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Pittsburgh es conocida por sus ríos. Pero muchos residentes, como Judith Hoover, oyente de 90.5 WESA, no están seguros de dónde está el fondo de cada uno de los tres.
Hoover tiene una vista del río Allegheny desde su casa en North Side, y durante los días de Fuertes inundaciones el año pasado, ella y su esposo vieron subir el nivel del agua.
«Y fue debido a la inundación que nos preguntamos qué tan profunda es el agua, para todos los ríos», dijo Hoover.
Wayne Grgurich, un oyente de Lawrenceville y un ávido palista, vigila los listados regulares del periódico de las etapas del río antes de salir al agua.
«I» Tengo curiosidad por saber quién los mide y cómo «se miden», preguntó.
Los expertos que estudian cuerpos de agua dicen que «profundidad» no es exactamente el término correcto, porque el fondo del río es fijo pero el nivel puede fluctuar. En su lugar, utilizan los términos «nivel del río» y «altura del medidor». Matthew Kramar, un meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional, dijo que para calcular el nivel del río, es importante saber e volumen en cualquier tramo dado.
«La cantidad de agua que puede contener un segmento del río depende del ancho, la altura y la longitud del segmento del río», dijo Kramar.
Imagínese una autopista de cuatro carriles. Cuando se une a dos carriles, el tráfico retrocederá y disminuirá la velocidad, porque la misma cantidad de automóviles están tratando de entrar en un espacio más pequeño. El río funciona de la misma manera. A medida que se estrecha, el agua que fluye a la misma velocidad retrocederá y el nivel del río aumentará.
El otro término de medición, la altura del calibre, tiene que ver con dos herramientas permanentes fijadas al Fort Pitt Brige.
Jamie McCoy, jefe del programa de vigilancia hidrológica del Servicio Geológico de Estados Unidos, dijo que el primer indicador se llama sistema burbujeador. Es una tubería oxidada que corre por el costado de una viga de soporte hacia el agua y se asienta aproximadamente a un pie del fondo del río. Fuerza el aire comprimido hacia abajo por la tubería y libera alrededor de 60 burbujas por minuto.
«El sensor allí puede indicar que cuanto mayor es la presión en el extremo de esa línea de orificio, sabemos que la presión aumenta y el río está subiendo», dijo McCoy. «Si esa presión comienza a disminuir, el río está bajando . «
McCoy dijo que este sistema suele ser muy preciso, dentro de dos centésimas de pie. Sin embargo,» hay un plan de respaldo en caso de que falle el burbujeador llamado sensor sin contacto «.
«Y eso es utilizar un pulso de radar», dijo McCoy. «Cada 15 minutos dispara un pulso, rebota en el río y regresa, y envía la elevación a una computadora adentro».
El escenario del río en Pittsburgh tiene un promedio de entre 16 y 17 pies, según McCoy, y eso el nivel se mantiene constante desde Point, hasta varias millas en los ríos Allegheny y Monongahela, y por Ohio hasta las esclusas y presas de Emsworth en Neville Island.
Cuando el escenario se eleva a 18 pies, el muelle Mon El estacionamiento del centro comienza a inundarse. A 22 pies, el desvío de la calle 10 en Allegheny se inunda. A los 25 pies, el Parkway East que abraza el Mon Wharf se llena de agua, lo que le valió el apodo de «la bañera».
Hay controles para mantener el nivel del río constante la mayor parte del tiempo. Se mantiene la mayoría de los días entre 16 y 17 pies gracias a un sistema de esclusas y presas, que existe para ayudar a los barcos a navegue por los ríos.
En el sitio web del USGS, los datos de la etapa del río se actualizan cada 15 minutos para ambos medidores. Hay una pequeña habitación sin ventanas en una de las vigas de soporte del puente Fort Pitt que alberga la tecnología y las computadoras que hacen ping a los datos de altura del medidor.
McCoy dijo que el USGS probablemente tendrá datos de la etapa del río en tiempo real disponibles en línea en los próximos años. De esa manera, los residentes de la ribera, los aficionados al kayak y los habitantes de Pittsburg curiosos pueden comprobar el estado de los ríos que hacen de Pittsburgh la ciudad de los ríos.
