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Cuando eras pequeño, ¿alguna vez te escapaste? Quizás empacaste tu mochila y llegaste por el camino de entrada o doblaste la esquina hacia el patio trasero de tu amigo. Pero después de un rato, olvidaste por qué estabas corriendo y estaba oscureciendo, así que te fuiste a casa.

Esperamos que haya sido la última vez que pensó en huir porque hay una gran diferencia entre pensar en huir (o caminar unas pocas cuadras por la calle) y realmente huir.

Huir es un problema grave. Según el National Runaway Switchboard, una organización que recibe llamadas y ayuda a los niños que se han escapado o están pensando en escapar, 1 de cada 7 niños entre las edades de 10 y 18 años se escapará en algún momento. Y hay entre 1 y 3 millones de niños sin hogar y fugitivos que viven en las calles de los Estados Unidos.

Por qué los niños se escapan

Recuerde cómo se sintió la última vez que entró en un gran pelea con tus padres o con uno de tus hermanos o hermanas? Ese tipo de enojo y dolor puede ser lo que empuja a alguien a huir de casa.

De hecho, la mayoría de los niños huyen debido a problemas con sus familias. Algunos niños se escapan debido a una terrible discusión. Algunos incluso deciden irse sin pelear. Es posible que hayan hecho algo de lo que se avergüencen y temen decírselo a sus padres.

Otras razones por las que los niños huyen incluyen:

• abuso (violencia en el familia)
• padres que se separan o divorcian o la llegada de un nuevo padrastro
• muerte en la familia
• nacimiento de un nuevo bebé en la familia
• preocupaciones financieras familiares
• niños o padres que beben alcohol o consumen drogas
• problemas en la escuela
• presión de grupo
• reprobar o disminuir fuera de la escuela

Estos son problemas que enfrentan muchos niños y adolescentes, y hay formas de lidiar con todos estos problemas además de huir. Es posible que los niños que piensan en huir no sepan cómo resolver problemas difíciles o no tengan adultos que los ayuden. A veces, un problema realmente grande puede hacer que parezca que huir es la única opción.

Desafortunadamente, los problemas que los niños esperan escapar huyendo son reemplazados por otros problemas de la vida en las calles, a veces incluso mayores.

La realidad de huir

Cuando piensas en huir , probablemente te imaginas que no habrá más reglas, ningún padre que te diga qué hacer, no más peleas. Suena genial y emocionante, ¿verdad?

En realidad, huir no es nada divertido. Niños y los adolescentes que se escapan enfrentan nuevos problemas, como no tener dinero, comida para comer, un lugar seguro para dormir o alguien que los cuide.

Las personas sin hogar y sin dinero se desesperan y hacen cualquier cosa solo para satisfacer sus necesidades básicas. Debido a esto, a menudo se encuentran en situaciones de riesgo que serían aterradoras, incluso para los adultos. Los niños fugitivos se involucran en delitos peligrosos con mucha más frecuencia que los niños que viven en casa.

Los niños que viven en la calle a menudo tienen que robar para satisfacer sus necesidades básicas. Muchos consumen drogas o alcohol para pasar el día porque se deprimen mucho y sienten que nadie se preocupa por ellos. Algunos se ven obligados a hacer cosas que normalmente no harían para ganar dinero. La cantidad de niños con VIH o SIDA y otras enfermedades también es mayor en las calles, porque estos niños pueden usar drogas intravenosas o tener relaciones sexuales sin protección (a menudo por dinero) .

Prevención de fugas

Seamos realistas: el estrés es parte de la vida, incluso para los niños, pero poder lidiar con los problemas con confianza, esperanza y soluciones prácticas hace es menos probable que los niños se escapen.

Para desarrollar sus habilidades de resolución de problemas, intente:

• Conozca sus emociones. Trate de comprender lo que siente por dentro y use palabras para describirlo.
• Exprese sus emociones. No tenga miedo de decirle a sus seres queridos cómo se siente y por qué. Use palabras, no acciones. Esto es especialmente cierto para la ira. La ira es una de las emociones más difíciles de manejar porque es muy fuerte, pero todos deben aprender a expresar los sentimientos de ira sin violencia.
• Sepa cómo calmarse después de estar molesto. Quizás necesites correr afuera, escuchar música, dibujar o escribir poesía. Haga todo lo que necesite para sentirse mejor.
• Cuando tenga un problema, intente elaborar una lista de soluciones. Consiga que alguien más le ayude si no puede pensar en al menos tres cosas que hacer. Para cada posible solución, pregúntese: «Si hago esto, ¿qué pasaría después?»
• Obtenga ayuda de adultos de confianza: alguien como un padre, un pariente cercano, un maestro o un vecino. Sepa con quién puede contar para que lo apoye y ayude.

Si estás pensando en huir

Puede parecer que no hay forma de solucionar los problemas que te hacen pensar en huir. Si puede, dígale a su mamá o papá cómo se siente. Ellos necesitan saber que usted está molesto o que tiene miedo de que no lo amen o que no lo quieran cerca. Es posible que trabajen juntos como familia para cambiar las cosas para mejor. A veces, hablar con un consejero como La familia puede ayudar.

Si el problema es tan grave como el abuso y uno de los padres está involucrado, habla con un maestro o consejero en la escuela, el padre de un buen amigo, un pariente cercano u otro adulto de confianza . Deje que esa persona le ayude a encontrar un lugar seguro para quedarse. Puede ser difícil compartir este secreto porque puede sentirse avergonzado o tener miedo de meter a alguien en problemas, pero recuerde que el abuso nunca es culpa suya.

Otra opción es llamar a National Runaway Switchboard al (800) 621-4000. Está abierto las 24 horas del día y la llamada es gratuita. Los operadores de la centralita reciben miles de llamadas cada año, muchas de niños que se han escapado o conocen a alguien que lo ha hecho.

Si su amigo quiere correr Fuera

Si tu amigo está pensando en huir, avísale sobre lo difícil que será sobrevivir en las calles. Probablemente tu amigo esté asustado y confundido. Intenta apoyarlo y ayudarlo a sentirse menos solo.

Recuérdele a su amigo que, sea cual sea el problema, hay otras formas de solucionarlo, incluso si ninguno de los dos puede pensar en las formas en este momento. Un adulto sabrá cómo ayudar .

Se necesita valor para decirle a un adulto que su amigo está a punto de huir, pero trate de hacerlo lo antes posible. Ser un verdadero amigo no significa guardar un secreto cuando puede herir a alguien . Significa hacer lo mejor posible por tu amigo. Y huir no es una solución para ninguno de los dos. Solo genera más problemas y peligros.