Pittsburgh est connue pour ses rivières. Mais de nombreux résidents, comme Judith Hoover, auditeur de 90,5 WESA, ne savent pas où se trouve le bas de chacun des trois.

Hoover a une vue sur la rivière Allegheny depuis sa maison de North Side, et pendant les jours de de fortes inondations l’année dernière, elle et son mari ont observé la montée du niveau de l’eau.

« Et c’est donc à cause des inondations que nous nous sommes demandé quelle était la profondeur de l’eau, pour toutes les rivières », a déclaré Hoover.

Wayne Grgurich, un auditeur de Lawrenceville et un pagayeur passionné, surveille régulièrement les listes d’étapes fluviales du journal avant de sortir sur l’eau.

« I » Je suis curieux de savoir qui les mesure et comment ils « sont mesurés », a-t-il demandé.

Les experts qui étudient les plans d’eau disent que « profondeur » n’est pas exactement le terme correct, car le fond de la rivière est fixe mais le niveau peut fluctuer. Au lieu de cela, ils utilisent les termes «niveau de rivière» et «hauteur de jauge». Matthew Kramar, météorologue au Service météorologique national, a déclaré que pour calculer le niveau de la rivière, il est important de savoir que Le volume à un tronçon donné.

« La quantité d’eau qu’un segment de la rivière peut contenir dépend de la largeur, de la hauteur et de la longueur du segment de la rivière », a déclaré Kramar.

Imaginez une autoroute à quatre voies. Lorsqu’il fusionne sur deux voies, le trafic va reculer et ralentir, car le même nombre de voitures essaie de s’intégrer dans un espace plus petit. La rivière fonctionne de la même manière. À mesure qu’il se rétrécit, l’eau qui coule à la même vitesse remontera et l’étage de la rivière augmentera.

L’autre terme de mesure, la hauteur de jauge, concerne deux outils permanents fixés au Fort Pitt Brige.

Jamie McCoy, chef de programme de surveillance hydrologique au US Geological Survey, a déclaré que la première jauge s’appelle le système de barbotage. C’est un tuyau rouillé qui descend le long d’une poutre de support dans l’eau et se trouve à environ un pied du fond de la rivière. Il force l’air comprimé dans le tuyau et libère environ 60 bulles par minute.

« Le capteur là-dedans peut dire que plus la pression à l’extrémité de cette ligne d’orifice est élevée, nous savons que la pression monte et que la rivière monte », a déclaré McCoy. « Si cette pression commence à diminuer, la rivière descend . « 

McCoy a dit que ce système est généralement très précis, à moins de deux centièmes de pied. Cependant, il » existe un plan de sauvegarde en cas de panne du bulleur appelé capteur sans contact.

« Et ce que cela fait, c’est utiliser une impulsion radar », a déclaré McCoy. «Toutes les 15 minutes, il émet une impulsion, rebondit sur la rivière et retourne, et envoie l’élévation à un ordinateur à l’intérieur.»

L’étage fluvial de Pittsburgh mesure en moyenne entre 16 et 17 pieds, selon McCoy, et que le niveau reste constant de la pointe, à plusieurs miles sur les rivières Allegheny et Monongahela, et en bas de l’Ohio jusqu’aux écluses et barrages d’Emsworth à Neville Island.

Lorsque l’étape monte à 18 pieds, le quai Mon Le parking du centre-ville commence à être inondé. À 22 pieds, le contournement de la 10e rue sur l’Allegheny est inondé. À 25 pieds, la promenade Est qui longe le quai Mon se remplit d’eau, ce qui lui vaut le surnom de «baignoire».

Il y a des contrôles pour garder le niveau de la rivière cohérent la plupart du temps. Il est maintenu presque tous les jours entre 16 et 17 pieds grâce à un système d’écluses et de barrages, qui existe pour aider les bateaux à n naviguez dans les rivières.

Sur le site Web de l’USGS, les données d’étape de la rivière sont mises à jour toutes les 15 minutes environ pour les deux jauges. Il y a « une petite pièce sans fenêtre dans l’une des poutres de support du pont de Fort Pitt qui abrite la technologie et les ordinateurs qui ping les données de hauteur de jauge.

McCoy a déclaré que l’USGS aura probablement des données en temps réel sur les niveaux de rivière disponibles en ligne dans les prochaines années. Ainsi, les riverains, les kayakistes avides et les curieux de Pittsburgh pourront vérifier l’état des rivières qui font de Pittsburgh la ville des rivières.