Steamboat Services
Un experto artista convertido en tecnólogo tomó los inventos de los barcos de vapor y los transformó en el primer servicio comercial de barcos de vapor viable.
Pintor de retratos
Aunque Robert Fulton no inventó el barco de vapor, como se cree comúnmente, fue fundamental para hacer realidad los viajes en barco de vapor. Nació en Pennsylvania en 1765. De joven, se propuso hacerse un nombre como retratista. Su carrera lo llevaría a Europa y a la órbita de personas con el poder de respaldarlo política y financieramente.
Nueva carrera
Fulton se aventuró en la sociedad londinense después de pintar el retrato de Benjamin Franklin. Mientras estaba en el extranjero, Fulton dejó las artes para dedicarse a la construcción de canales y barcos. Estaba interesado en la máquina de vapor recientemente inventada y pensó que podría usarse para propulsar barcos. La visión de Fulton no era original; muchos otros habían entrado en el campo, y el desafortunado inventor John Fitch ya había construido un barco de vapor en funcionamiento. Pero al igual que Henry Ford, el genio de Fulton no radicaba en la invención, sino en la adaptación para el mercado.
Submarino
Fulton no se centró por completo en el barco de vapor. En 1804, probó el primer submarino exitoso, que había construido para la Armada británica. Su invención lo convertiría en una celebridad a su regreso a los Estados Unidos dos años después. El socio de Fulton, Robert Livingstone, que había negociado la compra de Luisiana de Francia, obtuvo una licencia exclusiva para el barco de vapor servicios en el río Hudson de Nueva York. Era hora de que Fulton cumpliera.
Steamboat Service
Para construir un barco de vapor eficiente y confiable, Fulton utilizó una máquina de vapor inglesa especial. El fondo del barco era plana y su popa cuadrada. Clermont hizo su debut el 17 de agosto de 1807, navegando río arriba desde Nueva York hasta Albany, y pronto entró en servicio comercial. El terreno montañoso de Nueva York hizo que los viajes por el agua fueran más rápidos que los viajes por tierra, y el bote de Fulton, anteriormente conocido como «Fulton» s Folly «, fue un éxito. Dentro de cinco años, Fulton estaría operando servicios en seis ríos principales más la Bahía de Chesapeake, y obteniendo beneficios.
Transporte instrumental
La innovación de Fulton dejó un gran legado. Los viajes en barco de vapor fueron fundamentales para la revolución industrial en América, ayudando a los fabricantes a transportar materias primas y productos terminados rápidamente. También abrió el continente americano a la exploración, asentamiento y explotación. Fulton murió de neumonía en febrero de 1815, después de haber creado el servicio que llevó a los estadounidenses a un futuro próspero. .
