Renania, Renania alemana, Renania francesa, zona históricamente controvertida de Europa occidental situada en Alemania occidental a lo largo de ambas orillas del río Rin medio. Se encuentra al este de la frontera de Alemania con Francia, Luxemburgo, Bélgica y los Países Bajos. Aparte de la franja de Karlsruhe hacia el sur hasta la frontera suiza (al oeste de la cual la frontera franco-alemana está formada por el Rin), Renania se extiende desde la frontera norte de los departamentos franceses de Moselle y Bas-Rhin sobre los Länder alemanes (estados ) del Sarre y Renania-Palatinado y hacia el noroeste de Baden-Württemberg, el oeste de Hesse y el suroeste de Renania del Norte-Westfalia.

A lo largo del río Rin central, una región montañosa entre Mainz y la zona de Bonn, se encuentra el país vitivinícola que Durante siglos ha apoyado a pequeñas ciudades y pueblos, así como a señores de castillos y muchos monasterios. Al norte de Bonn, el carácter del paisaje cambia y se amplía en la gran llanura del norte de Europa que conduce al Mar del Norte. La región del Bajo Rin es muy industrial.

Conocida en la antigüedad romana como una zona de amortiguación entre la Galia y los pueblos germánicos del este, Renania se incluyó más tarde en el Reino franco de Austrasia. Más tarde, Renania se dividió entre los ducados de Lorena (o Alta Lorena y Baja Lorena), Sajonia, Franconia y Suabia; pero, durante el final de la Edad Media europea y el período moderno temprano, Renania se convirtió en la sede de numerosos principados territoriales. Estos incluían: en el norte, el arzobispado electoral de Colonia, con los territorios seculares de Kleve (Cleves), Berg y Jülich; en el área central, los arzobispados electorales de Trier y de Mainz y los obispados de Worms y de Speyer, con el Palatinado electoral y el condado de Nassau; y, en el sur, el obispado de Estrasburgo (Estrasburgo), con las ciudades y varios señoríos de Alsacia y el margravado de Baden, con Breisgau.

Aprovechando los problemas de la Reforma protestante en Alemania, Francia invadió sobre Lorena en el siglo XVI; Brandeburgo adquirió Kleve y Mark en 1614, formando el núcleo del futuro poder de Prusia en Renania; y la Guerra de los Treinta Años dio a Francia un punto de apoyo en Alsacia. Las guerras de Luis XIV consolidaron la posición francesa en el Rin alsaciano, pero la Lorena ducal no se incorporó definitivamente a Francia hasta 1766. Napoleón trasladó la frontera de Francia hacia el este hasta el río Rin y, en la orilla derecha (este), creó la Confederación del Rin.

Después de la caída de Napoleón, el Congreso de Viena (1814-1815) limitó la frontera de Francia en el Rin a la zona alsaciana nuevamente. Al norte de Alsacia se constituyó un nuevo Palatinado para Baviera. Al noroeste del Palatinado había algunos pequeños enclaves de otros estados alemanes; pero al norte de éstos, toda la margen izquierda (oeste) hasta Kleve, junto con Jülich y Aquisgrán en el oeste y Tréveris y Saarlouis en el sur, se convirtió en prusiana. Este territorio prusiano se unió con las posesiones adyacentes de Prusia en la orilla derecha del Rin para formar la provincia del Rin en 1824. Prusia anexó Nassau y Meisenheim después de la Guerra de las Siete Semanas de 1866 y Alsacia-Lorena después de la Guerra Franco-Alemana de 1870-1871. Renania se convirtió en la zona más próspera de Alemania, y el norte de Prusia en particular estaba altamente industrializado.

Después de la Primera Guerra Mundial, el Tratado de Versalles no solo restauró Alsacia-Lorena en Francia, sino que también permitió que las tropas aliadas ocuparan partes de las orillas derecha e izquierda de la Renania alemana durante unos 5 a 15 años.Además, la orilla izquierda alemana y una franja de la orilla derecha de 30 millas (50 km) de profundidad iban a ser desmilitarizadas permanentemente. Renania fue escenario de crisis y controversias recurrentes durante la década de 1920. Los separatistas rebeldes proclamaron una «República de Renania» en octubre de 1923, pero duró menos de dos semanas. Los franceses germanófobos resistieron los esfuerzos de Estados Unidos y Gran Bretaña para conciliar a Alemania, y las últimas tropas de ocupación aliadas no abandonaron Renania hasta el 30 de junio de 1930.

La Alemania nazi declaró que el tratado franco-soviético de garantía mutua de cinco años (2 de mayo de 1935) constituía una violación de acuerdos internacionales anteriores. Mientras el Senado francés seguía debatiendo la ratificación del tratado, Adolf Hitler el 7 de marzo de 1936, repudió las cláusulas de Renania del Tratado de Versalles y el Pacto de Locarno y anunció que las tropas alemanas habían entrado en t desmilitarizó la zona de Renania. Sin saber que Hitler había dado instrucciones a sus tropas para que se retiraran si los franceses invadían, el estado mayor francés se negó a actuar a menos que se ordenara una movilización parcial, lo que el gabinete francés rechazó. Las prolongadas negociaciones internacionales no lograron deshacer la remilitarización alemana de Renania, y la actitud pasiva de las potencias occidentales presagió su consentimiento a la anexión de Austria por parte de Hitler y a sus demandas sobre Checoslovaquia en 1938.