Hay tantos términos a los que están expuestos los familiares y amigos de los sobrevivientes de lesiones cerebrales que simplemente no forman parte de nuestro vocabulario diario. Aprender a comprender todos estos nuevos términos mientras intenta hacer frente a una experiencia que ya es difícil puede ser bastante vertiginoso. Me gustaría tomarme un momento para explicar uno de esos términos, «afecto plano (o aplanado)».
Un afecto plano (o aplanado) es cuando una persona no muestra o experimenta emociones con la misma intensidad que tenía antes de una lesión, de modo que el afecto (estado de ánimo) del individuo en cuestión parece no cambiar (plano). Este síntoma es más común en las lesiones cerebrales del lado derecho. Un sobreviviente con un afecto plano se le puede decir que un amigo ha muerto y decir con suavidad: «Eso es una lástima». Al mismo sobreviviente se le puede decir que ha ganado un gran concurso y simplemente decir: «Eso es bueno». En lugar de angustiarse y llorar en el primer ejemplo o emocionarse y regocijarse en el segundo, todo termina sintiéndose para el sobreviviente igualmente ordinario. Esto no quiere decir que la persona no comprenda la importancia de cada situación. Es simplemente que el El cerebro de la persona ya no es capaz de experimentar las emociones fuertes que generalmente asociamos con haber encontrado tal situación. En lugar de atravesar las colinas y los valles de la fluctuación emocional normal, la experiencia emocional de la persona es más parecida a la de una superficie uniforme o una llanura plana.
Como somos seres sociales, un afecto plano puede, por supuesto, interferir con las relaciones sociales. A otras personas les puede resultar incómodo o desagradable que el superviviente no muestre las emociones que normalmente se esperarían en una situación dada. Por ejemplo, un amigo puede encontrar extraño que una sonrisa cálida no sea correspondida con una sonrisa similar por parte del sobreviviente. La otra persona puede sentir como el ahora es casi robótico en la mayoría de las interacciones. Muchos sobrevivientes con un afecto plano deben volver a aprender habilidades sociales para permitir un mejor funcionamiento social. Esto puede incluir aprender a mostrar expresiones faciales apropiadas a la emoción asociada con una determinada interacción social, incluso si la persona no siente dicha emoción o tal vez no la sienta con mucha fuerza. A veces, los seres queridos asumen erróneamente que el afecto plano implica depresión o enojo.
Una complicación adicional es que la falta o disminución de la experiencia de las emociones también puede afectar la motivación para participar en actividades. Si una persona tiene la firme convicción de que quiere lograr un objetivo, la motivación será claramente alta. Sin embargo, si la persona siente poca emoción al principio, a menudo es difícil despertar más que una motivación mínima. Muchos supervivientes con afecto plano informan poco deseo de participar en actividades que disfrutaban anteriormente o una motivación débil para la terapia.
Los supervivientes con afecto plano o aplanado a menudo descubren que a medida que su lesión se cura, experimentan una mayor gama de emociones. Desafortunadamente, también hay sobrevivientes para quienes esto demostrará ser un síntoma que les proporcionará cierto nivel de lucha durante el resto de sus vidas.
Obtenga información sobre los servicios de tratamiento de lesiones cerebrales en el Centro de aprendizaje de transición: tlcrehab.org
