En 1976, Phillips y Sony desarrollaron el disco compacto (CD), un disco óptico utilizado para almacenar y reproducir datos digitales. Originalmente fue desarrollado para almacenar y reproducir grabaciones de sonido exclusivamente. Los CD pueden contener hasta 700 megabytes. Esto equivale a hasta 80 minutos de audio sin comprimir. En 2007, se vendieron 200.000 millones de CD en todo el mundo.

«Philips demostró públicamente un prototipo de disco de audio digital óptico en una conferencia de prensa llamada» Philips presenta el disco compacto «en Eindhoven , Países Bajos el 8 de marzo de 1979. Tres años antes, Sony demostró públicamente por primera vez un disco de audio digital óptico en septiembre de 1976. En septiembre de 1978, presentaron un disco de audio digital óptico con un tiempo de reproducción de 150 minutos y con especificaciones de 44,056 Hz. frecuencia de muestreo, resolución lineal de 16 bits, código de corrección de errores entrelazado cruzado, que eran similares a los del disco compacto introducido en 1982. Los detalles técnicos del disco de audio digital de Sony se presentaron durante la 62a Convención AES, celebrada el 13 de marzo -16, 1979 en Bruselas.

«El primer CD de prueba fue impreso en Hannover, Alemania por la planta Polydor Pressing Operations en 1981. El disco contenía una grabación de Richard Eine Alpensinfonie de Strauss, interpretada por th e Filarmónica de Berlín y dirigida por Herbert von Karajan. La primera demostración pública fue en el programa de televisión de la BBC Tomorrow’s World cuando se escuchó el álbum Living Eyes de 1981 de The Bee Gees. En agosto de 1982, la verdadera impresión estaba lista para comenzar en la nueva fábrica, no lejos del lugar donde Emil Berliner había producido su primer disco de gramófono 93 años antes. A estas alturas, Deutsche Grammophon, la compañía de Berliner y editor de la grabación de Strauss, se había convertido en parte de PolyGram. El primer CD que se fabricó en la nueva fábrica fue The Visitors de ABBA. El primer álbum que se lanzó en CD fue 52nd Street de Billy Joel, que llegó al mercado junto con el reproductor de CD CDP-101 de Sony el 1 de octubre de 1982 en Japón. A principios del año siguiente, el 2 de marzo de 1983, se lanzaron reproductores de CD y discos (16 títulos de CBS Records) en los Estados Unidos y otros mercados. Este evento a menudo se considera el «Big Bang» de la revolución del audio digital. El nuevo disco de audio fue recibido con entusiasmo, especialmente en las comunidades de audiófilos y música clásica que adoptaron las primeras etapas, y su calidad de manejo recibió una especial A medida que el precio de los reproductores se hundió rápidamente, el CD comenzó a ganar popularidad en los mercados más grandes de la música popular y rock. El primer artista en vender un millón de copias en CD fue Dire Straits, con su álbum de 1985 Brothers in Arms. El primer gran artista t o convertir todo su catálogo en CD fue David Bowie, cuyos 15 álbumes de estudio fueron puestos a disposición por RCA Records en febrero de 1985, junto con cuatro álbumes de Greatest Hits. En 1988, se fabricaron 400 millones de CD en 50 plantas de prensado en todo el mundo. Hasta la fecha, el CD más vendido (a diferencia del título más vendido) es Beatles «1», lanzado en noviembre de 2000, con ventas mundiales de 30 millones de discos «(artículo de Wikipedia sobre Compact Disc, evaluado el 17/01/2010).