internet gratuito ilimitado.

Las aplicaciones ofrecen una alternativa al Wi-Fi de pago

En los últimos años, una creciente Varias líneas de cruceros han implementado aplicaciones gratuitas para su teléfono que le permitirán hacer reservaciones para restaurantes a bordo, tratamientos de spa y otros servicios sin tener que levantarse de su sillón Lido Deck. En algunos barcos operados por Carnival, incluso puedes pedir cerveza y pizza a donde sea que estés usando una aplicación.

Muchas de estas aplicaciones también le mostrarán un programa de actividades diarias, ofrecerán planos de cubierta de barcos y, a veces, mapas de puertos para le ayudará a desplazarse y le permitirá comprobar su estado de cuenta a bordo en tiempo real. En uno de los barcos más nuevos de Celebrity Cruises, Celebrity Edge, incluso puedes usar una aplicación para abrir de forma remota la puerta de tu cabina, cambiar de canal en la televisión y apagar las luces.

Si bien todas estas aplicaciones funcionan con el Los sistemas Wi-Fi en los barcos, la buena noticia es que no requieren la compra de un plan para su uso. Tampoco vienen con ningún otro tipo de tarifa, al menos para la mayoría de las funciones. En Carnival, pagará $ 5 por crucero para agregar una función de «chat» a la aplicación HUB de la línea que de otro modo sería gratuita y que le permitirá comunicarse a través de mensajes de texto con otros pasajeros habilitados para la aplicación. Norwegian Cruise Line también requiere que los pasajeros paguen un tarifa (actualmente $ 9.95 por crucero) para usar una función de mensajería y llamadas de su aplicación Cruise Norwegian.

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Use el modo avión para evitar cargos no deseados

Ya sea que esté comprando un plan de Wi-Fi en un barco o no, tengo un consejo muy fuerte: ponga su teléfono en modo avión en el momento en que suba a bordo del barco y déjelo así durante el viaje. Esta es la forma más segura de evitar cargos por datos no deseados, que pueden ser enormes (¿recuerdan la historia de una familia que recientemente acumuló $ 14,000 en cargos por datos en un crucero?)

Como muchos cruceros han encontrado el camino difícil, los planes telefónicos internacionales como AT & T’s $ 10 por día International Day Pass no se aplican a cruceros en el mar. Si dejas que tu teléfono AT & T esté en itinerancia mientras estás en un barco, pagarás $ 6.14 exorbitantes por megabyte de datos, incluso si tu plan básico en casa te ofrece ilimitado datos. También pagará $ 3 por minuto para hacer una llamada, $ 0.50 por mensaje de texto y $ 1.30 por enviar una foto. Todo eso se suma muy rápidamente.

AT & T ofrece una «conversación en crucero, mensajes de texto y de datos ”por una tarifa plana de $ 100 que permite llamadas y mensajes de texto ilimitados durante viajes de hasta 30 días de duración. Pero solo viene con 200 megabytes de datos, con cualquier facturación excedente a $ 2 por megabyte. disponible en todos los barcos. A partir de este mes, alrededor de 170 embarcaciones forman parte del programa.

Si insiste en dejar el servicio celular encendido durante un crucero, al menos debería deshabilitar cualquier aplicación que se ejecute en segundo plano (ya que consumirán datos y aumentarán su factura) y deshabilitar la verificación automática de correo electrónico.

Personalmente, me resulta más fácil presionar el botón de modo avión. Una vez en modo avión, reactivar la función de Wi-Fi en mi teléfono para acceder al Wi-Fi del barco y registrarme en un plan de a bordo que me permitirá estar en contacto por correo electrónico o un servicio de VoIP como WhatsApp.

Foto destacada por leonardo yip / U nsplash.

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