Hoy marca el cumpleaños de uno de los presidentes más controvertidos, Rutherford B. Hayes, quien asumió el cargo en medio de una crisis constitucional y dejó el cargo defendiendo su reputación.

Los historiadores colocan a Hayes en el medio del grupo cuando se trata de desempeño general en el cargo, pero el legado de Hayes estará vinculado para siempre a cómo fue elegido.

En 1876, Hayes era un héroe de la Guerra Civil y gobernador de Ohio que fue seleccionado como un candidato oscuro por los republicanos, en lugar de otra figura controvertida, James Blaine.

El Se esperaba que el contendiente demócrata, Samuel Tilden de Nueva York, ganara las elecciones generales contra Hayes, porque la nación había estado en crisis bajo el presidente republicano saliente, Ulysses S. Grant.

Sin embargo, cuando el día de las elecciones vino, ninguno de los candidatos obtuvo la mayoría de los votos electorales. Tilden había ganado fácilmente el voto popular, pero necesitaba un voto electoral más.

Sin embargo, en cuatro estados, cada partido afirmó que su candidato había ganado el estado, lo que obviamente no podía ser cierto. Si se aceptaran los informes demócratas de las elecciones, Tilden sería el presidente. Si se aceptaran los informes republicanos, Hayes sería el presidente.

La Constitución no tenía en cuenta este escenario: no había ninguna disposición para resolver una disputa que involucrara a electores rivales. Un problema adicional fue que el vicepresidente necesitaba certificar la elección. Pero Henry Wilson había muerto un año antes y no había ningún vicepresidente en funciones.

El Congreso nombró una Comisión Electoral especial de senadores, miembros de la Cámara y magistrados de la Corte Suprema para resolver la disputa y evitar un proceso constitucional. crisis antes de marzo, cuando se suponía que un nuevo presidente asumiría el cargo.

La comisión otorgó todos los votos electorales de los cuatro estados en disputa a Hayes en una votación de 8 a 7. Los demócratas presuntamente acordaron la decisión a cambio de la retirada de las tropas federales de Carolina del Sur y Luisiana, marcando el fin de la Reconstrucción en el Sur, en lo que se llama el Compromiso de 1877.

La segunda parte de El legado de Hayes fue el resultado del fin de la Reconstrucción y la posterior promulgación de las leyes Jim Crow que obligan a la segregación racial en el sur. Hayes eliminó a las últimas tropas federales del sur, lo que ha dañado su reputación entre algunos historiadores. Pero otros dijeron que Hayes no tenía otra opción, y que la mayoría de las tropas federales ya se habían ido del Sur durante la administración de Grant.

Después de su controvertida elección, Hayes prometió no postularse para la reelección, y mantuvo esa promesa. ayudando a restaurar la fe de la nación en el cargo de presidencia. Continuó atacando el patrocinio en el sistema de servicio civil de la nación. Hayes logró despedir al poderoso Recaudador del Puerto de Nueva York, Chester Arthur, en 1878, en una batalla épica con el corredor de poder neoyorquino Roscoe Conkling. (Arthur se convertiría en presidente en 1881.) Bajo Hayes, la economía estadounidense también se recuperó del desastroso Pánico de 1873.

Hoy, Hayes es poco recordado en los Estados Unidos, pero es tratado como un héroe nacional. en una nación: Paraguay. Hayes acordó negociar una disputa fronteriza de larga data entre Argentina y Paraguay, y la decisión le dio a Paraguay el 60 por ciento de su tierra.

Entonces, si va a Paraguay, hay un estado que lleva el nombre del XIX presidente llamado Presidente Hayes. La región celebra anualmente el día de Presidente Hayes el 12 de noviembre e incluso tiene un equipo de fútbol que lleva el nombre de Hayes y un museo Hayes para los visitantes.

Scott Bomboy es el editor en jefe del National Constitution Center.